Una prueba de provocación bronquial es una prueba médica que se utiliza para ayudar en el diagnóstico del asma . [1] El paciente inhala metacolina o histamina nebulizada . Por lo tanto, la prueba también puede llamarse prueba de provocación con metacolina o prueba de provocación con histamina respectivamente. Ambos fármacos provocan broncoconstricción o estrechamiento de las vías respiratorias. Mientras que la histamina causa secreción de moco nasal y bronquial y broncoconstricción a través del receptor H1 , la metacolina utiliza el receptor M3 para la broncoconstricción. El grado de estrechamiento puede cuantificarse mediante espirometría . Las personas con hiperreactividad preexistente de las vías respiratorias , como los asmáticos , reaccionarán a dosis más bajas del fármaco.
En ocasiones, para evaluar la reversibilidad de una afección en particular, se administra un broncodilatador para contrarrestar los efectos del broncoconstrictor antes de repetir las pruebas de espirometría. Esto se conoce comúnmente como prueba de reversibilidad o prueba posbroncodilatadora (post BD), y puede ayudar a distinguir el asma de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica . Además, se puede utilizar una prueba de DLCO para distinguir el asma (DLCO normal a alta) de la EPOC (DLCO reducida).
En la prueba de provocación bronquial pueden darse falsos positivos y negativos. Además, el asma puede ser temporal debido a la exposición a estímulos nocivos o al ejercicio.
La prueba de provocación bronquial es una prueba físicamente exigente y los resultados pueden verse afectados por la debilidad muscular o el agotamiento. El fármaco inhalado puede estimular la vía aérea superior lo suficiente como para provocar una tos violenta, lo que puede dificultar o imposibilitar la realización de la espirometría. Esta prueba está contraindicada en pacientes con obstrucción grave de la vía aérea debido al evidente empeoramiento de la obstrucción. También está contraindicada en presencia de un aneurisma aórtico, ya que la espirometría aumentará la presión arterial, en proporción tanto al esfuerzo del paciente como al grado de obstrucción en los pulmones.