Corallorhiza maculata , o raíz de coral moteada , es una orquídea de raíz de coral de América del Norte . [2] Tiene cuatro variedades: C. maculata var. occidentalis ( raíz de coral moteada occidental ), C. maculata var. maculata ( raíz de coral moteada oriental o raíz de coral de verano ), C. maculata var. mexicana y C. maculata var. ozettensis . Está muy extendida en México , Guatemala , Canadá , San Pedro y Miquelón y gran parte del oeste y norte de los Estados Unidos (aunque generalmente está ausente de las Grandes Llanuras y de las partes bajas del sudeste ). Crece principalmente enbosques de montaña . [3] [4] [5]
Corallorhiza maculata es un micoheterótrofo ; carece de clorofila y obtiene energía parasitando el micelio de hongos de la familia Russulaceae . [6] El rizoma y el tallo inferior a menudo están anudados en formas ramificadas de coral . El tallo suele ser de color rojo o marrón, pero ocasionalmente se presenta en un color amarillo claro o crema. No hay hojas ni tejidos verdes fotosintéticos. Los tallos tienen escamas de color rojo oscuro y flores de orquídea intrincadas.
Las flores de Corallorhiza maculata son pequeñas y emergen regularmente de todos los lados del tallo. Los sépalos son de color rojo oscuro o marrón teñido de púrpura, largos y puntiagudos. Los pétalos laterales son rojizos y el pétalo del labio es de un blanco limpio y brillante con manchas de color rojo intenso. Por lo general, tiene los bordes festoneados y mide entre 7 y 10 mm ( 9 ⁄ 32 – 13 ⁄ 32 pulgadas). En algunas variedades, el labio puede ser blanco liso sin manchas.
Varios grupos nativos americanos históricamente usaban los tallos de la orquídea secos y preparados como té para enfermedades como resfriados, neumonía e irritación de la piel.
Corallorhiza maculata es también el tema del poema On Going Unnoticed de Robert Frost.