El equipo de críquet inglés en América del Norte en 1859 fue la primera gira de críquet en el extranjero de un equipo inglés. El equipo de gira a veces se conoce como el XI de George Parr .
La idea de la gira surgió de William Pickering , un ex jugador que había emigrado a Canadá en 1852 y que fue el primer capitán de Canadá contra los Estados Unidos el año siguiente. [1] Junto con Robert Waller del St George's Cricket Club , Pickering inició conversaciones para una posible gira en 1856, pero los problemas financieros hicieron que pasaran tres años antes de que se pudiera reunir el dinero. El equipo inglés exigió una garantía de 600 libras, que Pickering obtuvo a través del Montreal Cricket Club, el Hamilton Cricket Club y el St George's Cricket Club. [2]
El equipo inglés estaba compuesto por seis miembros del All-England Eleven y seis del United All-England Eleven . [3] Con George Parr como capitán, los doce jugadores eran efectivamente la flor y nata del talento profesional en la temporada de cricket inglesa de 1859 que acababa de terminar:
Se jugaron cinco partidos, todos contra equipos del XXII, por lo que ninguno tuvo categoría de primera clase . También se jugaron tres partidos de exhibición en los que los 12 jugadores ingleses se dividieron y se añadieron cinco norteamericanos a cada equipo para completar partidos de once jugadores por lado. Incluyendo el tiempo de viaje, el viaje duró dos meses y cada jugador inglés (todos profesionales) ganó alrededor de 90 libras, una suma considerable en aquella época.
Los oponentes del equipo fueron:
Uno de los partidos de exhibición se jugó el 14 de octubre en Camac Woods.
Entre sus oponentes estaban Harry Wright , futuro pionero del béisbol profesional, y Charles HT Collis , futuro ganador de la Medalla de Honor en la Guerra Civil estadounidense .
Además de los partidos de exhibición también tuvieron dos excursiones para ver las Cataratas del Niágara .
El equipo inglés era extremadamente fuerte y probablemente hubiera vencido a cualquier equipo de veintidós en Inglaterra. Hubo una excelente asistencia de público en los primeros tres partidos, pero el clima a mediados de octubre se tornó muy frío y redujo la asistencia en los dos últimos. Se informó que los jugadores de campo usaron guantes y abrigos en el último partido. [16]
Un producto de la gira fue un libro de Fred Lillywhite , quien viajó como anotador, titulado The English Cricketers' Trip to Canada and the United States y publicado en 1860. Una reimpresión del libro se publicó en 1980 con una introducción de Robin Marlar, que incluía biografías de todos los jugadores.
Para el crecimiento general del cricket en los Estados Unidos, fue muy desafortunado que esta gira pionera ocurriera solo 18 meses antes de que comenzara la Guerra Civil estadounidense . Si la guerra no hubiera estallado, es muy probable que se hubieran organizado dos o tres giras de seguimiento a principios de la década de 1860, lo que habría contribuido a aumentar el interés creado por el viaje inicial. Sin embargo, el entusiasmo por el cricket se desvaneció en los años de guerra y las tropas de ambos bandos adoptaron el juego embrionario del béisbol . Cuando los equipos ingleses reanudaron las giras a Estados Unidos en 1868, no solo tuvieron que intentar reavivar el entusiasmo, sino que en el béisbol tenían un rival serio con el que competir.