La psicología popular (a veces abreviada como psicología pop o psicología pop ) se refiere a los conceptos y teorías sobre la vida mental y el comportamiento humanos que supuestamente se basan en la psicología y se consideran creíbles y aceptados por la población en general. El concepto está relacionado con el movimiento del potencial humano de las décadas de 1950 y 1960.
El término psicólogo pop puede usarse para describir autores, consultores, conferenciantes y artistas que son ampliamente percibidos como psicólogos, no por sus credenciales académicas, sino porque han proyectado esa imagen o han sido percibidos de esa manera en respuesta a sus trabajar.
El término psicología popular también se puede utilizar para referirse a la industria de la psicología popular , una red en expansión de fuentes cotidianas de información sobre el comportamiento humano.
El término se utiliza a menudo de forma peyorativa para describir conceptos psicológicos que parecen demasiado simplificados , desactualizados, no probados , mal entendidos o mal interpretados; sin embargo, el término también puede usarse para describir el conocimiento psicológico producido profesionalmente, considerado por la mayoría de los expertos como válido y eficaz, destinado al público en general. [1]
La psicología popular comúnmente toma la forma de:
La psicología popular es un ingrediente esencial de la industria de la autoayuda . [5]
Según Fried y Schultis, los criterios para un buen libro de autoayuda incluyen "las afirmaciones hechas por el autor en cuanto a la eficacia del libro, la presentación de estrategias de resolución de problemas basadas en evidencia científica y experiencia profesional, las credenciales y experiencia profesional del autor, y la inclusión de una bibliografía." [6]
Tres peligros potenciales de los libros de autoayuda son: [7]
El mal uso y el uso excesivo de términos técnicos psicológicos se llama psicocharla .
A veces se utiliza la jerga psicológica para disfrazar argumentos de venta, programas de autoayuda e ideas de la Nueva Era para dar a estos esfuerzos una apariencia científica respetable. Otras veces, las personas usan terminología psicológica para describir experiencias cotidianas y normales de una manera que patologiza un comportamiento normal, como sentirse triste después de una pérdida, al sugerir que las emociones desagradables son un tipo de psicopatología , como el trastorno depresivo mayor . Las personas pueden utilizar el psicocharla porque creen que los términos esotéricos complejos, descriptivos o especiales comunican de manera más clara o dramática sus experiencias de situaciones sociales y personales, o porque creen que eso los hace parecer más educados.
Algunos términos que tienen su origen en la terminología psicológica y que normalmente se usan mal incluyen vínculos codependientes , disfuncionales , significativos , narcisistas , antisociales , traumáticos , sinergia y gaslighting .
Algunas figuras caracterizadas en distintas épocas como exponentes de la psicología pop incluyen:
Los primeros movimientos en la historia de la psicología estadounidense pueden explicar la importancia que nuestra cultura otorga a este campo en general.
A partir de finales del siglo XIX, y en gran medida influenciados por el erudito alemán Wilhelm Wundt , estadounidenses como James Mckeen Cattell , G. Stanley Hall , William James y otros ayudaron a formalizar la psicología como una disciplina académica en los Estados Unidos. La popularidad de la psicología creció a medida que el público se volvió más consciente del campo. En 1890, James publicó Los principios de psicología , que produjo un gran interés público. En 1892, James escribió Psicología: el curso más breve como una oportunidad para que el público leyera y comprendiera la literatura psicológica. En un intento similar en 1895, EW Scripture , otro psicólogo estadounidense, publicó un libro llamado Thinking, Feeling, Doing , que fue adaptado para el lector promedio.
A pesar de las diversas publicaciones, el público en general tenía una comprensión mínima de lo que hacían los psicólogos y de qué se trataba la psicología. Muchos creían que la psicología era "lectura de la mente y espiritismo" [10] y que no tenía ninguna aplicación real en la vida cotidiana. Mientras que, en realidad, la psicología se centraba más en estudiar comportamientos y experiencias humanas normales que bien podrían tener fuertes aplicaciones en la vida cotidiana.
Por lo tanto, independientemente del interés de las masas por la psicología, una explicación precisa de la psicología para el profano era rara. Muchos psicólogos comenzaron a preocuparse porque su profesión no lograba llegar adecuadamente al público.
En 1893, Joseph Jastrow y Hugo Münsterberg dirigieron una exposición pública sobre psicología en la Exposición Mundial Colombina de Chicago como un esfuerzo por celebrar la psicología, ofrecer información al público y corregir conceptos erróneos populares. La exhibición proporcionó catálogos de información sobre equipos, temas de investigación y propósitos de la psicología. [11] [12] [13] En un intento similar de informar al público, la Exposición de Compra de Luisiana de 1904 en St. Louis incluyó (entre otras) presentaciones de G. Stanley Hall, Edward B. Titchener , Mary Whiton Calkins , John B. Watson y Adolf Meyer . Las exhibiciones también incluyeron pruebas y experimentación públicas.
Aunque admirable, el intento de buscar la aprobación pública no logró tener un impacto significativo y los psicólogos se preocuparon más por su imagen pública. En 1900, Jastrow escribió un libro titulado Realidad y fábula en psicología cuyo objetivo era resolver los conceptos erróneos psicológicos populares distinguiendo claramente los hechos de las fábulas. En el prefacio de su libro, Jastrow afirma: "Es motivo de grave preocupación que se comprendan adecuadamente los métodos de la psicología genuina, las condiciones del avance de la psicología, el alcance y la naturaleza de sus problemas". (vii) [14]
No fue hasta el movimiento más poderoso de la psicología aplicada que la popularidad de la psicología creció y afectó la vida cotidiana de las personas. El trabajo de G. Stanley Hall en psicología educativa impulsó cambios en los enfoques de la enseñanza y el movimiento de estudio del niño, se apoyó en la psicología experimental y guió la reforma educativa .
Varios críticos advirtieron que aplicar la psicología experimental a la educación puede resultar problemático. En 1898, Münsterberg escribió un controvertido artículo titulado "El peligro de la psicología experimental", en el que afirmaba la imposible transferencia de los resultados experimentales a prácticas docentes exitosas. [15]
A pesar de los desacuerdos, la cultura popular captó las implicaciones en el campo de la psicología aplicada con la esperanza de que la investigación pudiera mejorar sus vidas. Las primeras aplicaciones incluyeron psicología clínica , negocios , psicología industrial y psicología de la publicidad . Además, el inicio de la Primera Guerra Mundial propició avances en la psicología provocados por su aplicación en la psicología militar .
Los medios de comunicación proporcionaron al público información psicológica más accesible mediante la publicación de innumerables libros y revistas populares, entre ellas Harpers , Forum , Atlantic Monthly y Colliers . Después de la Primera Guerra Mundial, creció la demanda de una fuente más frecuente de psicología popular y los periódicos se convirtieron en una fuente primaria de información pública. De hecho, las columnas de los periódicos fueron tan bien recibidas que el psicólogo profesional Jastrow tenía una columna titulada Keeping Mentally Fit que apareció en más de 150 periódicos en la década de 1920. [10]
Pronto, la demanda pública de información y servicios psicológicos creció tan intensamente que la disponibilidad de investigaciones legítimas y de psicólogos reales se volvió insuficiente. En consecuencia, personas no profesionales comenzaron a ofrecer sus servicios bajo la apariencia de psicólogos.
La Asociación Estadounidense de Psicología (APA) respondió con un esfuerzo por establecer certificaciones oficiales para psicólogos capacitados. Sin embargo, el interés popular pasó por alto las calificaciones y buscó con entusiasmo aplicar la ciencia psicológica popular independientemente de su validez. [10]
De corta duración, el entusiasmo por la psicología útil fue frenado por artículos que advertían sobre las afirmaciones exageradas y falsas de la psicología popular. Stephen Leacock describió la cambiante popularidad de la psicología en 1924, afirmando:
Como parte de las nuevas investigaciones, se descubrió que la psicología se puede utilizar... para casi todo en la vida. Actualmente no existe sólo una psicología en el sentido académico o universitario, sino también una Psicología de los Negocios, una Psicología de la Educación, una Psicología del Comercio, una Psicología de la Religión... y una Psicología del Tocar el Banjo. En definitiva, cada uno tiene el suyo. [dieciséis]
Otros escribieron advertencias similares para el público y, entre las más recursivas, estuvo la de Grace Adams (psicóloga) quien, en su artículo de 1928, escribió
un ataque vociferante a la psicología aplicada [y] argumentó que la psicología había abandonado sus raíces científicas para que los psicólogos individuales pudieran alcanzar popularidad y prosperidad. [17]
Después de la Depresión de 1929, la literatura popular comenzó a declinar mientras que las publicaciones científicas en revistas aumentaron. Esta discrepancia entre el sector público y el mundo académico apoyó la creencia popular de que los psicólogos profesionales no estaban interesados en resolver los problemas de Estados Unidos. La falta de participación profesional hizo que la literatura psicológica pseudocientífica y no profesional se volviera muy popular. En la década de 1930, los libros de autoayuda y la publicación de tres revistas ( Modern Psychologist , Practical Psychology Monthly y Psychology Digest ) pasaron a formar parte de un movimiento de psicología popular. [10]
La Segunda Guerra Mundial dio a la psicología profesional otra oportunidad de demostrar su valor como ciencia con un aumento de las oportunidades profesionales. En el artículo "¿No nos entienden? Una historia de la imagen pública de la psicología", Benjamin describe la dirección de la psicología en ese momento:
Los elogios que los psicólogos recibieron del gobierno, la industria y el ejército proporcionaron un tremendo impulso a la imagen pública de la psicología... Sin embargo, muchos psicólogos contemporáneos están preocupados porque la imagen actual está lejos de ser aceptable y porque la ciencia y la profesión de la psicología continúan sufriendo. por esa imagen. [18]
En su discurso presidencial ante la APA en 1969, George Armitage Miller tenía esperanzas en el futuro de la psicología al afirmar que "el impacto real de la psicología se sentirá... a través de sus efectos en el público en general, a través de una concepción pública nueva y diferente". de lo que es humanamente posible y de lo que es humanamente deseable". [19]
Los acontecimientos actuales influyen en la popularidad de áreas de la psicología. Durante 2020 y 2021, muchos de los artículos de psicología más populares trataron sobre el COVID-19 e incluso sobre la fatiga de Zoom. [20] Los artículos de revistas más descargados de la APA con frecuencia incluyen investigaciones sobre las redes sociales. [21] Las redes sociales con frecuencia difunden información errónea sobre la salud, [22] [23] y esto podría extenderse a la información errónea sobre salud mental. Psychobabble se puede utilizar en las redes sociales para difundir esta información errónea. Sin embargo, las redes sociales pueden ser un lugar donde se utiliza la psicología pop para difundir la conciencia sobre la salud mental. [24]
Un artículo de junio de 2023 de Vox Media exploró los límites de los términos de la psicología popular ("lenguaje terapéutico") diciendo que "las personas se apegan a términos que encapsulan ciertos eventos y personas, en diversos grados, para reforzar un argumento o justificar una experiencia". "El lenguaje común para describir una situación difícil puede ayudar a las personas a comunicar más eficazmente sus preocupaciones y obtener apoyo, pero estos términos pueden convertirse fácilmente en armas". [25]