Hawái es uno de los pocos estados de Estados Unidos donde la producción de café es una industria económica importante: el café es el segundo cultivo más importante que se produce allí. La cosecha de café de 2019-2020 en Hawái se valoró en 102,9 millones de dólares. [1] En la cosecha 2019-2020, la producción de café en Hawái representaba 6900 acres de tierra. [2]
La industria del café en Hawaii cuenta con el apoyo de organizaciones como la Asociación del Café de Hawaii, el Centro de Recursos Agrícolas de Hawaii y la Facultad de Agricultura Tropical y Recursos Humanos , la Universidad de Hawaii en Manoa y el Departamento de Agricultura del estado.
Don Francisco de Paula y Marín registró en su diario fechado el 21 de enero de 1813 que había plantado plantones de café en la isla de Oʻahu , pero no se sabe mucho del destino de esa plantación. John Wilkinson, un jardinero que llegó en el HMS Blonde en 1825 bajo el mando del capitán Lord Byron , trajo plantas de café de Brasil. El gobernador Boki proporcionó algunas tierras en el valle de Mānoa en Oʻahu. Sin embargo, Wilkinson murió en marzo de 1827 y los árboles no prosperaron. Algunos esquejes fueron llevados a otras áreas alrededor de Honolulu . Algunas plantas de Manila también fueron cultivadas por Richard Charlton , el cónsul británico . [3]
En 1828 o 1829 se plantaron más árboles en los valles de Kalihi y Niu, cerca de Honolulu. En la isla de Hawái, el reverendo Joseph Goodrich intentó plantar café para que la misión de Hilo fuera autosuficiente. Goodrich plantó huertas durante los 12 años que pasó en Hilo y dio clases a los hawaianos nativos sobre el cultivo de ambos cultivos para obtener dinero para apoyar a la misión, así como verduras y frutas tropicales para sus propias comidas. [4]
El reverendo Samuel Ruggles (1795–1871) llevó algunos esquejes de café al distrito de Kona cuando fue trasladado de Hilo, en el lado este de la isla de Hawái, a la iglesia de Kealakekua, en el lado oeste, en julio de 1828. [5] Aunque llevaría tiempo establecerse, esta zona sería la más exitosa. [6]
Las primeras empresas comerciales en la isla de Kauaʻi en 1836 y 1845 terminaron en fracaso. Los primeros registros de producción se hicieron en 1845, de solo 248 libras, cultivadas en Kauaʻi y la isla de Hawái. La gran Mahele en 1848 permitió la propiedad privada de la tierra por primera vez. Antiguamente se cultivaban grandes áreas en Maui, pero fueron reemplazadas por caña de azúcar y otros cultivos. [7] En particular, las cochinillas infectaron muchos de los cafetos en las otras islas. Las laderas en el área de Kona no eran adecuadas para la caña de azúcar , por lo que el área se convirtió en el centro de la industria del café en Hawái. Para llamarse café de Kona , debe cultivarse solo en este distrito.
En 1873, la feria mundial de Viena otorgó al comerciante de Kona Henry Nicholas Greenwell un premio a la excelencia, lo que dio cierto reconocimiento al nombre "Kona". Alrededor de 1880, John Gaspar, Sr. (casado con Maria Rice Santos), construyó el primer molino de café en Hawái cerca de la bahía de Kealakekua . En 1892, el plantador alemán Hermann A. Widemann introdujo la variedad guatemalteca en Hawái . [8] También en esta época, las mariquitas (también llamadas escarabajos mariquita) pudieron controlar la infestación de escamas. [9]
Cuando Estados Unidos se anexionó Hawái en 1898 (formando el territorio de Hawái ), la reducción de los aranceles significó que el azúcar era aún más rentable, y algunos cafetos fueron arrancados. Los precios cayeron en 1899 y 1900, lo que acabó con algunas plantaciones restantes. En 1916, la producción fue de alrededor de 2,7 millones de libras, mientras que el azúcar continuó expandiéndose. [10] La Primera Guerra Mundial en 1917 y una fuerte helada en Brasil en 1918 provocaron una escasez mundial, y los precios subieron. [9]
Los trabajadores japoneses de las plantaciones de caña de azúcar solían empezar a cultivar pequeñas granjas en Kona después de que expiraran sus contratos de trabajo. [8] En 1922, la mayor parte de la producción de café en Hawái había desaparecido, excepto en el distrito de Kona. En 1932, Kona tenía más de 1000 plantaciones de café; más del 90% de ellas estaban gestionadas por hawaianos japoneses . [11] La Gran Depresión de la década de 1930 deprimió los precios y provocó que muchos agricultores incumplieran sus deudas. Después de la Segunda Guerra Mundial y otra helada en Sudamérica, los precios volvieron a subir en la década de 1950. La producción alcanzó su punto máximo en 1957 con más de 18 millones de libras. [9]
En la década de 1970, la industria del turismo competía por la mano de obra y la producción decayó. El cierre de las plantaciones de azúcar y piña en la década de 1990 provocó un lento resurgimiento de la industria del café.
El "cinturón cafetalero" de Kona tiene aproximadamente dos millas de ancho y una elevación que va desde los 700 pies (210 m) hasta los 2000 pies (610 m). Otros distritos de la isla donde se cultiva café incluyen Kaʻū en el extremo sur, Puna en el sureste y Hāmākua en el noreste. [12]
Aunque el café se puede cosechar durante todo el año en Hawái, la mayor producción se da de agosto a diciembre. [13] En la temporada 2008-2009, había alrededor de 790 granjas en la isla de Hawái y otras 40 en otras islas. El rendimiento promedio fue equivalente a 1400 libras de pergamino por acre. Un total de aproximadamente 7800 acres (3200 ha) están plantadas con café en todo el estado. Un poco más de la mitad de la superficie se encuentra fuera de la isla de Hawái, en particular en la isla de Kauai , lo que indica que las granjas en otras islas son más grandes en tamaño promedio en comparación con las de Hawái. Aunque la producción total aumentó desde 2007 a aproximadamente 8,6 millones de libras, los precios agrícolas en realidad cayeron, por lo que el valor en dólares disminuyó aproximadamente un 8%. [14] (Debido a que hay relativamente pocas plantaciones de café en Kauai, las cifras de Maui y Honolulu se combinan en las estadísticas del USDA para evitar la divulgación de operaciones individuales en esos condados). Varias antiguas plantaciones de caña de azúcar y piña han pasado a la producción de café, como el café Molokaʻi .
El barrenador del café ( Hypothenemus hampei ), el escarabajo más dañino para el cultivo de café arábico , fue descubierto en las plantaciones de la costa de Kona en 2010. [15] Para 2020, el barrenador había sido encontrado en Oahu, Maui, Kauai y Lānaʻi. [16] El daño a los cultivos causado por el barrenador ha resultado en disminuciones significativas en la producción por acre entre 2010 y 2018, y el costo de rociar los cultivos varias veces al año ha disminuido las ganancias. [17] También se ha encontrado la roya de la hoja de café y ha amenazado la producción de 2021. [18]
