La calle Talaat Harb ( árabe : شارع طلعت حرب pronunciada [ˈtˤɑlʕɑt ˈħɑɾb] ) es una calle histórica en el centro de El Cairo , Egipto , que conecta la plaza Tahrir y la plaza Talaat Harb.
Originalmente se llamaba "calle Soliman Pasha" en honor a Suleiman Pasha , el general egipcio nacido en Francia bajo el mando de Muhammad Ali . La calle fue rebautizada en 1954 en honor a Talaat Harb , el principal economista egipcio de principios del siglo XX. La calle recibió el nombre de "calle Talaat Harb" durante un amplio esfuerzo del nuevo presidente de Egipto, Gamal Abdel Nasser , por librar a la ciudad de todos los recuerdos de la dinastía Muhammad Ali y de la era de la ocupación británica. [1]
La arquitectura histórica que bordea la calle Talaat Harb recuerda a los visitantes su pasado lleno de estilo y acontecimientos. Hasta su cambio de nombre en 1954, esta avenida se llamaba "calle Soliman Pasha" y era un centro de actividad e interacción social entre las clases altas y europeas de El Cairo. Aunque es un vestigio de su antigua gracia del siglo XIX, la "París del Nilo", Midan Talaat, o plaza Talaat, en la intersección de la calle con la calle Qasr el-Nil, está rodeada de edificios que tienen la fuerte elegancia de la arquitectura neoclásica francesa de la era de Soliman Pasha, y alguna vez fueron la ubicación de algunas de las tiendas y servicios más populares y exitosos de El Cairo.
A pesar del intento de Nasser de ocultar la historia del Egipto colonial, realizado en los años 1950 y 1960, el diseño estructural de las fachadas de los edificios superiores de la calle Talaat Harb es un recordatorio de un pasado multicolonial. Varios tipos de arquitectura que representan diferentes épocas de la historia egipcia se exhiben en los pisos por encima de las nuevas fachadas de tiendas, toscamente rediseñadas pero atractivas, a nivel de la calle. La mayoría de estos edificios parecen ser restos de los días del Jedive Ismail y su objetivo de crear un nuevo barrio de inspiración europea en El Cairo durante la segunda mitad del siglo XIX. Él hizo hincapié en la planificación urbana por primera vez en El Cairo, para incluir calles amplias y lineales en cuadrícula, espacios abiertos y parques, equilibrio geométrico y armonía, y luego estilos arquitectónicos europeos modernos. [2] Sin embargo, la apariencia antaño grandiosa de estos edificios se ha perdido por el polvo adherido, las contraventanas maltratadas y la falta general de mantenimiento exterior. Entre estas tristes estructuras se encuentran sus contrapartes modernas, que parecen mucho más antiguas de lo que sugiere la fecha real de la estructura debido a su construcción apresurada e incompleta. Las fachadas de tiendas idénticas y relucientes, dispuestas unas sobre otras a lo largo del nivel de la calle, brindan un cierto grado de continuidad y sacrifican colectivamente la historia que desaparece sobre ellas en aras de una búsqueda entusiasta de la cultura y el comercio occidentales.
J. Groppi, el chocolatero que en su día fue famoso en todo el mundo, todavía mantiene su lugar en el midan de la calle Talaat Harb, sin su antigua prominencia mundial. A finales de la década de 1920, Groppi abrió una tienda en la plaza Soliman Pasha y continuó haciendo negocios con la élite de Egipto. Establecido a principios de la década de 1900, Groppi fue en su día "el salón de té más famoso de este lado del Mediterráneo" [3] y fue repetidamente la tienda elegida para los regalos de la realeza, incluidas las princesas Margarita e Isabel de Inglaterra. Milagrosamente, Groppi escapó por poco de la destrucción del Sábado Negro y del incendio de El Cairo en enero de 1952, aunque gran parte de esta zona del centro no lo hizo. Tal vez lo más destructivo para la empresa Groppi fue su interacción con el presidente Nasser, ya que ordenó que se colocara una bomba dentro de la tienda del centro en un esfuerzo por promover la inseguridad pública y ganar su legitimidad. Durante los años siguientes, Groppi perdió su sabor original de innovación exitosa a medida que las prácticas comerciales expertas dieron paso al socialismo del Egipto de Nasser. Groppi sigue existiendo hoy en día, con personal poco profesional, una minúscula selección de pasteles y bebidas y mesas y pisos sin limpiar durante mucho tiempo, lo que convierte al establecimiento en un museo no de su gloria pasada sino de la mala gestión al estilo soviético y el desprecio de los clientes.
Entre este conglomerado de elegancia descuidada y renovación improvisada se encuentra la resplandeciente grandeza blanca del Club Diplomático Egipcio en la esquina de Talaat Harb y la calle Abdel Salam Araf. Este club afirma ser el centro de la comunidad diplomática en El Cairo, ya que celebra reuniones y eventos y publica una revista política mensual, The Egyptian Foreign Ministry. Esta publicación promueve la misión del club: mostrar la estructura civilizada y la fortaleza económica de Egipto y destacar su posición destacada en el mundo árabe como embajador ante el mundo exterior. Tal esfuerzo es muy adecuado en su ubicación en Talaat Harb, ya que la calle exuda la actitud escrita en las páginas de esta revista: la búsqueda de la innovación económica junto con una rica mezcla de influencias culturales del mundo occidental y oriental.
Café Riche , un establecimiento de propiedad griega fundado en 1921, ya no ocupa su espacio original en el midan y probablemente ha sido olvidado por la mayoría, pero alguna vez fue otro centro de actividad social en El Cairo. Café Riche se convirtió en un lugar popular para muchos artistas en ascenso, entre ellos la célebre leyenda Umm Kulthum . Era un lugar frecuentado por algunos de los hombres más privilegiados de El Cairo. En diciembre de 1919 se convirtió en el lugar de un intento de asesinato contra el último primer ministro copto de Egipto, Youssef Wahba Pasha . El asesino había esperado a su objetivo dentro del Café Riche, pero su intento fracasó. Está en un lugar cercano.
Esta calle de una milla de largo no sólo ha erigido la historia en muros de hormigón, sino que ha sido testigo del desarrollo de sus movimientos entre sus bordillos toscamente definidos. En el centro de la ciudad, Talaat Harb ha sido escenario de innumerables manifestaciones en el turbulento pasado político del país. En 2005, por ejemplo, los manifestantes que protestaban contra el anuncio del presidente Mubarak de que se presentaría a un quinto mandato se reunieron en la plaza Tahrir y se extendieron hacia Talaat Harb y la plaza de Talaat Harb. La manifestación terminó con la detención de 40 personas por agentes de seguridad vestidos de civil. Esta manifestación fue encabezada por el grupo de oposición de base Kefaya (en español: Basta ). [4]
Hoy, la calle parece una vena saludable que bombea llena de vida hacia el corazón de la ciudad, la plaza Tahrir . Hay una urgencia en la calle que se refleja en el claxon de taxis oxidados que exhiben una improbable pero deliberada colección de pegatinas en el parachoques, que se ve contrarrestada por el lento andar arrogante de mujeres con gullabayas, chicas paradas frente a escaparates llenos de maniquíes contorsionados que exhiben las últimas modas y hombres fumando shisha con un vaso de té mientras manejan perezosamente un perchero de corbatas.
En este dinámico mercado existen unos pocos establecimientos que parecen haber conseguido una implantación permanente y que proporcionan a la calle un cierto grado de estabilidad. Entre estas empresas se encuentran Misr Travel, EgyptAir y Banque Misr, que fueron las que fundó Talaat Harb durante su campaña para impulsar la economía egipcia en los años 1920 y 1930. [5] Parece apropiado que estas empresas sigan proporcionando la base económica de la calle Talaat Harb, actuando como un testimonio vivo del fundador, Talaat Harb, ya que sus ideas siguen vivas en los edificios que quedan en la calle que lleva su nombre.
Aunque el esplendor activo que antaño caracterizaba a la calle ha pasado, Talaat Harb Street es un reflejo honesto de la realidad actual de Egipto. Tiene una mezcla de cultura popular occidental y tradición árabe, que la gente consume con entusiasmo en una sociedad islámica en evolución. Los negocios están tratando de desarrollar fuerza económica en la estética de marketing del mundo moderno, mientras que ignoran inadvertidamente su propio y rico patrimonio cultural aquí, en el contexto de Talaat Harb Street, un equilibrio y prosperidad de la era otomana euroislámica.
30°02′56″N 31°14′22″E / 30.048912, -31.239524