La presa de Bui es un proyecto hidroeléctrico de 400 megavatios (540.000 hp) en Ghana . Está construida sobre el río Volta Negro en la garganta de Bui , en el extremo sur del Parque Nacional de Bui . El proyecto fue una colaboración entre el gobierno de Ghana y Sino Hydro , una empresa constructora estatal china. La construcción de la presa principal comenzó en diciembre de 2009. Su primer generador se puso en funcionamiento el 3 de mayo de 2013, [4] y la presa se inauguró en diciembre del mismo año. [5]
Bui es la segunda planta generadora hidroeléctrica más grande del país después de la presa de Akosombo . El embalse inundó aproximadamente el 20% del Parque Nacional de Bui y afectó los hábitats del raro hipopótamo negro , así como de una gran cantidad de especies silvestres. Requirió el reasentamiento de 1.216 personas [6] y afectó las vidas y los medios de subsistencia de muchas más.
La presa hidroeléctrica de Bui había sido concebida por primera vez en 1925 por el geólogo y naturalista británico-australiano Albert Ernest Kitson cuando visitó la garganta de Bui. La presa había estado en la mesa de dibujo desde la década de 1960, cuando se construyó la presa más grande de Ghana, la presa de Akosombo , más abajo en el río Volta. En 1978, la planificación de la presa de Bui avanzó con el apoyo de Australia y el Banco Mundial . Sin embargo, cuatro golpes militares paralizaron los planes. En ese momento, Ghana comenzó a verse afectada por el racionamiento de energía , que ha persistido desde entonces. En 1992, el proyecto se revivió y la firma francesa Coyne et Bellier realizó un primer estudio de viabilidad . [7]
En 1997, un equipo de estudiantes de la Universidad de Aberdeen llevó a cabo investigaciones ecológicas en la zona que se inundaría por el embalse. [8] El periodista ambiental ghanés Mike Anane, [9] que fue incluido en el Cuadro de Honor Global 500 del PNUMA en 1998, calificó la presa de "desastre ambiental" y un "ejemplo clásico de desperdicio del dinero de los contribuyentes". [10] En su artículo citó al equipo de investigación, pero aparentemente exageró un poco el impacto ambiental de la presa. El líder del equipo de investigación, el zoólogo Daniel Bennett, aclaró que "las opiniones que (Anane) atribuye a nuestro equipo son injustas y engañosas". Añadió que "contrariamente a las afirmaciones del Sr. Anane, no tenemos conocimiento de ninguna especie en peligro de extinción a nivel mundial en el Parque Nacional Bui, ni afirmamos que la presa destruiría las zonas de desove de los peces". [11] Aunque Bennett siempre mantuvo una postura neutral respecto de la construcción de la presa, en abril de 2001 el gobierno de Ghana le prohibió seguir investigando sobre la ecología del Parque Nacional de Bui. El gobierno declaró que el tema era "muy delicado" y que la "presencia de Bennett en el Parque Nacional ya no era de interés nacional". Uno de los periodistas que criticó al gobierno por prohibir la participación de Bennett fue Mike Anane. [12]
En 1999, la Autoridad del Río Volta , la empresa eléctrica del país, firmó un acuerdo con las empresas estadounidenses Halliburton y Brown and Root para construir la presa sin emitir una licitación competitiva. [7] En diciembre de 2000, el presidente Jerry Rawlings , que había gobernado el país durante las dos décadas anteriores, no se presentó a las elecciones (según la constitución) y su partido perdió ante la oposición liderada por John Kufuor . En octubre de 2001, el nuevo gobierno archivó el proyecto de la presa. Según Charles Wereko-Brobby , entonces presidente de la Autoridad del Río Volta, la presa de Bui no se consideraba la opción de menor costo y no podía satisfacer las necesidades energéticas "inmediatas". En su lugar, se construirían plantas de energía térmica a gas, que producirían electricidad a lo que se dijo que era la mitad del costo de Bui. Además, una grave sequía en 1998 exacerbó la crisis energética debido a los bajos niveles de agua en la presa de Akosombo. Como consecuencia, el gobierno quería reducir su dependencia de la energía hidroeléctrica en ese momento. [13]
Sin embargo, en 2002 el proyecto se reanudó. Se lanzó una convocatoria internacional de licitación, pero sólo una única empresa presentó una oferta y la licitación fue cancelada. En 2005, la empresa china Sinohydro presentó una oferta no solicitada para la presa junto con financiación del Banco Exim chino. El gobierno aceptó la oferta y el Ministerio de Energía firmó contratos para una evaluación de impacto ambiental en diciembre de 2005, así como para un estudio de viabilidad actualizado en octubre de 2007. El gobierno creó la Autoridad de Energía de Bui en agosto de 2007 para supervisar la construcción y operación del proyecto y el reasentamiento asociado. La responsabilidad de la presa fue así transferida de la Autoridad del Río Volta , que hasta entonces había sido responsable del desarrollo y operación de todos los proyectos de energía en Ghana. [7] Coyne et Bellier es el ingeniero consultor de la presa. [14]
Las investigaciones de campo para la presa comenzaron en octubre de 2007. En enero de 2008 comenzaron las obras preparatorias y en mayo de 2008 se reasentó a las primeras personas. En diciembre de 2008 se desvió el río y un año después comenzó la construcción de la parte principal de la presa. El llenado del embalse comenzó en junio de 2011. [15] La unidad 3 se conectó a la red el 3 de mayo de 2013; las unidades 2 y 1 se pusieron en funcionamiento a finales de noviembre de 2013. [16] La presa y la central eléctrica fueron inauguradas en diciembre de 2013 por el presidente John Mahama . [5]
Para aumentar la generación eléctrica general de la presa de Bui sin afectar el embalse de agua, se construyó una planta de energía solar de 50 megavatios (MW) en un terreno a 3 km de la presa. La planta solar se puso en funcionamiento en noviembre de 2020. [17]
La presa de Bui es de hormigón compactado por gravedad con una altura de 108 metros (354 pies) sobre los cimientos y 90 metros (300 pies) sobre el lecho del río. La cresta de la presa tiene 492 metros (1.614 pies) de largo y se encuentra a una altura de 185 metros (607 pies) sobre el nivel del mar (ASL). El volumen estructural de la presa principal es de 1 millón de metros cúbicos (35 × 10 6 pies cúbicos). Al suroeste de la presa, dos presas de silla (o auxiliares) mantienen los niveles de la piscina y evitan derrames en otras áreas de la cuenca. La primera y más cercana a la presa principal es la presa de silla 1. Está a 500 metros (1.600 pies) al suroeste de la presa principal y es una presa de terraplén de relleno de roca . La presa se eleva 37 metros (121 pies) sobre el nivel del suelo y tiene una longitud de cresta de 300 m (984 pies). A 1 kilómetro (0,62 millas) al suroeste de la presa principal se encuentra la presa Saddle Dam 2. Esta presa es de tipo relleno de tierra zonificado con una altura de 7 metros (23 pies) sobre el nivel del mar y una longitud de cresta de 580 m (1903 pies). Ambas presas Saddle tienen una elevación de cresta de 187 metros (614 pies) sobre el nivel del mar. [3]
El aliviadero de la presa , cerca de la orilla derecha, consta de cinco compuertas radiales, cada una de 15 metros (49 pies) de ancho. El aliviadero se encuentra a una altura de 169 metros (554 pies) y tiene un caudal máximo de 10.450 metros cúbicos por segundo (369.000 pies cúbicos/s), lo que se correlaciona con una inundación de 1 en 10.000 años. Las obras de desagüe de la presa consisten en un solo desagüe en la orilla derecha convertido a partir de uno de los túneles de desviación. [3]
El embalse que crearán las presas principal y de silla tendrá una capacidad máxima de 12.570 millones de metros cúbicos (10.190.000 acre⋅ft) de los cuales 7.720 millones de metros cúbicos (6.260.000 acre⋅ft) son útiles para la generación de energía y el riego. El nivel operativo máximo del embalse será de 185 metros (607 pies) sobre el nivel del mar y el mínimo de 167 metros (548 pies) sobre el nivel del mar. En el nivel máximo, el embalse tendrá una superficie de 440 kilómetros cuadrados (170 millas cuadradas), mientras que en el mínimo será de 288 kilómetros cuadrados (111 millas cuadradas). El volumen del embalse en el nivel mínimo es de 6.600 millones de metros cúbicos (5.400.000 acre⋅ft). La longitud media del embalse será de 40 kilómetros (25 millas) con una profundidad media de 29 metros (95 pies) y una máxima de 88 metros (289 pies). [3]
Justo aguas abajo de la presa, en la orilla izquierda, se encuentra la central eléctrica de la presa . La toma en el embalse alimenta agua a través de tres conductos forzados a los tres generadores de turbina Francis de 133 MW separados . Cada generador de turbina tiene un transformador elevador para aumentar el voltaje al nivel de transmisión. Una cuarta unidad, con un conducto forzado en el aliviadero, proporcionará cuatro megavatios para el servicio de la estación y la energía de arranque en negro , y proporcionará un caudal mínimo para mantener los niveles del río si las unidades principales se apagan. La central eléctrica tendrá una capacidad instalada de 400 megavatios y una generación anual promedio estimada de 980 gigavatios-hora (3500 TJ). El patio de maniobras de la central eléctrica se encuentra a 300 metros (980 pies) aguas abajo. Cuatro líneas de transmisión de 161 kV conectan la subestación a la red de Ghana. [2] [3]
La central hidroeléctrica de Bui aumentará la capacidad instalada de generación de electricidad en Ghana en un 22%, pasando de 1.920 MW en 2008 a 2.360 MW. [18] Junto con tres centrales térmicas que se están construyendo al mismo tiempo, contribuirá a aliviar los cortes de energía que son comunes en Ghana. Como cualquier central hidroeléctrica, el proyecto evita las emisiones de gases de efecto invernadero que se habrían producido si se hubieran construido en su lugar centrales térmicas. Un beneficio adicional esperado es la irrigación de cultivos de alto rendimiento en 30.000 hectáreas de tierra fértil en una "Zona Franca Económica". [19] El estado actual del proyecto de irrigación no está claro.
El costo total del proyecto se estima en 622 millones de dólares. Está siendo financiado con recursos propios del gobierno de Ghana (60 millones de dólares) y dos créditos del Banco de Exportación e Importación de China : un préstamo en condiciones favorables de 270 millones de dólares al 2% de interés y un préstamo comercial de 292 millones de dólares. Ambos préstamos tienen un período de gracia de cinco años y un período de amortización de 20 años. Los ingresos de las exportaciones de cacao ghanés a China, de 30.000 toneladas anuales, que se colocan en una cuenta de depósito en garantía en el Banco de Exportación e Importación, sirven como garantía del préstamo. Una vez que la presa entre en funcionamiento, el 85% de los ingresos de las ventas de electricidad de la planta hidroeléctrica se destinarán a la cuenta de depósito en garantía. Si no se necesitan todos los ingresos para pagar el préstamo, el resto revierte al gobierno de Ghana. [18]
En enero de 2007, la consultora estadounidense Environmental Resources Management (ERM) completó una evaluación de impacto ambiental y social (ESIA) para la presa. [3] Durante su preparación, se celebraron audiencias en Accra y en cinco localidades cercanas a la zona del proyecto, como Bamboi. Sin embargo, no se llevaron a cabo audiencias en la propia zona del proyecto. Una vez completada, un panel independiente designado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Ghana revisó la ESIA. Esta última fue revisada en los aspectos importantes, incluidos los siguientes: se debía proporcionar una "compensación" para el área inundada del Parque Nacional de Bui, se exigía un "plan de rescate" para los hipopótamos y se debía especificar cómo se llevaría a cabo el reasentamiento. Cuando la EPA emitió el permiso ambiental para la presa, exigió a la Autoridad de Energía de Bui que presentara en un plazo de 18 meses un Plan de Gestión Ambiental basado en la ESIA revisada. La construcción y el reasentamiento comenzaron en 2008, pero hasta julio de 2010 no se había presentado ningún plan de gestión ambiental. [20]
El Parque Nacional de Bui se verá afectado significativamente por la presa de Bui. El 21% del parque quedará sumergido. Esto afectará a las dos únicas poblaciones de hipopótamos negros de Ghana, cuya población se estima entre 250 y 350 en el parque. [8] No está claro si los hipopótamos pueden ser reubicados y si existe algún hábitat adecuado cerca del área que será inundada. Incluso si existiera un "refugio seguro", no está claro si el departamento de caza y vida silvestre del país tiene los medios para rescatar a los animales. [21] La Evaluación de Impacto Ambiental y Social afirma que los hipopótamos serán vulnerables a la caza durante el período de llenado del embalse. También afirma que en última instancia "se beneficiarán de la mayor superficie de hábitat litoral proporcionada por el embalse". [3]
La presa también podría tener otros efectos ambientales graves, como cambiar el régimen de caudal del río, lo que podría dañar los hábitats aguas abajo. Un estudio de la Universidad de Aberdeen ha revelado que en el río Volta Negro abundan 46 especies de peces de 17 familias. [8] Ninguna de estas especies está en peligro de extinción. Sin embargo, estas comunidades de peces podrían verse gravemente afectadas por los cambios en la temperatura del agua, la turbidez y el bloqueo de su migración. También podrían producirse enfermedades transmitidas por el agua. En particular, la esquistosomiasis podría establecerse en el embalse, con graves riesgos para la salud de la población local. [3] [21]
El proyecto de la presa de Bui exige la reubicación forzosa de 1.216 personas, de las cuales 217 han sido reasentadas hasta junio de 2010. [22] Para no retrasar la construcción de la presa, la Autoridad de Energía de Bui ha optado por un proceso de reasentamiento rápido. Ha desatendido las recomendaciones de un estudio, el "Marco de Planificación de Reubicación", que había contratado ella misma. En teoría, se espera que todas las personas afectadas sean trasladadas a una nueva localidad llamada Ciudad de Bui. Sin embargo, a partir de 2010 la ciudad no existe y ni siquiera hay un cronograma para su construcción. En cambio, las primeras 217 personas reubicadas han sido trasladadas a un asentamiento temporal llamado Municipio de Reubicación de Gyama, que tiene una infraestructura en ruinas. Los pescadores fueron reasentados en tierra firme y perdieron sus medios de vida. Aunque el estudio había recomendado establecer un organismo independiente para supervisar el reasentamiento, dicho organismo no se ha creado. [23]
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