La Basílica de San Luis, Rey de Francia ( en francés : Cathédrale Saint-Louis-Roi-de-France de Saint-Louis ), anteriormente Catedral de San Luis , y coloquialmente Catedral Vieja , es una iglesia católica en San Luis, Misuri . [1] Fue la primera catedral al oeste del río Mississippi y hasta 1844 la única iglesia parroquial en St. Louis. [2] Es una de las dos basílicas católicas de San Luis (junto con la catedral actual ) y ambas llevan el nombre del rey Luis IX de Francia (el homónimo de la ciudad). [3]
La estructura actual (construida entre 1831 y 1834) está ubicada cerca de la histórica orilla del río de St. Louis. Está rodeado por el Parque Nacional Gateway Arch . Sin embargo, la iglesia no forma parte del parque. Debido a la importancia histórica de la iglesia, se dejó intacta mientras que todos los edificios vecinos fueron demolidos para dar paso al Gateway Arch y el parque relacionado. El reverendo Nicholas Smith se desempeña como rector.
La basílica sirve más como iglesia parroquial personal que como iglesia parroquial territorial. Ocupa el puesto 177 de 196 iglesias en número de católicos por iglesia en la Arquidiócesis de St. Louis . [4] Sin embargo, debido a su importancia histórica (y su ubicación a lo largo del río Mississippi cerca del icónico Arco), la basílica sigue siendo una iglesia popular para ceremonias matrimoniales en la arquidiócesis (ocupando el segundo lugar entre 196 iglesias) y un popular destino turístico. [4]
Cuando Pierre Laclède y Auguste Chouteau establecieron la ciudad de St. Louis , dedicaron un terreno al oeste de la casa de Laclède para los fines de la Iglesia Católica. Los primeros registros católicos sugieren que un sacerdote itinerante utilizó una tienda de campaña en 1766, pero en 1770 se construyó una pequeña casa de troncos en el lugar. [5] Este edificio, consagrado por el reverendo Pierre Gibault, sacerdote itinerante, el 24 de junio de 1770, fue ampliado en 1776 para incluir una iglesia de troncos. [5] [6] A pesar de una estructura más sustancial, ningún sacerdote residió permanentemente en el pueblo de St. Louis hasta 1811. [7]
Estos edificios comenzaron a ser sustituidos en 1818 por una estructura de ladrillo, por orden del obispo Louis William Valentine Dubourg . [8] La estructura de ladrillo fue diseñada por Gabriel Paul. Durante el mandato de Dubourg como obispo, se donaron a la iglesia muchos artefactos, pinturas y un órgano. [9] Mientras se construía la iglesia de ladrillo, se estableció un cementerio cerca del edificio, en el que fueron enterrados muchos de los fundadores de San Luis. [9] La mayoría de los cuerpos fueron trasladados y reenterrados durante las décadas de 1840 y 1850 en el cementerio de Bellefontaine , después de la construcción de la iglesia actual.
Además, Dubourg fue influyente en el establecimiento de la Academia St. Louis (que más tarde se convirtió en la Universidad de Saint Louis ) en un edificio de ladrillo de dos pisos adyacente a la nueva iglesia en 1818. [10] La construcción de la iglesia de ladrillo no se completó hasta 1821. [11 ]
En 1826, el crecimiento demográfico impulsó el establecimiento de la Diócesis de St. Louis . El primer obispo de la diócesis de San Luis, Joseph Rosati , inició la construcción de una nueva catedral, hoy Basílica de San Luis, rey de Francia, para marcar este crecimiento. Rosati colocó la primera piedra de la iglesia durante una ceremonia el 1 de agosto de 1831. [12]
La iglesia fue diseñada y construida por el estudio de arquitectura Laveille and Morton, uno de los primeros estudios de arquitectura al oeste del río Mississippi al norte de Nueva Orleans . [13] La construcción se completó a finales de 1834. El domingo 26 de octubre de 1834, la catedral fue consagrada en una ceremonia en la que participaron la milicia local y los feligreses. [11]
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Después de la elevación de la Diócesis de St. Louis al estatus de arquidiócesis en 1847, la catedral se convirtió en el hogar de uno de los primeros capítulos de la Sociedad de San Vicente de Paúl , una organización benéfica católica para los indigentes. Tanto el arzobispo Peter Richard Kenrick como el alcalde de St. Louis, Bryan Mullanphy , se contaron entre los fundadores del capítulo, inicialmente dedicado a ayudar a los inmigrantes en un momento de oleadas de inmigración de Irlanda y Alemania, pero luego expandiéndose a todos los residentes de St. Louis. [14]
La tradición de cuidar a los pobres y necesitados continuó a principios del siglo XX después del nombramiento del reverendo John Tannrath como director de la iglesia el 5 de septiembre de 1915. [15] Tannrath no solo restauró la rectoría y la iglesia, sino que también restableció una escuela parroquial para niños inmigrantes locales. Organizó el cuidado de niños y adultos discapacitados. [dieciséis]
Nuevamente debido al crecimiento de la ciudad, en 1914 se consagró una iglesia más grande más al oeste de la iglesia actual, en el vecindario Central West End de la ciudad . Esta iglesia más grande, la Catedral Basílica de San Luis , continúa sirviendo como sede del arzobispo de San Luis . Para reconocer la importancia de la catedral original, el 27 de enero de 1961, el Papa Juan XXIII la designó basílica , dándole el nombre actual, Basílica de San Luis, Rey de Francia . [17] Poco después, en 1963, la iglesia fue renovada por el destacado estudio de arquitectura de St. Louis, Murphy and Mackey. [18]
En 2015, la Basílica fue sometida a una restauración que incluyó:
La parroquia actual atiende las necesidades de los feligreses locales, descritos como "pocos en número pero fuertes en lealtad", junto con trabajadores y turistas. [19] Sin embargo, debido a su ubicación a lo largo del río Mississippi y cerca del Arco Gateway (que proporciona telón de fondo para las fotografías de bodas), la iglesia se usa a menudo para bodas, ubicándose solo detrás de la Iglesia Universitaria St. Francis Xavier en la Universidad de Saint Louis en el número de matrimonios católicos en la arquidiócesis. [4] [19]
Construida en estilo neogriego , la iglesia destaca por sus altares de mármol, una pintura de San Luis venerando la Corona de Espinas regalada por Luis XVIII , rey de Francia y Navarra , y una copia fiel de la pintura de la Crucifixión de Diego Velázquez instalada . en la iglesia en la segunda mitad del siglo XX.
Sobre la entrada de la iglesia están grabadas en oro las palabras In honorem s. Ludovici. Deo uni et trino dicatum. A. MDCCCXXXIV , que se traduce como "En honor a San Luis. Dedicado al Dios uno y trino. 1834 d.C.". [20] Las letras hebreas, destinadas a deletrear el Tetragrámaton , también están inscritas en hebreo encima del grabado en la entrada principal. Una leyenda urbana de origen desconocido afirma que "la letra Heth fue sustituida por la letra He , por lo que la inscripción simplemente dice yachuch , que no tiene significado en hebreo"; sin embargo, las letras de la inscripción parecen ser Él . [ cita necesaria ]
El sótano de la iglesia tiene una serie de artefactos asociados con la historia de la Arquidiócesis Católica Romana de Saint Louis , incluida una campana entregada a la iglesia por el gobernador del territorio de Luisiana a principios del siglo XIX. [21] El obispo Joseph Rosati , que ordenó la construcción de la iglesia, está enterrado en una bóveda debajo del santuario.
