La rana coro boreal ( Pseudacris maculata ) es una especie de rana coro nativa de Canadá desde el centro de Quebec hasta el este de Columbia Británica y al norte hasta los Territorios del Noroeste y la parte sur del Yukón . [2] Ocurre en los EE. UU. en Montana , el noroeste de Wisconsin , el noreste de Arizona , el norte de Nuevo México y el suroeste de Utah .
Esta pequeña especie de rana alcanza unos 30 mm de longitud. Es muy variable, pero normalmente es de color marrón, pudiendo ser verde en la superficie dorsal , con tres franjas dorsales rotas; estas rayas pueden ser muy distintas o bastante tenues. Hay una banda oscura desde el hocico, cruza el ojo y continúa hacia el costado. Tiene almohadillas ligeramente agrandadas para ayudar a trepar pequeños pastos y vegetación. Esta especie es muy similar a la rana coro occidental ( Pseudacris triseriata ). Se distingue de esta especie por tener patas más cortas.
Esta especie se puede encontrar alrededor de cuerpos de agua permanentes en tierras despejadas y bosques. Los machos emiten una llamada "apesta" desde la hierba, la vegetación o el suelo alrededor del cuerpo de agua desde abril hasta septiembre. Esta llamada es característica del clado de ranas trinadoras que está presente en el género Pseudacris . Este clado se llama así porque el llamado de cada individuo es diferente, teniendo cada uno su propia serie de pulsos. [2] Dentro del clado de las ranas trino, se dividen a su vez en grupos "dinámicos" y "estáticos", y estudios recientes han colocado a P. maculata en el grupo estático. La agrupación estática se distingue por la falta de variabilidad en el llamado y la capacidad de controlar de alguna manera la dirección de sus llamados. [2] Las canciones o llamadas de los anfibios entre sí se utilizan comúnmente para la selección sexual, pero en Bee, et al. En 2010, los investigadores no encontraron ninguna correlación que se vinculara directamente con la selección sexual. Encontraron un vínculo entre la nota más baja de la canción y el tamaño del cuerpo, pero no hubo evidencia suficiente para sacar conclusiones al respecto. Cada llamada fue diferente en el estudio, pero las diferencias fueron sutiles y requirieron tecnología compleja para responder. La similitud en las llamadas hace que las ranas no puedan distinguir a los individuos entre sí. Se planteó la hipótesis de que las llamadas eran simplemente para transmitir su posición a otros machos que llamaban, diciéndoles que se mantuvieran alejados y también para alertar a las hembras de la presencia de un macho que está listo para aparearse. [2] Esta es normalmente una de las primeras especies de anfibios que emerge en primavera. Sale tan temprano que a menudo se encuentra cuando todavía hay nieve y hielo. Este momento se correlaciona directamente con el derretimiento de la nieve y el nivel del agua del cuerpo de agua que las poblaciones consideran hogar. [3]
Pseudacris maculata se clasifica como reproductor anual. [4] La reproducción tiene lugar una vez que el clima comienza a calentarse, generalmente desde finales de febrero hasta alrededor de abril. [4] Después del apareamiento, una sola hembra puede poner entre 500 y 1500 huevos, con una tasa de eclosión muy variable del 37% al 87%. El ciclo de vida continúa con los renacuajos metamorfoseándose alrededor de junio o julio. [4] La tasa de supervivencia a la metamorfosis también tiene un rango enorme del 10-100% en la naturaleza. [4]
Los anfibios son ampliamente conocidos como especies muy importantes en sus ecosistemas, pero se están produciendo disminuciones en las poblaciones de anfibios en todo el mundo. Hay múltiples razones por las que los anfibios disminuyen, siendo las más comunes las enfermedades, la pérdida de hábitat, la sobreexplotación para alimento, el comercio de mascotas y la competencia con especies invasoras. El cambio climático también ha sido uno de los mecanismos propuestos que explican por qué esta especie está luchando. [5] El cambio climático está provocando que el tiempo sea cada vez más seco, lo que afecta a la mayoría de los anfibios (incluido Pseudacris maculata ). Este cambio les lleva a modificar su comportamiento en función de las condiciones ambientales y en ocasiones exponiéndolos a condiciones que no son óptimas. [5] Este clima seco tiene otro efecto en esta especie: da como resultado niveles de agua más bajos, lo que expone a los anfibios y sus huevos (que se ponen en el agua) a temperaturas más extremas. Esto, junto con la disminución de las capas de ozono, también expone a los anfibios y a los huevos a niveles elevados de radiación ultravioleta en comparación con ambientes con aguas más profundas. [3]
La rana coral boreal tiene una interesante defensa contra las especies invasoras. Se ha descubierto que esta especie de rana tiene un aprendizaje cultural sobre cómo comportarse con los depredadores. El aprendizaje cultural es el aprendizaje que tiene lugar cuando un individuo observa e imita los comportamientos de otros individuos que se encuentran en estrecha proximidad. El ejemplo planteado por Ferrari y Chivers 2008 es cómo los renacuajos de P. maculata aprenden a evitar las salamandras de los renacuajos que tienen experiencia con el depredador. El artículo analiza cómo si se agrega un nuevo depredador al medio ambiente, hay una curva de aprendizaje sobre cuánto tiempo les toma a los renacuajos aprender a evitar al nuevo depredador. [6] La adición de una especie invasora será muy exitosa hasta que los renacuajos aprendan a evitarla, lo que podría causar aún más presión sobre esta especie.
Los anfibios de todo el mundo están siendo infectados con el hongo Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) y la rana coral boreal no es una excepción. Bd infecta la piel queratinizada de su huésped, lo que resulta en una incapacidad para osmorregularse adecuadamente a través de la piel. Los síntomas de esta enfermedad varían según la especie, desde aparentemente no afectados hasta la muerte. [4] Se ha descubierto que esta especie de rana está infectada con mayor frecuencia que otros anfibios en los mismos entornos. [7] Se han realizado muchos estudios que examinan cómo esta especie se enfrenta a una infección de Bd. Algunos estudios afirman que Pseudacris maculata está luchando (8), [8] mientras que otros muestran que las poblaciones se mantienen. [4] Esto es especialmente intrigante si se considera que la rana coro boreal puede tener una mortalidad de hasta el 80% cuando se infecta con Bd. [4] No se pueden sacar conclusiones definitivas sobre cómo Pseudacris maculata hace frente a la enfermedad dentro de una población.
Bd es un patógeno especialmente interesante y peligroso dado que puede persistir en un ambiente incluso en ausencia de anfibios. [9] Puede sobrevivir en el agua durante un período prolongado de tiempo, además de adherirse a las plumas. [9] Estos hechos, además del hecho de que Bd también puede infectar salamandras y ranas en todas las etapas de la vida, hacen que el patógeno persista en un ambiente el tiempo suficiente para infectar continuamente nuevas ranas (9,11). [10] Los renacuajos pueden infectarse en las partes de la boca (que es el único lugar de piel queratinizada) y las ranas después de la metamorfosis pueden infectarse en casi cualquier lugar (pero principalmente en los dedos de los pies). [4] La importancia de que las salamandras (específicamente las salamandras tigre del artículo) puedan infectarse se debe a que pueden perpetuar la presencia de Bd en el medio ambiente, lo que luego puede aumentar las probabilidades de que una rana sea infectada por esta enfermedad. Las salamandras también pueden pasar el invierno en el agua, mientras que las ranas viven terrestres durante el invierno. Esto es importante porque sin los huéspedes vivos que mantienen vivo al Bd en el agua, tendría muchas posibilidades de morir durante el invierno en el agua sin huéspedes. [4] Las ranas corales boreales en áreas que contienen salamandras capaces de sobrevivir con Bd no pueden escapar de esta enfermedad, lo que podría ser la razón por la que algunas poblaciones están disminuyendo.
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