La rana de niebla común ( Ranoidea rheocola ) es una especie de rana arbórea nativa del noreste de Queensland , Australia. Es una rana de tamaño mediano y miembro del grupo de ranas arbóreas de torrente australianas . [1] La rana de niebla común se encuentra en áreas remotas y montañosas, y cerca de arroyos rocosos y de corriente rápida de la selva tropical, como los del noreste de Queensland, Australia. Por lo general, son ranas sedentarias y permanecen en los entornos de arroyos en los que nacen, prefiriendo secciones del arroyo con rápidos , muchas rocas y vegetación colgante. [2]
La rana de niebla común es una de las cuatro especies de ranas arbóreas de torrente australianas que comprenden el grupo de especies Ranoidea nannotis . Las otras especies son la rana de niebla de montaña , la rana de cascada y la rana de niebla acorazada . [1]
Las ranas de niebla comunes adultas pueden medir entre 27 y 41 milímetros de largo y, a menudo, pesan entre 1,2 y 4,5 gramos. La rana de niebla común muestra dimorfismo sexual , lo que significa que un sexo es más grande que el otro; en este caso, las hembras son más grandes que los machos. Mientras que los machos miden alrededor de 31 mm de largo, la rana de niebla hembra mide en promedio 36 mm de largo. De manera similar, la rana de niebla macho adulta promedio pesa un promedio de 2,0 gramos, mientras que la rana de niebla hembra adulta promedia alrededor de 3,1 gramos. [1]
La rana de niebla común tiene un color gris opaco o marrón, con tubérculos (pequeñas protuberancias redondeadas) y marcas oscuras e irregulares en su superficie dorsal. La parte inferior de la rana se caracteriza por una piel blanca granulada. La rana de niebla común también suele tener una línea distintiva entre sus ojos. Como muchas otras ranas, los dedos de la rana de niebla están parcialmente palmeados , con membranas que llegan al segundo tubérculo subarticular al final de la primera falange, y sus dedos de los pies están completamente palmeados. Tanto sus dedos de las manos como de los pies tienen grandes discos. El tímpano (oreja externa) está cubierto por una capa de piel, pero aún es visible. Las ranas de niebla comunes tienen una constitución relativamente delgada y poseen un hocico triangular que sobresale. [3]
La rana de niebla común tiene bandas oscuras que recorren el costado de su hocico desde el ojo y la oreja hasta el hombro. Las almohadillas nupciales de los machos son pequeñas y, a diferencia de otras ranas arbóreas de torrente machos, no tienen brazos agrandados. Además, las puntas de sus hocicos son puntiagudas. [4]
Los renacuajos tienen piezas bucales grandes que utilizan para aferrarse a las rocas cercanas. También poseen colas musculosas que les ayudan a nadar contra la corriente. Se ha descrito a los renacuajos de la rana de niebla común como habitantes de torrentes, de cuerpo plano y con piezas bucales grandes que succionan. [5]
El llamado de apareamiento es una nota única, regular, repetida y prolongada, que suena como un "wreek wreek wreek" más bien nasal. [4] Estos llamados tienen una frecuencia de audio baja, con una frecuencia dominante promedio de alrededor de 2,5 kHz.
La rana de niebla común se puede encontrar en todo el Trópico Húmedo de Queensland , desde el norte de Ingham hasta la Gran Meseta al sur de Cooktown , así como desde el Parque Nacional Broadwater Creek hasta Amos Bay, en el norte de Queensland. [6] La rana de niebla común habita en la zona ribereña de arroyos de corriente rápida en selvas tropicales y bosques esclerófilos húmedos del este tropical del norte de Queensland . Se encuentran principalmente a lo largo de arroyos de selva tropical, cerca de rápidos, cascadas y cataratas, así como en bosques esclerófilos húmedos. Se las ha observado posadas en vegetación, rocas, troncos y raíces a lo largo de arroyos. Durante el día, también se las puede encontrar en montones de hojas junto a arroyos que fluyen. También se las ha encontrado habitando microhábitats similares junto a arroyos fuera de las selvas tropicales. [4]
La rana de niebla común habitaba anteriormente zonas desde el nivel del mar hasta zonas montañosas que alcanzaban una altitud de 1200 metros. Sin embargo, desde 1990, la rana de niebla ya no se puede encontrar por encima de los 600 metros y es rara en hábitats por encima de los 400 metros de altitud. El área de ocupación de la rana de niebla común se ha restringido ahora a aproximadamente 6000 kilómetros cuadrados en total. [2]
La reproducción se produce durante todo el año, y el pico de cantos se produce durante la estación más cálida del verano australiano, entre noviembre y marzo, ya que los machos suelen ser más tranquilos en temperaturas más frías. [7] [4] Se ha observado que las ranas de niebla comunes macho llaman desde las rocas y la vegetación alrededor de arroyos y riachuelos. [4]
Para aumentar la probabilidad de un apareamiento exitoso, los machos muestran un espaciamiento entre ellos. Esto se demuestra por el hecho de que los machos se dispersan, y rara vez se los observa a menos de un metro de distancia entre sí. El espaciamiento entre machos de la rana de niebla común es probablemente una respuesta territorial a una población baja de hembras de ranas de niebla. Se cree que tal dispersión evita la interferencia con el apareamiento de otra rana. Al igual que otras ranas arbóreas de torrente, la rana de niebla común macho posee almohadillas nupciales espinosas, que ayudan a las ranas macho a agarrar a las hembras durante el apareamiento. [8]
Después del apareamiento, las hembras de la rana de niebla común depositan sus huevos en masas gelatinosas debajo de las rocas en aguas rápidas. Ponen entre 46 y 63 huevos debajo de las rocas, para evitar que sean arrastrados por la corriente, y son grandes y sin color. Los renacuajos viven en los arroyos y tienen piezas bucales succionadoras que les permiten sobrevivir en aguas rápidas. [2] Los renacuajos nacen entre las rocas en un rápido y se alimentan de algas.
La dieta de las ranas de niebla comunes consiste en una variedad de presas terrestres y acuáticas , incluidos insectos y arañas. Son indiscriminadas en su selección de presas, consumiendo lo que está más disponible en sus hábitats. Las ranas de niebla comunes muestran un cambio estacional en la selectividad de presas, alimentándose aún más indiscriminadamente durante la estación seca. Este patrón probablemente se deba al hecho de que simplemente hay menos comida disponible durante las estaciones más secas. [7] Las ranas de niebla comunes muestran variaciones específicas de sexo en el comportamiento de búsqueda de alimento. Esto hace que las ranas de niebla comunes macho y hembra tengan dietas y patrones de alimentación muy diferentes. Las ranas de niebla comunes macho tienden a tener una actividad de búsqueda de alimento más restringida que las hembras y también muestran una mayor fidelidad a un sitio de reproducción específico. [2]
Se ha observado que los machos hacen banderas con las patas, lo que se cree que es una forma de comunicar a otras ranas macho que han invadido el territorio del banderillero. La bandera con las patas es cuando una rana macho extiende completamente su pata trasera y su pie en el aire, y luego los arrastra hacia abajo contra el suelo. Este comportamiento no es exclusivo de la rana de niebla común, ya que también se ha observado en varias otras especies. [8]
Un factor clave que es en gran medida responsable del estado de peligro de extinción de la rana de niebla común es la quitridiomicosis , una enfermedad causada por el hongo quitridio Batrachochytrium dendrobatidis . Este hongo parásito ataca las células de la piel de los anfibios y altera sus funciones osmorreguladoras y de transporte, alterando las concentraciones de electrolitos en la sangre. La enfermedad puede, en última instancia, causar un paro cardíaco una vez que la población de hongos en el organismo huésped alcanza una densidad suficientemente alta. [3] B. dendrobatidis está fuertemente influenciada por la temperatura, siendo la temperatura óptima para el crecimiento entre 15 y 20 grados Celsius. [6] Debido a la vulnerabilidad del patógeno a la temperatura, la prevalencia de esta enfermedad entre los anfibios está fuertemente relacionada con las estaciones. Las ranas de niebla comunes son más vulnerables a la infección por B. dendrobatidis durante los meses más fríos, especialmente en áreas de mayor elevación. A mediados de la década de 1990, la quitridiomicosis había eliminado la mayoría de las ranas de niebla comunes en elevaciones superiores a los 400 metros sobre el nivel del mar. [7] La modificación del hábitat también ha afectado en gran medida a la especie, ya que alrededor del 20% de las selvas tropicales en el noreste de Queensland fueron taladas en 1983. La rana de niebla común ha desaparecido de la mayoría de los sitios de las tierras altas al sur del río Daintree . [3]
Otra posible causa de la disminución observada de la población de la rana de niebla común es la actividad de los jabalíes en áreas que antes estaban habitadas por ranas de niebla comunes. Los jabalíes son responsables de gran parte del daño a los hábitats ribereños . [5]
Las poblaciones de la rana de niebla común han disminuido desde 1990 y está clasificada como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) desde 2001. [9]
Se están realizando esfuerzos para evitar el continuo declive de la población de la especie con el fin de aumentar potencialmente su número. Un factor clave es que gran parte de las áreas habitadas por la rana de niebla común están protegidas dentro de parques nacionales declarados Patrimonio de la Humanidad y en otras su entorno está en gran parte protegido de los edificios y el desarrollo moderno. Además, también se ha establecido un conjunto de protocolos diseñados para minimizar la propagación de enfermedades que amenazan la supervivencia de la rana de niebla común. El movimiento de los renacuajos de la rana de niebla común también se ha restringido en gran medida, asegurando que la progenie de la rana de niebla común no se separe de sus padres, lo que mejora sus posibilidades de supervivencia y éxito reproductivo posterior. [2]
También existen planes para reintroducir la rana de niebla común en hábitats en los que anteriormente habitaba. Tales esfuerzos probablemente implicarán el trasplante de poblaciones de rana de niebla común a aquellas áreas previamente pobladas en las que la rana de niebla común probablemente tenga la mejor adaptación. [2]
