La rehabilitación de la vida silvestre es el tratamiento y cuidado de animales salvajes heridos, huérfanos o enfermos para que puedan ser liberados nuevamente en la naturaleza.
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La rehabilitación comienza cuando se encuentra un animal y se informa a un rehabilitador de vida silvestre, o se lo confisca al tráfico ilegal de vida silvestre o a un cazador furtivo. Si encuentra un animal que necesita ser rescatado, puede ser peligroso o incluso ilegal interactuar con él; asegúrese de comunicarse con un rehabilitador autorizado antes de tomar medidas.
El rehabilitador examinará al animal para determinar la gravedad de la lesión y la probabilidad de una rehabilitación exitosa. Si parece que el animal puede recuperarse lo suficiente como para poder regresar a la naturaleza, se lo alimentará, cuidará, le proporcionará un alojamiento temporal seguro y le brindará el tratamiento médico necesario.
Los animales que no pueden rehabilitarse generalmente son sacrificados humanitariamente, aunque ocasionalmente se los coloca en instalaciones debidamente autorizadas para exhibiciones educativas o se los lleva a un cuidado apropiado de por vida en un centro de rescate de vida silvestre.
El objetivo de la rehabilitación de la fauna silvestre es devolver al animal a su hogar de forma segura, pero no siempre es así. En ocasiones, el rehabilitador puede conservar un animal que no se puede liberar (con un permiso independiente) como padre sustituto de un animal joven huérfano o herido.
Prevenir la impronta y la habituación es importante en el proceso de rehabilitación. La impronta ocurre cuando un animal joven, específicamente pájaros jóvenes, comienza a ver al rehabilitador como su cuidador principal. [1] Es posible revertir este proceso en la mayoría de los animales, pero es permanente en los pájaros. Los rehabilitadores deben tener cuidado al cuidar animales jóvenes para evitarlo. Es fundamental establecer límites de mantenimiento entre el rehabilitador y el animal. Esto incluye usar una máscara y guantes cerca de los animales o incluso cubrir la jaula de un animal con una toalla para evitar el contacto con humanos. [2]
El campo de la rehabilitación de la fauna silvestre varía desde operaciones a pequeña escala en las que trabajan personas desde sus casas, generalmente en colaboración con un veterinario, hasta hospitales de fauna silvestre con personal profesional. Algunas organizaciones son hospitales de fauna silvestre docentes: Tristate Bird Rescue, Paws Wildlife Center, Wildlife Center of Virginia y The Clinic for Rehabilitation of Wildlife ofrecen formación a estudiantes de veterinaria de todo el mundo y ofrecen prácticas posdoctorales de un año en medicina clínica de la fauna silvestre. Otras instalaciones están afiliadas a universidades, como Amos Rehabilitation Keep (ARK) en el Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Texas.
Otro tipo de rehabilitador de fauna salvaje es el Centro Senkwekwe en el Parque Nacional de Virunga , en la República Democrática del Congo , que cuida de los únicos dos gorilas de montaña huérfanos que se encuentran en cautividad. Su rescate y posterior supervivencia se considera una importante contribución a la conservación de una especie en grave peligro de extinción.
Muchos centros y rehabilitadores de fauna silvestre también se comprometen a mejorar el bienestar de la fauna silvestre a través de la educación pública, centrándose en cómo los seres humanos pueden coexistir de forma segura y pacífica con la fauna silvestre autóctona, y en la importancia de la fauna silvestre para los seres humanos y el medio ambiente. Las clínicas de rehabilitación de fauna silvestre también pueden ofrecer asesoramiento y orientación sobre soluciones humanitarias para los problemas de fauna silvestre que son "molestas". [3]
En muchos países, incluidos Estados Unidos y Australia, la rehabilitación de animales salvajes requiere una licencia o un permiso. En estos países, es ilegal rehabilitar (o en algunos casos poseer) un animal salvaje sin permisos. En Estados Unidos, los permisos, requisitos y procedimientos de rehabilitación para todos los animales, excepto las aves, varían de un estado a otro.
La rehabilitación de aves en los EE. UU. requiere, según la Ley del Tratado de Aves Migratorias , que se obtenga un permiso tanto de la agencia de vida silvestre estatal como del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . Las únicas aves que los rehabilitadores pueden admitir sin un permiso federal son las aves comunes consideradas especies invasoras introducidas : palomas bravías , estorninos europeos y gorriones domésticos ; aunque algunas instalaciones de rehabilitación autorizadas no pueden aceptar especies introducidas como condición de su licencia. [4]
Existen varias regulaciones en lo que respecta a la rehabilitación de la vida silvestre. Algunos estados exigen una licencia para trabajar como rehabilitador de vida silvestre. En algunos estados, como Dakota del Norte, debes ser un veterinario autorizado si quieres trabajar en la rehabilitación de vida silvestre. Los rehabilitadores deben pasar por una gran cantidad de capacitación antes de obtener su licencia de rehabilitación de vida silvestre. [5]
