La pulga del perro ( Ctenocephalides canis ) es una especie de pulga que vive como ectoparásito en una amplia variedad de mamíferos , particularmente en el perro y el gato domésticos . Se parece mucho a la pulga del gato , Ctenocephalides felis , que puede vivir en una gama más amplia de animales y, en general, es más frecuente en todo el mundo. [1]
La pulga del perro es problemática porque puede transmitir Dipylidium caninum .
Aunque se alimentan de sangre de perros y gatos , en ocasiones muerden a los humanos. Pueden vivir sin comida durante varios meses, pero las hembras deben ingerir sangre antes de poder producir huevos . Pueden depositar unos 4.000 huevos en el pelaje del huésped . [2] Los huevos pasan por cuatro etapas del ciclo de vida: embrión , larva , pupa e imago (adulto). Todo este ciclo de vida desde huevo hasta adulto dura de dos a tres semanas, aunque depende de la temperatura. Es posible que tarde más en condiciones frías. [3]
Las piezas bucales de la pulga del perro están adaptadas para perforar la piel y chupar sangre. Las pulgas de los perros son parásitos externos que viven por hematofagia de la sangre de los perros. El perro suele experimentar un picor intenso en todas las zonas donde puedan residir las pulgas.
Las pulgas no tienen alas y sus cuerpos duros están comprimidos lateralmente y tienen pelos y espinas, lo que les facilita viajar a través del pelo. Tienen patas traseras relativamente largas para saltar. [3]
La pulga del perro se puede distinguir de la pulga del gato, muy similar , por su cabeza, que es anteriormente redondeada en lugar de alargada, y las tibias de sus patas traseras , que exhiben ocho muescas con sedas en lugar de seis. [4]
Las infestaciones de pulgas no sólo pueden ser molestas tanto para perros como para gatos y humanos, sino también muy peligrosas. Los problemas causados por las pulgas pueden variar desde picazón y malestar leves a intensos hasta problemas e infecciones de la piel. En circunstancias extremas, la anemia también puede ser consecuencia de picaduras de pulgas. Además, las pulgas pueden transmitir tenias y enfermedades a las mascotas.
Cuando las pulgas pican a los humanos, pueden desarrollar un sarpullido con picazón con pequeños bultos que pueden sangrar. Esta erupción suele localizarse en la axila o en el pliegue de una articulación como el codo, la rodilla o el tobillo. Cuando se presiona el área, se vuelve blanca.
Cuando los perros tienen pulgas, se rascan y muerden, especialmente en áreas como la cabeza, el cuello y alrededor de la cola. Las pulgas normalmente se concentran en esas áreas. Este rascado y mordisco incesantes puede provocar que la piel del perro se enrojezca e inflame. Esto se nota fácilmente cuando el pelaje se ha separado y la piel del perro queda expuesta. [5]
La dermatitis alérgica por pulgas la desarrollan aquellos perros alérgicos a la saliva de las pulgas. En este caso, los síntomas mencionados anteriormente son más pronunciados. Debido a rascarse y morder compulsivamente, el perro puede perder pelo, quedarse calvo, presentar puntos calientes debido a una irritación extrema y desarrollar infecciones que provocan mal olor en la piel.
Prevenir y controlar las infestaciones de pulgas es un proceso de varios pasos. La prevención en el caso de infestaciones por pulgas a veces puede resultar difícil, pero es la forma más eficaz de garantizar que el perro no se reinfecte. Controlar las infestaciones de pulgas implica no sólo que la mascota se haya curado y se hayan matado las pulgas que viven en ella, sino que el entorno en el que vive la mascota esté libre de estos parásitos. De todos ellos, eliminar las pulgas de la mascota puede ser el paso más fácil y sencillo, dada la gran cantidad de productos especialmente diseñados para matar pulgas disponibles en el mercado.
Es probable que cada pulga hembra de la mascota haya puesto huevos en el entorno en el que vive la mascota. Por lo tanto, la prevención y el control eficaces de las infestaciones de pulgas implican eliminar las pulgas de los ambientes interiores y exteriores, de todas las mascotas, y no permitir que se desarrollen formas inmaduras de pulgas.
Eliminar las pulgas en ambientes interiores consiste en eliminarlas mecánicamente. Esto se puede hacer pasando la aspiradora a fondo, especialmente en los lugares donde es más probable encontrar pulgas, como debajo de las cortinas, el lugar donde duerme la mascota y debajo de los bordes de los muebles. Se estima que pasar la aspiradora puede eliminar el 50% de los huevos de pulgas. [6] Después de pasar la aspiradora, se recomienda utilizar un producto especialmente diseñado para matar las pulgas restantes y detener el desarrollo de huevos y larvas . Los productos disponibles en el mercado pueden incluir polvos para alfombras, aerosoles o nebulizadores, que contienen insecticidas para adultos y reguladores del crecimiento de insectos.
Se debe prestar especial atención a la ropa de cama del perro. Este debe lavarse todas las semanas; Además, el lecho y las áreas circundantes deben tratarse con insecticidas para adultos y reguladores del crecimiento de insectos. La limpieza debe realizarse al mismo tiempo en los automóviles, el garaje, el transportín de mascotas, el sótano o cualquier otro lugar donde se sepa que el perro pasa tiempo.
La prevención de las infestaciones de pulgas debe incluir la eliminación de los parásitos del patio o del área de la perrera, los dos lugares donde es más probable que vivan las pulgas. Las casetas para perros, patios o porches son algunas de las zonas exteriores en las que es más probable encontrar pulgas y conviene limpiarlas a fondo. Las pulgas también pueden ser transmitidas por animales salvajes, como zarigüeyas , ardillas listadas y mapaches . Se recomienda disuadir a estos animales salvajes de sus propiedades y mascotas nunca alimentándolos.
Los productos para el control de pulgas están disponibles en forma de tópicos de aplicación una vez al mes, collares para perros, aerosoles, salsas, polvos, champús y productos inyectables y orales. [7] (enlace no encontrado en septiembre de 2022) Muchos de estos productos contienen un insecticida como ingrediente activo que mata a las pulgas adultas al entrar en contacto con ellas. Las pulgas absorben el insecticida que las paraliza o las mata. Otros productos no atacan en absoluto a las pulgas adultas, sino que evitan que los huevos de pulgas eclosionen, rompiendo así el ciclo de vida. [8]
Una parte muy importante de la prevención de pulgas es persistir con las mismas medidas de control durante el mayor tiempo posible. Aunque el proceso de limpieza inicial puede ser exhaustivo, es probable que todavía existan pulgas en etapas incipientes en la casa o en la mascota. El ciclo de vida de las pulgas puede durar hasta un año, por lo que se recomienda mantener las medidas de prevención hasta medio año. [8]