El equipo de cricket inglés en América del Norte en 1859 fue la primera gira de cricket al extranjero realizada por un equipo inglés. Al equipo de gira a veces se le conoce como el XI de George Parr .
La idea de la gira surgió de William Pickering , un exjugador que había emigrado a Canadá en 1852 y fue el primer capitán de Canadá contra Estados Unidos al año siguiente. [1] Junto con Robert Waller del St George's Cricket Club , Pickering abrió conversaciones para una posible gira en 1856, pero los problemas financieros hicieron que pasaran tres años antes de que se pudiera recaudar el dinero. El equipo inglés exigió una garantía de 600 libras esterlinas, que Pickering obtuvo a través del Montreal Cricket Club, Hamilton Cricket Club y St George's Cricket Club. [2]
El equipo inglés estaba compuesto por seis miembros del All-England Eleven y seis del United All-England Eleven . [3] Con George Parr como capitán, los doce jugadores eran efectivamente la flor y nata del talento profesional en la temporada de cricket inglesa de 1859 que acababa de terminar:
Se jugaron cinco partidos, todos contra XXII, por lo que ninguno tenía categoría de primera . También se jugaron tres partidos de exhibición en los que los 12 jugadores ingleses se dividieron y sumaron cinco norteamericanos a cada equipo para conformar partidos de once. Incluyendo el tiempo de viaje, el viaje duró dos meses y cada jugador inglés (todos profesionales) ganaba alrededor de £90, una suma considerable en ese momento.
Los oponentes del equipo fueron:
Uno de los partidos de exhibición se jugó el 14 de octubre en Camac Woods.
Entre sus oponentes se encontraban Harry Wright , futuro pionero del béisbol profesional, y Charles HT Collis , futuro ganador de la Medalla de Honor en la Guerra Civil estadounidense .
Además de los partidos de exhibición, también realizaron dos excursiones para ver las Cataratas del Niágara .
El equipo inglés era extremadamente fuerte y probablemente habría derrotado a cualquier veintidós de Inglaterra. Hubo una gran afluencia de público en los tres primeros partidos, pero a mediados de octubre el tiempo se volvió muy frío y redujo la asistencia a los dos últimos. Se informó que en el último partido los jardineros usaron guantes y abrigos. [dieciséis]
Un producto de la gira fue un libro de Fred Lillywhite , quien viajó como goleador, titulado The English Cricketers' Trip to Canada and the United States y publicado en 1860. En 1980 se publicó una reimpresión del libro con una introducción de Robin Marlar. incluyendo biografías de todos los jugadores.
Para el crecimiento general del cricket en los Estados Unidos, fue muy desafortunado que esta gira pionera se produjera sólo 18 meses antes de que comenzara la Guerra Civil estadounidense . Si la guerra no hubiera estallado, es muy probable que se hubieran organizado dos o tres viajes de seguimiento a principios de la década de 1860, aprovechando así el interés creado por el viaje inicial. Tal como estaban las cosas, el entusiasmo por el cricket se desvaneció en los años de la guerra y las tropas de ambos bandos adoptaron el juego embrionario del béisbol . Cuando los equipos ingleses reanudaron sus giras a Estados Unidos en 1868, no sólo tuvieron que intentar reavivar el entusiasmo, sino que en el béisbol tenían un serio rival con el que enfrentarse.