El psicoanálisis infantil es un subcampo del psicoanálisis que fue fundado por Anna Freud .
La obra de Sigmund Freud fue la terapia de conversación y sus teorías sobre las experiencias de la infancia que afectan a una persona más adelante en la vida. Su legado fue continuado por su hija Anna Freud en su búsqueda de la psicoterapia y las teorías de su padre aplicadas a niños y adolescentes.
En 1941, Anna ayudó a fundar la guardería Hampstead Nursery en Londres , donde trató a niños durante varios años hasta que cerró en 1945. Anna, con la ayuda de Kate Friedlaender, pronto abrió el Curso y Clínica de Terapia Infantil Hampstead para continuar su trabajo y continuar albergando a niños sin hogar. Anna fue la directora de la clínica desde 1952 hasta su muerte en 1982, después de lo cual pasó a llamarse Centro Anna Freud como un monumento a la atención y el apoyo que brindó a cientos de niños a lo largo de las décadas. [1]
Muchos de los artículos y libros publicados por Anna hacen referencia a su trabajo en la Clínica y Guardería de Hampstead. Algunos de sus libros más famosos son "El ego y los mecanismos de defensa", que explora qué son los mecanismos de defensa y cómo los utilizan los adolescentes, y "Normalidad y patología en la infancia" (1965), que resume directamente su trabajo en la Clínica y en otras instalaciones de Hampstead. [1] De hecho, fue su trabajo en la Clínica y Guardería lo que le permitió a Anna perfeccionar sus técnicas y establecer una terapia diseñada específicamente para mejorar la salud mental de niños y adolescentes.
La primera tarea de Anna para desarrollar una terapia exitosa para niños fue tomar la teoría original de Sigmund sobre las etapas psicosociales del desarrollo y crear una línea de tiempo con la que se pudiera clasificar el crecimiento y desarrollo normales. Usando esta línea, un terapeuta podría observar a un niño y saber si estaba progresando como otros niños o no. Si un cierto aspecto del desarrollo se retrasaba, como la higiene personal o los hábitos alimenticios, el terapeuta podría entonces asumir que había ocurrido algún trauma y podría abordarlo directamente a través de la terapia. [1] [2] [3]
Una vez que un niño estaba en terapia, las técnicas tenían que seguir cambiando. Ante todo, Anna sabía que no podía esperar crear situaciones de transferencia con los niños como lo había hecho su padre con sus pacientes adultos. [2] [3] Los padres de un niño en psicoterapia suelen seguir siendo muy activos en sus vidas. Incluso cuando los niños estaban alojados en la Clínica, Anna animaba a las madres a visitarlos con frecuencia para garantizar que se formara un vínculo estable entre padre e hijo. [1] De hecho, una de las características más importantes de la psicoterapia infantil es el papel activo que desempeñan los padres en la terapia de su hijo, sabiendo exactamente lo que está haciendo el terapeuta y sus vidas fuera de la terapia ayudando al niño a implementar las técnicas enseñadas por el terapeuta. [3] Por lo tanto, para evitar convertirse en un padre sustituto y evitar que el niño la vea como un adulto autoritario, Anna hizo todo lo posible por asumir el papel de una figura adulta comprensiva y afectuosa. [2] Hasta el día de hoy, los psicoterapeutas infantiles aspiran a ser vistos por el paciente como una persona análoga a un maestro. [3]
El objetivo de cualquier psicoterapeuta es que el paciente encuentre comodidad en su presencia estable y que, con el tiempo, no tenga problemas para decir lo que le venga a la mente. En el caso de los niños, esto implica una alta frecuencia de visitas con el niño, posiblemente incluso sesiones diarias. [3] Anna también veía el juego de los niños como su forma de adaptarse a la realidad y afrontar los problemas que enfrentaban en su vida real. [1] Por esta razón, las sesiones de terapia tienen como objetivo suspender las reglas de la realidad y permitir que el niño juegue y diga lo que quiera. Este juego permite a los terapeutas ver dónde se encuentran los traumas del niño y ayudarlo a superarlos. [3] Sin embargo, Anna también se dio cuenta de que el juego de los niños no revela ninguna revelación inconsciente. [1] Los niños, a diferencia de los adultos, aún no han reprimido los acontecimientos ni han aprendido a ocultar sus verdaderas emociones. A menudo, en la terapia, lo que dice un niño es lo que quiere decir. Esto difería mucho de las prácticas originales de la psicoterapia que a menudo tenían que descifrar el significado de las palabras del paciente. [2]
En los últimos años se ha producido un cambio en la técnica analítica para niños gravemente perturbados o traumatizados, desde un enfoque orientado al conflicto y a la introspección a una terapia centrada y orientada a la mentalización. [4] [5] Además, se ha enfatizado la importancia del trabajo con los padres en el contexto del psicoanálisis infantil. [6] Se ha demostrado que la terapia psicoanalítica de corto plazo que combina técnicas orientadas al foco en el trabajo psicoanalítico con el niño con el trabajo centrado con los padres [7] es eficaz, especialmente en niños con trastornos de ansiedad y comorbilidad depresiva . [8] [9]