La fábrica de algodón Beverly Cotton Manufactory fue la primera fábrica de algodón construida en Estados Unidos y la más grande de su época. [1] [2] [3] [4] Se construyó con la esperanza de lograr el éxito económico, pero sufrió una recesión debido a las limitaciones técnicas del entonces incipiente proceso de producción y las limitaciones de las máquinas que se utilizaban. Al ser el lugar de nacimiento y de prueba de la industria de la molienda de algodón en ese momento, se la ha llamado la cuna de la Revolución Industrial estadounidense .
Los fundadores del concepto original de negocio de la fábrica fueron Thomas Somers y James Leonard, [ cita requerida ] quienes habían reclutado a otros para construir y crear la fábrica y las máquinas. En 1787, Beverly Cotton Manufactory fue fundada por The Proprietors of the Beverly Cotton Manufactory , una compañía de Massachusetts que estaba formada por el Capitán John Cabot, George Cabot , Andrew Cabot, Deborah Higginson Cabot, Henry Higginson, Dr. Joshua Fisher, Moses Brown, Israel Thorndike e Isaac Chapman. En 1789, la legislación había demostrado que el 22/40 de la propiedad de la compañía era compartida por los incorporadores Cabot y Higginson, con 9/40 siendo propiedad de Fisher, 4/40 de Brown, 4/40 de Thorndike y 1/40 perteneciente a Chapman. El Capitán Cabot y Fisher eran los mayores accionistas individualmente, 19/40 juntos, y eran los gerentes de la fábrica. La legislatura de Massachusetts tomó una decisión sobre la concesión de un préstamo para la construcción de la fábrica. Como grupo, los propietarios fueron los inventores de los primeros métodos de hilado comercial del algodón en Estados Unidos. El 17 de febrero de 1789, la legislatura de Massachusetts decidió reembolsar a los propietarios de la fábrica de algodón de Beverly 500 libras esterlinas por las pérdidas y los esfuerzos que habían hecho para poner en marcha la fábrica, como un recurso valioso para la comunidad. [5] [6] [7]
Aunque la planta no se construyó hasta el verano de 1787, hay registros portuarios que indican que se importaron envíos de algodón ya en marzo de 1785. La empresa abrió oficialmente sus puertas el 1 de noviembre de 1787. El 23 de noviembre de 1787, se envió a Maryland una caja de "tela gruesa de lana y lino fabricada aquí" y el 11 de diciembre de 1787 se envió a las islas de Cabo Verde "una pieza de tela gruesa a cuadros fabricada aquí" . Los registros sugieren que las máquinas de la fábrica pueden haber estado en uso antes de que se concibiera el edificio real para la fábrica, muy probablemente con fines de prueba relacionados con el nuevo invento.
George Cabot convenció a Thomas Somers y James Leonard, inversores de Inglaterra, para que vinieran a Beverly en el otoño de 1787. El 22 de abril de 1788, el periódico Salem Mercury informó que se había completado la instalación de la fábrica, incluida una máquina de hilar , una máquina de cardar, una urdidora y otras herramientas. [8] "Se erigió un edificio de ladrillo en la segunda parroquia, cerca de 'Bakers Corner', en el cruce de Birch Plain e Ipswich Roads". [9]
Beverly recibió la visita de George Washington en el otoño de 1789 durante su gira por Nueva Inglaterra . En su diario anotó: "En resumen, todo parecía perfecto y los tejidos de algodón que producían eran excelentes en su género". [10] [11]
La fábrica de Beverly sufrió problemas económicos, en particular los costos asociados con la construcción de una fábrica de este tipo. No había subsidios gubernamentales disponibles para compensar los costos, y la mayor parte de la carga recaía sobre los inversores de la familia Cabot. Se aprobó una legislación para proteger la fábrica y a la gente, incluida una legislación para no aumentar los impuestos para compensar los costos de la fábrica y evitar que se formara competencia local a partir de la debilidad económica que creó la fábrica.
Gran parte de la financiación que mantuvo viva la fábrica en los primeros años provino del Tesoro Público de Massachusetts en forma de rescate. El 15 de enero de 1789, John Cabot, George Cabot, Deborah Cabot, Andrew Cabot, Moses Brown, Nathan Dane, Joshua Fisher, Thomas Somers, Israel Thorndike, James Leonard, Henry Higginson e Isaac Chapman presentaron una petición a la Legislatura en la que afirmaban que la creación de la fábrica suponía una importante carga financiera para todos los implicados. Al ser un activo importante para la región, señalaron lo siguiente: el empleo de mujeres y niños que de otro modo no trabajarían, la capacidad de fabricar casi cualquier tipo de algodón o lino en ese momento, los bajos costes del algodón local en la región (un 50% más bajos que los productos importados). La pérdida total para los propietarios de la fábrica ascendió a 687 libras esterlinas 12 chelines y 2 peniques, un valor aproximado de 2.500 dólares. Se estimó que la empresa entera valía £90.000, o 300.000 dólares.
El 3 de febrero de 1789, los propietarios formaron una corporación llamada " Los propietarios de la fábrica de algodón de Beverly ". Varios propietarios y contribuyentes no se unieron a la propiedad, incluidos Nathan Dane, Thomas Somers y James Leonard.
El 17 de febrero de 1789, la Legislatura decidió reembolsar a los "Propietarios de la Fábrica de Algodón de Beverly" 500 libras esterlinas por las pérdidas y los esfuerzos que habían hecho para poner en marcha un recurso valioso para la comunidad. Sin embargo, este rescate tuvo un coste. La Fábrica de Algodón de Beverly tendría que producir una cantidad total de 50.000 yardas de algodón y llevar un registro de todos los tipos, cantidades y valores del algodón producido. El registro se verificaría con el testimonio bajo juramento de al menos dos de los propietarios. Se guardaría una copia del documento en la oficina del Secretario de la Commonwealth. La Fábrica también tendría que devolver 500 libras esterlinas a la Commonwealth en un plazo de ocho años. [12] [13] [14]
Debido a la naturaleza del nuevo negocio, que dependía de maquinaria y métodos patentados, los trabajadores y propietarios de la fábrica de Beverly no mostraron sus productos a nadie que pudiera robarles sus ideas para dirigir una fábrica rival. Moses Brown, de Providence, se había puesto en contacto con la fábrica de Beverly para solicitar información, pero le negaron la información que buscaba. En una declaración de Brown, escribe:
"En cuanto a los cuchillos de corte, que son muy difíciles de templar y que los trabajadores de Beverly consideran un gran secreto, me he topado accidentalmente con el fabricante de los suyos, y si lo necesita, le informaré dónde puede conseguir que sus trabajadores los fabriquen. Se negaron a dejarme ver sus cuchillos o la operación de corte, a pesar de lo simple que es". [15]
La competencia entre la fábrica Beverly y la fábrica Slater, después de su fundación, hizo que la fábrica Beverly perdiera trabajadores, ya que la gente se trasladaba a la otra fábrica. Se habían contratado varios trabajadores en la fábrica Slater, a lo que Beverly respondió que no volverían a contratarlos si regresaban. Como la fábrica Beverly se basaba en caballos de fuerza, no podía competir con las innovaciones que se desarrollarían en el futuro, incluidos los molinos impulsados por agua. Sin embargo, la fábrica Beverly sentó las bases para las tecnologías de molienda en el futuro.
Las cuestiones actuales sobre la viabilidad comercial de la fábrica de Beverly se pusieron en tela de juicio cuando se fundó la fábrica de Slater . Moses Brown, de Providence, había declarado en una carta a la fábrica de Beverly que el proceso de fabricación de Beverly era el "primero y más grande" (1791). Además, Robert Lovett, un historiador de negocios, escribió que "Beverly... fue la primera en fabricar telas, a expensas privadas, por medio de máquinas impulsadas por energía". [16]
El 11 de enero de 1798, John Cabot y Joshua Fisher, tras haber comprado todas las acciones de la empresa, vendieron los cinco acres y tres cuartos de tierra a Samuel Blanchard de Wenham por 2630,29 dólares. Blanchard operó la fábrica por cuenta propia hasta el 21 de marzo de 1801, cuando vendió un tercio a George S. Johonnut de Baltimore por 1.011,01 dólares. El 1 de marzo de 1813, George Johonnot compró otro tercio de la tierra por 333,33 dólares. La escritura adjunta a esta mencionaba que la maquinaria dentro de los edificios se utilizaba anteriormente para la fabricación de algodón. Un tiempo antes de esa escritura de 1813, el negocio había cesado y parte de la maquinaria se había vendido. Se ha mencionado que la fábrica puede haber dejado de funcionar durante el embargo de 1807, cuando el comercio en Salem y Beverly quedó paralizado. La antigua fábrica de ladrillos se quemó el 13 de octubre de 1828.
En la actualidad, la ubicación de la fábrica está marcada por una piedra conmemorativa en 42°34'21.52"N, 70°53'35.46"W. Está documentado que la fábrica se encontraba en Baker's Corner, que es la esquina de las calles Cabot y Dodge. La esquina era el sitio de Baker's Inn. Al otro lado de la calle, aproximadamente donde ahora se encuentra Prinzi's Pizza, estaba el edificio. Los bueyes y los caballos que se usaban en el molino se abrevaban en el estanque cercano. El edificio ya no está en pie.
Se están realizando esfuerzos a nivel local para crear una pantalla informativa junto a la piedra conmemorativa para presentar información al público.