La rata canguro de Texas ( Dipodomys elator ) es un roedor de la familia Heteromyidae . [2] Se encuentra en Texas y Oklahoma en los Estados Unidos , donde a menudo vive en asociación con especies de matorrales, como mezquite y lotus, que crecen en áreas con suelos franco arcillosos firmes. La especie está catalogada como amenazada por el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas y la UICN la clasifica como vulnerable.
Es una rata canguro relativamente grande, cuyo tamaño varía entre aproximadamente 60 gramos y 95 o más. Los machos y las hembras de esta especie presentan dimorfismo sexual, siendo los machos más grandes que las hembras. Su distribución se encuentra en el centro-norte de Texas y solo se encuentra en 13 condados.
En un tiempo, muchos creían que las ratas canguro de Texas vivían asociadas con la maleza, especialmente el mezquite. Investigaciones recientes indican que el loto también es importante y que la rata puede no necesitar ni siquiera la maleza. Las madrigueras no siempre están asociadas con especies de maleza y pueden aparecer en pequeños montículos de pradera. También utilizan de manera oportunista el suelo suelto y friable que se acumula a lo largo de las cercas y los caminos de pastoreo. [3] [4]
En un estudio en el que se analizaron los contenidos de las bolsas de las mejillas de varios individuos, se demostró que la rata comía hojas de pastos y algunas plantas perennes, tallos y semillas. En esta zona de estudio, cerca de campos que contenían pasto Johnson y avena cultivada, se descubrió que las semillas de estas plantas constituían la mayor parte de su dieta.
La reproducción no ha sido estudiada extensamente, pero generalmente tienen un sistema de apareamiento promiscuo, maduran temprano, se aparean durante todo el año con picos en primavera y verano, y tienen alrededor de 3 crías por nidada.
Una de las mayores amenazas a las que se enfrenta este organismo es la pérdida y degradación del hábitat debido a la agricultura en Texas. Los monocultivos como los campos de trigo son un gran problema y el pastoreo insuficiente o excesivo de los pastizales puede ser un problema cuando las plantas de los pastizales se vuelven demasiado densas o cuando demasiado ganado come las plantas de las que se alimenta durante los casos de pastoreo excesivo. Sin embargo, si el pastoreo se produce de forma adecuada, los roedores se benefician. El pastoreo adecuado ayuda a crear cantidades de suelo desnudo necesarias para baños de polvo, movimiento, almacenamiento de semillas y sitios de madrigueras. [3] [4] Esta es un área que debería investigarse más para comprender mejor su selección de hábitat y el efecto que estas prácticas de uso de la tierra tienen sobre el organismo.