En psicología , la reactancia es una reacción motivacional desagradable ante ofertas, personas, reglas o regulaciones que amenazan o eliminan libertades de comportamiento específicas . La reactancia ocurre cuando un individuo siente que un agente está intentando limitar su elección de respuesta y/o su gama de alternativas.
La reactancia puede ocurrir cuando alguien es fuertemente presionado para que acepte un determinado punto de vista o actitud . La reactancia puede alentar a un individuo a adoptar o fortalecer una visión o actitud que de hecho es contraria a lo que se pretendía ( es decir, a una respuesta de incumplimiento ) y también puede aumentar la resistencia a la persuasión . Algunas personas pueden emplear la psicología inversa en un intento de explotar la reactancia en su beneficio, en un intento de influir en alguien para que elija lo contrario de lo que se solicita. La reactancia puede ocurrir cuando un individuo siente que alguien está tratando de obligarlo a hacer algo; A menudo el individuo ofrecerá resistencia e intentará salir de la situación.
Algunos individuos tienen naturalmente una alta reactancia, una característica de personalidad llamada reactancia rasgo . [1]
La reactancia psicológica es "un despertar motivacional desagradable que surge cuando las personas experimentan una amenaza o pérdida de sus comportamientos libres". [2] [3] [4] La libertad de un individuo para seleccionar cuándo y cómo conducir su comportamiento, y el nivel en el que es consciente de la libertad relevante (y es capaz de determinar los comportamientos necesarios para satisfacer esa libertad) afecta la generación. de reactancia psicológica. Se supone que si la libertad de comportamiento de una persona se ve amenazada o reducida, se excita motivacionalmente . El miedo a perder más libertades puede provocar este despertar y motivarlos a restablecer la libertad amenazada. Debido a que este estado motivacional es el resultado de la reducción percibida de la libertad de acción, se considera una fuerza contraria y, por lo tanto, se le llama "reactancia psicológica".
Hay cuatro elementos importantes en la teoría de la reactancia: libertad percibida, amenaza a la libertad, reactancia y restauración de la libertad. La libertad no es una consideración abstracta, sino más bien un sentimiento asociado a conductas reales, incluidas acciones , emociones y actitudes .
La reactancia también explica la negación tal como se encuentra en el asesoramiento sobre adicciones . Según William R. Miller, [5] "La investigación demuestra que un consejero puede aumentar o disminuir drásticamente los niveles de resistencia (negación) según su estilo personal de asesoramiento". El uso de un "enfoque respetuoso y reflexivo" descrito en la entrevista motivacional y aplicado como terapia de mejora motivacional , en lugar de mediante la argumentación , la acusación de "estar en negación" y las confrontaciones directas, conducen a la motivación para cambiar y evitar la resistencia y la negación. , o reactancia, provocada por una fuerte confrontación directa. [6]
La teoría de la reactancia psicológica especifica qué se considera una libertad, cómo se puede quitar o amenazar dicha libertad y cómo se manifestará la reactancia psicológica. [4] La teoría de la reactancia tiene como objetivo comprender los motivos detrás de los comportamientos cuando la libertad se ve amenazada o eliminada. En esta teoría, con la eliminación de la libertad, un individuo intentará restaurar dicha libertad. La reactancia en este caso es ahora la manifestación de los comportamientos destinados a restaurar la libertad. Cuando la libertad se elimina por completo, la reactancia se vuelve máxima, a medida que la libertad perdida se vuelve más deseable.
La teoría de la reactancia supone que hay "comportamientos libres" que los individuos perciben y en los que pueden participar en cualquier momento dado. Para que una conducta sea libre, el individuo debe tener las capacidades físicas y psicológicas relevantes para participar en ella, y debe saber que puede realizarla en el momento o en un futuro próximo.
"Comportamiento" incluye cualquier acto imaginable. Más específicamente, los comportamientos pueden explicarse como "lo que uno hace (o no hace)", "cómo se hace algo" o "cuándo se hace algo". No siempre está claro, para un observador , o para los propios individuos, si tienen una libertad particular para realizar un comportamiento determinado. Cuando una persona tiene un comportamiento tan libre, es probable que experimente reactancia siempre que ese comportamiento sea restringido, eliminado o amenazado con eliminación.
Existen varias reglas asociadas a las conductas libres y a la reactancia:
Otros conceptos centrales de la teoría son la justificación y la legitimidad. Un posible efecto de la justificación es una limitación de la amenaza a un comportamiento o conjunto de comportamientos específicos. Por ejemplo, si el señor Doe afirma que está interfiriendo con las expectativas de la señora Smith debido a una emergencia, esto evita que la señora Smith imagine que el señor Doe también interferirá en ocasiones futuras. Asimismo, la legitimidad puede apuntar a un conjunto de conductas amenazadas, ya que habrá una suposición general de que es menos probable que ocurra una interferencia ilegítima con la libertad de una persona. Con la legitimidad existe una implicación adicional de que la libertad de una persona es equívoca.
En la fenomenología de la reactancia, no se supone que una persona sea consciente de la reactancia. Cuando las personas toman conciencia de la reactancia, sentirán un mayor nivel de autodirección en relación con su propio comportamiento. En otras palabras, sentirán que si son capaces de hacer lo que quieren, entonces no tienen que hacer lo que no quieren. En este caso, cuando la libertad está en juego, sólo esa persona es directora de su propio comportamiento.
Al considerar el restablecimiento directo de la libertad, cuanto mayor sea la magnitud de la reactancia, más intentará el individuo restablecer la libertad perdida o amenazada. Cuando una libertad se ve amenazada por una presión social , entonces la reactancia llevará a la persona a resistir esa presión. Además, cuando existen restricciones al restablecimiento directo de la libertad, puede haber intentos de restablecerlo implícitamente siempre que sea posible.
La libertad puede y puede ser restablecida por una implicación social. Cuando un individuo ha perdido un comportamiento libre debido a una amenaza social, entonces la participación en un comportamiento libre por parte de una persona similar le permitirá restablecer su libertad.
La reactancia es un estado motivacional que tiene como objetivo el restablecimiento de una libertad amenazada o eliminada. En definitiva, el nivel de reactancia tiene una relación directa con la importancia de la libertad eliminada o amenazada, y la proporción de conductas libres eliminadas o amenazadas.
Varios estudios han analizado la reactancia psicológica y han proporcionado evidencia empírica del comportamiento; A continuación se analizan algunos estudios clave.
El estudio de Brehm de 1981, "Reactancia psicológica y el atractivo de los objetos inalcanzables: diferencias de sexo en las respuestas de los niños a la eliminación de la libertad", examinó las diferencias de sexo y edad en la visión de un niño sobre el atractivo de los objetos obtenidos e inalcanzables. El estudio revisó qué tan bien responden los niños en estas situaciones y determinó si los niños observados pensaban que "la hierba era más verde del otro lado". También determinó qué tan bien el niño hacía las paces con el mundo si devaluaba lo que no podía tener. Este trabajo concluyó que cuando un niño no puede tener lo que quiere, experimenta consecuencias emocionales por no conseguirlo. [9]
En este estudio, los resultados se duplicaron de un estudio anterior realizado por Hammock y J. Brehm (1966). Los sujetos masculinos querían lo que no podían obtener, sin embargo las mujeres no se ajustaban a la teoría de la reactancia. Aunque se les quitó la libertad de elegir, no tuvo ningún efecto general en ellos.
El estudio de Silvia de 2005 "Reactancia deflectora: el papel de la similitud en el aumento del cumplimiento y la reducción de la resistencia" concluyó que una forma de aumentar la actividad de una libertad amenazada es censurarla o proporcionar un mensaje amenazante hacia la actividad. A su vez se produce un " efecto boomerang ", en el que la gente elige alternativas prohibidas. Este estudio también muestra que la influencia social tiene mejores resultados cuando no amenaza las libertades fundamentales. Dos conceptos revelados en este estudio son que un comunicador puede aumentar la fuerza positiva hacia el cumplimiento aumentando su credibilidad, y que aumentar la fuerza de comunicación positiva y disminuir la fuerza de comunicación negativa simultáneamente debería aumentar el cumplimiento. [10]
Miller y sus colegas concluyeron en su estudio de 2006, "Identificación de los principales factores de riesgo para la iniciación de conductas de tabaquismo en adolescentes: la importancia de la reactancia psicológica", que la reactancia psicológica es un indicador importante en la iniciación al tabaquismo en los adolescentes . La intimidad entre pares , la individuación entre pares y la individuación intergeneracional son fuertes predictores de la reactancia psicológica. Los resultados globales del estudio indican que los niños se creen capaces de tomar sus propias decisiones, aunque no son conscientes de sus propias limitaciones. Este es un indicador de que los adolescentes experimentarán reacciones al control autoritario, especialmente a las proscripciones y prescripciones de conductas adultas que consideran hedónicamente relevantes. [11]
El estudio de Latané y Darley de 1968 demostró cómo la falta de reacción de los demás puede influir en la propia de un individuo, incluso en situaciones potencialmente peligrosas para la salud. Cuando se realizaron pruebas individuales, el 75% de los participantes informaron que entraba humo a la habitación, en comparación con el 10% cuando había otros dos que no reaccionaban. En el tercer grupo, tres personas estaban agrupadas y generalmente se observaban mutuamente para detectar reacciones. En este tercer grupo, hubo un 38% de informes de humo. Al ver a otros que no reaccionan al humo, el individuo interpretaría el humo como algo que no es dañino. [12]
Varios estudios también han analizado el uso y la reactancia de los medios. Por ejemplo, un experimento que expuso a los participantes a mensajes de inmigración amenazantes (por ejemplo, a través de estereotipos grupales y lenguaje incivil) resultó en una reacción muy grande, en forma de ira y contraargumentos. [13]
Dillard y Shen han aportado pruebas de que la reactancia psicológica se puede medir [7] , a diferencia de la opinión contraria de Jack Brehm, quien desarrolló la teoría. En su trabajo midieron el impacto de la reactancia psicológica con dos estudios paralelos: uno recomendaba el uso de hilo dental y el otro instaba a los estudiantes a limitar su consumo de alcohol .
Llegaron a varias conclusiones sobre la reactancia. En primer lugar, la reactancia es principalmente cognitiva ; esto permite que la reactancia sea mensurable mediante técnicas de autoinforme . Además, en apoyo de investigaciones anteriores, concluyen que la reactancia está relacionada en parte con una respuesta de ira . Esto verifica la descripción de Brehm de que durante la experiencia de reactancia uno tiende a tener sentimientos hostiles o agresivos, a menudo dirigidos más a la fuente de un mensaje amenazador que al mensaje mismo. Finalmente, dentro de la reactancia, tanto la cognición como el afecto están entrelazados; Dillard y Shen sugieren que están tan entrelazados que sus efectos sobre la persuasión no pueden distinguirse entre sí.
La investigación de Dillard y Shen indica que la reactancia se puede estudiar eficazmente utilizando métodos de autoinforme establecidos. Además, proporcionó una mejor comprensión de la teoría de la reactancia y su relación con la comunicación persuasiva sobre la salud.
Miller y sus colegas llevaron a cabo su estudio de 2007 Reactancia psicológica y mensajes promocionales de salud: los efectos del control del lenguaje, la concreción léxica y la restauración de la libertad en la Universidad de Oklahoma , con el objetivo principal de medir los efectos del control del lenguaje en los mensajes promocionales de salud . . Su investigación revisó la noción de restaurar la libertad examinando el uso de un breve mensaje posdata etiquetado al final de un llamamiento promocional de salud. Los resultados del estudio indicaron que los mensajes más concretos generan mayor atención que los mensajes menos concretos (más abstractos ). Además, la fuente de mensajes concretos puede considerarse más creíble que la fuente de mensajes abstractos. Concluyeron que el uso de un lenguaje más concreto y poco controlador, y la restauración de la libertad mediante la inclusión de una posdata que enfatice la elección, pueden ofrecer la mejor solución para reducir la ambigüedad y la reactancia creadas por llamamientos de salud abiertamente persuasivos. [14]