La rana coro boreal ( Pseudacris maculata ) es una especie de rana coro nativa de Canadá desde el centro de Quebec hasta el este de Columbia Británica y al norte hasta los Territorios del Noroeste y la parte sur del Yukón . [2] Se encuentra en los EE. UU. en Montana , el noroeste de Wisconsin , el noreste de Arizona , el norte de Nuevo México y el suroeste de Utah .
Esta pequeña especie de rana alcanza unos 30 mm de longitud. Es muy variable, pero normalmente es de color marrón y puede ser verde en la superficie dorsal , con tres rayas dorsales discontinuas; estas rayas pueden ser muy marcadas o bastante tenues. Presenta una banda oscura que va desde el hocico, cruza el ojo y continúa por el costado. Tiene almohadillas para los dedos ligeramente agrandadas para ayudarla a trepar por hierbas pequeñas y vegetación. Esta especie es muy similar a la rana coro occidental ( Pseudacris triseriata ). Se puede distinguir de esta especie por tener patas más cortas.
Esta especie se puede encontrar alrededor de cuerpos de agua permanentes en tierras despejadas y bosques. Los machos hacen un llamado "reeeek" desde los pastos, la vegetación o el suelo alrededor del cuerpo de agua desde abril hasta septiembre. Este llamado es característico del clado de ranas trinas que está presente en el género Pseudacris . Este clado se llama así porque el llamado de cada individuo es diferente, cada uno tiene su propia serie de pulsos. [2] Dentro del clado de ranas trinas, se dividen a su vez en grupos "dinámicos" y "estáticos", y estudios recientes han colocado a P. maculata en el grupo estático. El grupo estático se distingue por la falta de variabilidad en el llamado de uno y la capacidad de controlar de alguna manera la dirección de sus llamados. [2] Los cantos o llamados de los anfibios entre sí se utilizan comúnmente para la selección sexual, pero en Bee, et al. 2010, los investigadores no encontraron correlación que se vinculara directamente con la selección sexual. Encontraron un vínculo entre la nota más baja del canto y el tamaño corporal, pero evidencia insuficiente para sacar conclusiones de ello. Cada canto era diferente en el estudio, pero las diferencias eran sutiles y requerían de una tecnología compleja para captarlo. La similitud en los cantos hace que las ranas no puedan distinguir a los individuos entre sí. Se planteó la hipótesis de que los cantos eran simplemente para transmitir su posición a otros machos que llamaban para decirles que se mantuvieran alejados y también para alertar a las hembras de la presencia de un macho que está listo para aparearse. [2] Esta es normalmente una de las primeras especies de anfibios que emergen en primavera. Sale tan temprano que a menudo se la encuentra mientras aún hay nieve y hielo. Este momento se correlaciona directamente con el deshielo y el nivel del agua del cuerpo de agua que las poblaciones consideran su hogar. [3]
Pseudacris maculata se clasifica como una especie de apareamiento anual. [4] La reproducción tiene lugar una vez que el clima comienza a calentarse, generalmente desde fines de febrero hasta alrededor de abril. [4] Después del apareamiento, una sola hembra puede poner entre 500 y 1500 huevos, con una tasa de eclosión muy variable de entre el 37 % y el 87 %. El ciclo de vida continúa con los renacuajos que se metamorfosean alrededor de junio o julio. [4] La tasa de supervivencia de la metamorfosis también tiene un rango enorme del 10 al 100 % en la naturaleza. [4]
Los anfibios son ampliamente conocidos como especies muy importantes en sus ecosistemas, pero se están produciendo disminuciones en las poblaciones de anfibios en todo el mundo. Hay múltiples razones por las que los anfibios disminuyen, siendo las más comunes las enfermedades, la pérdida de hábitat, la sobreexplotación para la alimentación, el comercio de mascotas y la competencia con especies invasoras. El cambio climático también ha sido uno de los mecanismos propuestos para explicar por qué esta especie está en dificultades. [5] El cambio climático está provocando que el clima se vuelva cada vez más seco, lo que afecta a la mayoría de los anfibios (incluido Pseudacris maculata ). Este cambio los lleva a modificar su comportamiento en función de las condiciones ambientales y, a veces, los expone a condiciones que no son óptimas. [5] Este clima seco tiene otro efecto sobre esta especie, da como resultado niveles más bajos de agua, lo que expone a los anfibios y sus huevos (que se ponen en el agua) a temperaturas más extremas. Esto, junto con la disminución de las capas de ozono, también expone a los anfibios y los huevos a niveles elevados de radiación UV en comparación con entornos con aguas más profundas. [3]
La rana coro boreal tiene una defensa interesante frente a las especies invasoras. Se ha descubierto que esta especie de rana tiene un aprendizaje cultural sobre cómo comportarse frente a los depredadores. El aprendizaje cultural es el aprendizaje que se produce cuando un individuo observa e imita el comportamiento de otros individuos que se encuentran en las proximidades. El ejemplo planteado por Ferrari y Chivers en 2008 es cómo los renacuajos de P. maculata aprenden a evitar las salamandras de renacuajos que tienen experiencia con el depredador. El artículo analiza cómo, si se añade un nuevo depredador al entorno, existe una curva de aprendizaje en el tiempo que tardan los renacuajos en aprender a evitarlo. [6] La incorporación de una especie invasora será muy exitosa hasta que los renacuajos aprendan a evitarla, lo que podría causar aún más presión sobre esta especie.
Los anfibios de todo el mundo están siendo infectados por el hongo Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) y la rana coro boreal no es una excepción. Bd infecta la piel queratinizada de su huésped, lo que resulta en una incapacidad para osmorregular adecuadamente a través de la piel. Los síntomas de esta enfermedad varían entre especies, desde aparentemente no afectados hasta la muerte. [4] Se ha descubierto que esta especie de rana está infectada con mayor frecuencia que otros anfibios en los mismos entornos. [7] Se han realizado muchos estudios que examinan cómo esta especie enfrenta una infección de Bd. Algunos estudios afirman que Pseudacris maculata está luchando (8), [8] mientras que otros muestran que las poblaciones se mantienen por sí mismas. [4] Esto es especialmente intrigante cuando se considera que la rana coro boreal puede tener una mortalidad de hasta el 80% cuando está infectada con Bd. [4] No se pueden sacar conclusiones definitivas sobre cómo Pseudacris maculata enfrenta la enfermedad dentro de una población.
El Bd es un patógeno especialmente interesante y peligroso dado el hecho de que puede persistir en un ambiente incluso en ausencia de anfibios. [9] Puede sobrevivir en el agua durante un período prolongado de tiempo, así como adherirse a las plumas. [9] Estos hechos, además del hecho de que el Bd también puede infectar a las salamandras y ranas en todas las etapas de la vida, dan como resultado que el patógeno persista en un ambiente el tiempo suficiente para infectar continuamente a nuevas ranas (9,11). [10] Los renacuajos pueden infectarse en sus partes bucales (que es el único lugar de piel queratinizada) y las ranas post-metamorfosis pueden infectarse casi en cualquier lugar (pero principalmente en los dedos de los pies). [4] La importancia de que las salamandras (específicamente las salamandras tigre del artículo) puedan infectarse es porque pueden perpetuar la presencia de Bd en el ambiente, lo que luego puede aumentar las probabilidades de que una rana se infecte con esta enfermedad. Las salamandras también pueden pasar el invierno en el agua, mientras que las ranas viven terrestres durante el invierno. Esto es importante porque sin los huéspedes vivos que mantienen vivo al Bd en el agua, tendría una gran probabilidad de morir durante el invierno en el agua sin huéspedes. [4] Las ranas coro boreales en áreas que contienen salamandras capaces de sobrevivir con Bd no pueden escapar de esta enfermedad, lo que podría ser la razón por la que algunas poblaciones están disminuyendo.
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