El equipo femenino de críquet inglés realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda en 1934 y 1935. Fue en esta gira donde se jugaron los primeros partidos de prueba femeninos : tres contra Australia , seguidos de uno contra Nueva Zelanda . Inglaterra ganó los dos primeros partidos de prueba contra las australianas de manera convincente y tuvo la mejor parte en un tercer partido de prueba que terminó empatado, para asegurar las Ashes . El juego contra Nueva Zelanda fue aún más unilateral a favor de Inglaterra.
La idea de la gira fue concebida por la capitana australiana Margaret Peden , quien contactó con la futura capitana de Inglaterra Betty Snowball a través de su hermana Barbara Peden , quien estaba trabajando en Inglaterra como arquitecta. Las hermanas Peden y Snowball eran todas adeptas a la Ciencia Cristiana y sus madres ya se habían escrito previamente. [1]
La gira en sí quedó registrada para la posteridad en una serie de fotografías que ahora se encuentran en la Biblioteca Nacional de Australia. [2] Estas fotografías muestran a los jugadores de críquet jugando en una larga gira, que incluyó muchos partidos además de la serie internacional. Sin embargo, hay otras que muestran a los jugadores relajándose en su barco, el SS Rotorua, y en viajes, como al zoológico de Melbourne o a los glaciares de Nueva Zelanda.
Los partidos de prueba fueron dominados por Myrtle Maclagan , quien hizo 279 carreras y tomó 26 wickets. Su actuación fue tan dominante que justo después de que el equipo masculino perdiera la versión masculina de las Ashes , el Morning Post elogió la destreza de bateo de Maclagan con el cuarteto:
Sin embargo, fue superada por Betty Snowball , quien hizo 381 carreras, incluyendo unas enormes 189 contra los Kiwis.
La capitana australiana, Margaret Peden , ganó el sorteo y eligió batear. Sin embargo, Australia pronto se enfrentó a la todoterreno inglesa, Myrtle Maclagan , cuyos 7 wickets por el coste de solo 10 carreras hicieron que Australia se desplomara a 47 all out. Durante esa primera entrada, la wicket-keeper australiana, Hilda Hills, se retiró lesionada en 2, con la nariz rota. Hills luego no participó más en el partido, y Hazel Pritchard ocupó su lugar detrás de los tocones.
Maclagan abrió el bateo para Inglaterra, y anotó 72 antes de ser la quinta mujer fuera con Inglaterra en 116, justo antes del cierre del primer día. En el segundo día, Inglaterra avanzó a 154, con Betty Archdale haciendo 32 no out. En su segunda entrada, Australia se desempeñó mejor, y estuvo 99 por 5 al cierre del segundo día. Maclagan no pudo tomar un wicket en sus 28 overs, pero fueron los cinco wickets de Mary Spear los que hicieron el daño, ya que el equipo local estuvo todo fuera por 138, un total que incluyó 63 carreras anotadas durante más de cuatro horas de Essie Shevill . Por lo tanto, Inglaterra estaba preparada para solo 32 para la victoria, que aseguró con la pérdida de solo un wicket.
En el partido, Australia presentó a sus hermanas Essie Shevill y Fernie Blade . Fernie fue eliminada después de una prueba, su hermana gemela, Rene Shevill, jugó en la segunda y tercera prueba.
Peden ganó el sorteo por segunda vez y decidió batear. Australia pronto se tambaleó hasta 22 por 3, antes de recuperarse hasta 147 por 9 al cierre del primer día. No hubo juego en el segundo día, y en el tercero Australia anotó 15 carreras más antes de ser despedida. Maclagan había tomado cuatro wickets en las entradas de Australia, y ahora procedió a hacer el primer siglo en la historia de la prueba femenina, anotando 119 antes de ser tercera out por 230. Al cierre del tercer día, Inglaterra había anotado 301 por 5.
La capitana de Inglaterra, Betty Archdale , declaró el resultado de la noche. En el cuarto día, Joy Partridge tomó 6 por 96 mientras las australianas tropezaban con 148 all out. Inglaterra fácilmente hizo los 10 necesarios para la victoria, aunque no antes de que se perdieran dos wickets. Cuando Rene Shevill tomó el relevo como wicket-keeper australiano de Hill, lesionado, Essie Shevill volvió a jugar con una de sus hermanas. Sin embargo, la gemela de Rene, Fernie Blade, no jugó.
Archdale ganó el sorteo y eligió batear. Sin embargo, Inglaterra no lo hizo tan bien como en los partidos anteriores y solo pudo hacer 162, con Maclagan como la máxima anotadora con 50. Peggy Antonio tomó 6 por 49. Australia luego hizo 31 por la pérdida de 1 wicket antes de los stumps en el primer día. El segundo día los vio a 150, solo 12 detrás de Inglaterra. 59 de estas carreras, sin embargo, fueron hechas para el noveno y décimo wicket. Sin ellos, Australia probablemente habría caído en una tercera derrota consecutiva. Sin embargo, tal como estaban las cosas, Inglaterra estaba ajustada por el tiempo, declarando 153 por 7. Australia tuvo que enfrentar 57 overs, pero pudo aguantar, estando ocho abajo cuando terminó el partido. Por lo tanto, Inglaterra ganó la serie dos a cero.
Aunque estaba programado como un partido de tres días, pronto quedó claro que no duraría tanto. Nueva Zelanda ganó el sorteo y eligió batear, pero fue despedida a los 30 overs por un terrible 44. Maclagan había tomado 5 wickets y Peta Taylor 3 para completar la goleada. Maclagan, sin embargo, fue la primera en salir con 55 por 1 en la respuesta de Inglaterra. Los honores en cambio fueron para Betty Snowball , quien estableció un nuevo récord de puntuación en un partido de prueba de 189. Molly Hide también hizo un siglo ya que el ataque de Nueva Zelanda carecía de penetración. Inglaterra bateó más allá de su puntuación del primer día de 431 por 4, y finalmente declaró 503 por 5.
Nueva Zelanda bateó mejor en su segunda entrada, pero una victoria de Inglaterra nunca estuvo en duda ya que Joy Partridge tomó 4 wickets para terminar la gira de partidos de prueba de Inglaterra con un resultado excelente.