Santiago ( pronunciación en español: [sanˈtjaɣo] ) es una provincia que actualmente comprende una de las 32 provincias de la República Dominicana . Está dividida en 10 municipios y su ciudad capital es Santiago de los Caballeros . Ubicada en el centro-norte de la República Dominicana, en la región del Cibao, limita al noroeste con las provincias de Valverde , al norte con Puerto Plata , al este con Espaillat y La Vega , al sur con San Juan y al oeste con Santiago Rodríguez .
Es un centro intelectual, educativo y cultural. También es un importante centro industrial con industrias de ron, textiles, cigarrillos y cigarros radicadas allí. La fabricación de calzado, artículos de cuero y muebles son partes importantes de la vida económica de la provincia. Santiago también tiene importantes centros de Zonas Francas con cuatro importantes zonas francas industriales; también tiene una importante fábrica de cemento. Santiago es sede de uno de los centros médicos más grandes del país, la Clínica Unión Médica, que atiende a las 14 provincias de El Cibao .
También a poca distancia se encuentran un buen número de pueblos agradables, muchos de ellos bastante prósperos. Está rodeada de altas montañas que la han protegido durante años de los huracanes y permite que se desarrollen densos bosques tropicales en las laderas de dichas montañas, que se encuentran entre las más altas de la región.
La provincia de Santiago se encuentra en un valle dentro de la Cordillera Norte que atraviesa todo el norte del país y en ella se encuentra el pico Diego de Ocampo de 1.249 metros sobre el nivel del mar. Al oeste se encuentran numerosos cerros que separan el Valle Occidental del Cibao con el Valle de la Vega Real. Las montañas más altas de la provincia son La Pelona, La Rusilla que comparte con La Vega, y el Pico Duarte que comparte con la provincia de San Juan, este último es la montaña más alta de la región Caribe.
En la provincia se encuentra el Parque Nacional José Armando Bermúdez, uno de los más grandes del país y la reserva forestal más importante de la isla. El principal río que cruza Santiago es el Yaque del Norte , que bordea toda la zona sur de la provincia. Además, hay otros ríos de gran importancia que recorren la provincia como los ríos Bao, Jagua, Inoa, Ámina y Licey.
Santiago fue fundada en 1495, originalmente a orillas del río Yaque del Norte, pero aún no está muy claro por qué fue trasladada en 1504 a la comunidad rural de Jacagua, al pie del cerro Diego de Ocampo. Esta sede fue destruida por un terremoto en 1562, luego fue trasladada a donde se encuentra hoy. [1]
En 1504, Nicolás de Ovando, entonces gobernador de la isla, trasladó la provincia a Jacagua. De fortaleza pasó a ser villa civil. Se desconocen las razones del traslado, pero lo que sí está claro es que el nuevo asentamiento se hizo sobre tierras fértiles. Al igual que otras poblaciones de la isla, el 7 de julio de 1508, la reina Juana I de España le concedió a Santiago el título de villa y le otorgó también un escudo nobiliario. [2]
Santiago es económicamente una de las provincias más importantes del país. Cuenta con alrededor de 1.500.000 habitantes y es la provincia que presenta menor número de desempleados debido a su diversidad económica. En Santiago de los Caballeros se concentran industrias de todo tipo. Diariamente se desplazan más de un millón de personas de diferentes puntos de la región y del país. La provincia de Santiago aporta el 14% del PIB de República Dominicana.
Santiago cuenta con una moderna industria tabacalera y productora de ron de alta calidad, que compite en los mercados mundiales más exigentes. La industria tabacalera, como en el pasado, sigue siendo una piedra angular de su economía y una fuente de miles de empleos en la zona. La región es también un importante productor y exportador de tabaco crudo a Europa, así como de café y cacao. Su agricultura diversificada produce también numerosos cultivos que abastecen el mercado de Santo Domingo y otras comunidades. Ubicada en el corazón de la isla, Santiago está dotada de ágiles vías de acceso, estando a 2 horas de Santo Domingo y a 45 minutos de Puerto Plata, ambas ciudades con importantes puertos y aeropuertos para el transporte de mercancías y pasajeros desde y hacia el exterior.
En el ramo industrial, la comuna también se ha destacado con notables éxitos. El desarrollo del sector industrial en Santiago se puede dividir en dos: el de producción nacional y el de zonas francas de exportación. La producción interna es amplia en una diversa gama de actividades, como cigarrillos, zapatos, cueros, procesadoras de alimentos cárnicos, industrias envasadoras de alimentos (vegetales y grasas vegetales), metalmecánica, envases, cerámica, artesanías y materiales de construcción como fábrica de cemento, bloques, ventanas, puertas y otros.
Otro pulmón económico de la provincia es la Zona Franca Industrial de Santiago, que produce cerca del 20% de las divisas que generan todas las zonas francas del país. Es la primera en generación de empleo. Para 1995, contaba con una fuerza laboral de 32.000 puestos de trabajo, distribuidos en 79 empresas que fabrican textiles, cigarrillos, zapatos, plásticos, cueros, comunicaciones, equipos eléctricos, entre otros. En 1998 contaba con un promedio de 52.943 empleados con un total de 114 empresas.
El sector servicios también está en fuerte desarrollo en Santiago. Una amplia y productiva clase de comerciantes, un eficiente sistema bancario, las comunicaciones, el turismo, profesionales de diversas disciplinas, contribuyen en gran medida al desarrollo económico y social de la República Dominicana. La mayoría de las instituciones bancarias de la República Dominicana han abierto nuevas sucursales en Santiago, lo que también ayuda a dinamizar la economía de la provincia.
Las Zonas Francas que se han consolidado en esta región son consideradas las más fuertes y mejor estructuradas de República Dominicana. Existen siete parques industriales y generan aproximadamente 48 mil empleos directos y mueven alrededor de 30 millones de pesos semanales. En términos de exportaciones, se estiman unos 600 millones de dólares al año.
La provincia a partir del año 2022 se divide en los siguientes municipios y distritos municipales dentro de ellos: [3]
La siguiente es una tabla ordenable de los municipios y distritos municipales con cifras de población a partir de la estimación de 2014. La población urbana son aquellos que viven en las cabeceras de los municipios o de los distritos municipales. La población rural son aquellos que viven en los distritos y barrios fuera de ellos. Las cifras de población son del censo de población de 2022. [5 ]
Para comparación con los municipios y distritos municipales de otras provincias, consulte la lista de municipios y distritos municipales de República Dominicana .
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