ʿAsir ( árabe : عَسِيْر , romanizado : ʿAsīr ), también escrito Aseer , es una provincia ( árabe : مِنْطَقَةُ , romanizado : minṭaqah ) en el suroeste de Arabia Saudita , que lleva el nombre de la tribu ʿAsīr . Tiene una superficie de 76.693 kilómetros cuadrados (29.611 millas cuadradas) y una población estimada de 2.024.285 (en 2022). [1] ʿAsīr está rodeada por la provincia de La Meca al norte y al oeste, la provincia de Al-Bahah al noroeste, la provincia de Riad al noreste, la provincia de Najran al sureste y la provincia de Jazan y la Muhafazah ( gobernación ) yemení de Sa'dah al sur.
Abha es la capital provincial, y otras ciudades incluyen Khamis Mushait , Bisha y Bareq . El gobernador regional es Turki ibn Talal bin Abdulaziz Al Saud . Reemplazó a su primo, Faisal bin Khalid bin Abdulaziz Al Saud , después de ser designado el 27 de diciembre de 2018. [2]
La región de ʿAsir está situada en una meseta alta que recibe más precipitaciones que el resto del país y contiene los picos más altos del país , que se elevan a casi 3.000 metros (9.800 pies) en Jabal Sawda cerca de Abha. Aunque los datos son extremadamente escasos y poco fiables, la precipitación anual media en las tierras altas probablemente oscila entre 300 y 500 milímetros (12-20 pulgadas). Cae en dos estaciones lluviosas, la principal en marzo y abril, con algo de lluvia en verano. Las temperaturas son muy extremas, y las oscilaciones térmicas diurnas en las tierras altas son las mayores del mundo. Es común [ aclaración necesaria ] que las temperaturas por la tarde superen los 30 °C (86 °F), pero las mañanas pueden ser extremadamente heladas y la niebla puede reducir la visibilidad a casi cero por ciento. Como resultado, en Asir hay mucha más vegetación natural que en cualquier otra parte de Arabia Saudita, con áreas protegidas que incluso contienen áreas de densos bosques de coníferas, aunque las crestas más expuestas aún están muy secas. Asir es el hogar de muchos agricultores que cultivan principalmente trigo y cultivos frutales. El riego ha expandido enormemente la producción en los tiempos modernos. El Parque Nacional de Asir se estableció en 1981 y se extiende desde la costa del Mar Rojo a través de las estribaciones occidentales hasta la escarpa de Asir. [3]
La región está dividida en dieciséis gobernaciones (con las poblaciones del censo de 2010): [5]
En el año 25 a. C., Elio Galo marchó con sus legiones desde Egipto hacia el sur en una expedición de 2100 kilómetros para tomar el control de las antiguas rutas comerciales terrestres entre el mar Mediterráneo y lo que hoy es Hadramaut en Yemen . Los romanos querían el control de esas rutas porque estaban desesperados por conseguir dinero y esperaban conseguirlo capturando Marib , capital de Sabaʾ , y tomando el control del comercio del incienso (en aquel entonces un producto inestimable) y otros aromáticos valiosos. Sin embargo, resultó que la expedición fue un desastre y surgió poca información sobre ʿAsir. [6]
Sin embargo, en 1920, Ibn Saud , el fundador del moderno Estado saudí, había comenzado a recuperar las pérdidas de la Casa de Saud y a unificar la mayor parte de la península bajo su gobierno. Como parte de esta campaña, envió a sus guerreros beduinos, también conocidos como Ikhwan , a ocupar ʿAsir, y el gobernante de la región, Hasan Al Idrissi, tuvo que marcharse. [7] Por lo tanto, pidió protección al imán Yahya , el gobernante de Yemen, y se dirigió allí. [7] A partir de entonces, ʿAsir ha estado controlada por la Casa de Saud, situación que se formalizó en 1934 con la firma del Tratado de Taʾif entre Arabia Saudita y Yemen. Incluso entonces, la región seguía siendo en gran medida desconocida para Occidente. En 1932, St John Philby , uno de los primeros europeos en explorar y cartografiar la península, entró en ʿAsir, pero como no publicó sus observaciones hasta 1952, la zona siguió siendo uno de los puntos en blanco del mapa del mundo. [8] En 1935, ʿAsir se convirtió en una gobernación independiente. [9]
Históricamente, ʿAsir era conocida por producir café , trigo , alfalfa , cebada , sen e incienso . [10] [11] [12] El trigo se cultivaba en verano y el sésamo se cultivaba en las zonas más húmedas de la región. [11] [13] La paja se utilizaba para hacer esteras, sombreros y cestas . Las tribus de la zona también tejían tiendas de campaña con paja. [14]
En 2019, el gobierno saudí lanzó un proyecto de desarrollo de infraestructura en la región de Asir. Se espera que el proyecto cueste más de mil millones de riyales saudíes. Los proyectos previstos incluirán atención sanitaria, transporte y servicios municipales. [15] El proyecto está en línea con la Visión Saudí 2030 de diversificar los ingresos no petroleros y activar nuevos recursos en Arabia Saudita. [15]
En 2023, el príncipe heredero Mohammed bin Salman lanzó el Proyecto Soudah Peaks para desarrollar un destino turístico en el pico más alto de Arabia Saudita, Jabal Soudah . [16]
