La princesa María [1] Nikolaevna Bolkonskaya ( ruso : Мария Болконская , Mariya Bolkonskaia ) es un personaje ficticio de la novela Guerra y paz de León Tolstoi de 1869 .
La princesa María, hermana del príncipe Andrei Bolkonsky , es una joven profundamente religiosa que se ha resignado a una vida de soltera para estar con su dominante padre, el príncipe Nikolai Bolkonsky. La princesa María es una mujer sencilla, cuya falta de belleza se ve compensada por sus grandes ojos cariñosos. Su bella compañera francesa, Mademoiselle Bourienne, la eclipsa. Un intento de casarla con el libertino príncipe Anatole Kuragin fracasa.
El padre de la princesa María muere durante los días previos a la batalla de Borodino . Los campesinos de su finca de Bogucharovo amenazan con volverse violentos y María es rescatada por Nikolai Rostov . Se enamoran, pero varias situaciones los mantienen separados y finalmente ambos renuncian a cualquier esperanza de matrimonio. El hermano de María, el príncipe Andrei Bolkonsky , es gravemente herido en batalla y cae bajo el cuidado de Natasha Rostova , con quien la princesa María se hace amiga íntima después de presenciar juntos la muerte de Andrei Bolkonsky. María se casa con el empobrecido Nikolai Rostov en el invierno de 1813, y finalmente la pareja tiene cuatro hijos. Nikolai Rostov depende de su trabajo y del apoyo moral de ella, no financiero, para convertirse en un rico y contento propietario de una finca.
Stephen Vizinczey sugiere que Tolstoi creó a María por su añoranza de su madre, la princesa María Nikolayevna Volkonskaya, quien murió antes del segundo cumpleaños de Tolstoi. [2]