La protocianina es un pigmento antociánico que es responsable de la coloración roja de las rosas , pero en los acianos es azul. El pigmento se aisló por primera vez en 1913 del aciano azul ( Centaurea cyanus ), [1] y el pigmento idéntico se aisló de una rosa roja en 1915. [2] La diferencia de color se había explicado como una diferencia en el pH de los pétalos de la flor, [2] pero se ha demostrado que el pigmento del aciano azul es un pigmento supermolecular que consiste en antocianina, flavona , un ion férrico , un ion de magnesio y dos iones de calcio [3] formando un complejo de copigmentación .
La fórmula molecular del complejo de protocianina es del tipo C 366 H 384 O 228 FeMg.