La comisaría central de policía de Johannesburgo es una comisaría del Servicio de Policía de Sudáfrica situada en el centro de Johannesburgo (Sudáfrica). Desde su inauguración en 1968 hasta septiembre de 1997, se denominó John Vorster Square , en honor al primer ministro BJ Vorster .
La plaza John Vorster fue inaugurada oficialmente el 23 de agosto de 1968 por John Vorster , entonces primer ministro de la República de Sudáfrica . Era un edificio de cemento de color azul de 10 pisos. [1] Los pisos noveno y décimo estaban ocupados por la División de Seguridad de la Policía Sudafricana , mientras que las celdas de los detenidos estaban en los pisos inferiores del edificio. [2] En septiembre de 1997, la plaza John Vorster pasó a llamarse Comisaría Central de Policía de Johannesburgo y se eliminó el busto decorativo de Vorster. [1] Ahora alberga el Servicio de Policía Sudafricano .
Durante el apartheid , la estación fue un lugar conocido por sus interrogatorios, torturas y abusos por parte de la policía de seguridad sudafricana contra activistas antiapartheid, [3] muchos de los cuales, después de 1982, fueron detenidos en virtud de la Ley de Seguridad Interna . La plaza John Vorster también se utilizó como centro de detención, principalmente para activistas políticos; a los que eran enviados a "detención" no se les permitía tener ningún contacto con familiares, abogados o cualquier ayuda externa; estaban aislados del mundo. La detención podía durar desde unas horas hasta unos meses, dependiendo de la policía. [ cita requerida ]
De las 73 muertes conocidas de activistas políticos bajo custodia policial en Sudáfrica entre 1963 y 1990, ocho (11 por ciento) ocurrieron en John Vorster Square. [4] [5] Los funcionarios del gobierno y la policía afirmaron que la gran cantidad de muertes se debieron a suicidios con motivos políticos, en palabras de un funcionario de policía como parte de un "complot comunista". [6] Estas muertes impulsaron el poema de protesta 'In Detention' escrito por Chris van Wyk . Incluso cuando la causa de muerte reportada fue corroborada por una investigación oficial, la sociedad civil en gran medida desconfió de los relatos de la policía sobre las muertes. En la Comisión de la Verdad y la Reconciliación , los oficiales de policía y los activistas testificaron extensamente sobre el uso de la tortura en la detención, [6] y tres de las investigaciones sobre las muertes en John Vorster han sido reabiertas desde entonces.
Cinco de las muertes en John Vorster fueron registradas como suicidios, sobre lo cual la Comisión concluyó lo siguiente:
[D]ada la amplia evidencia de tortura física y psicológica, los suicidios en condiciones de detención deben considerarse suicidios inducidos por los cuales las fuerzas de seguridad y el gobierno anterior son responsables. [6]
El primer detenido que murió en la plaza John Vorster fue Ahmed Timol , un profesor y activista político de 30 años y miembro clandestino del Partido Comunista Sudafricano y de Umkhonto we Sizwe , el ala militar del Congreso Nacional Africano . El 27 de octubre de 1971, Ahmed Timol se arrojó desde el décimo piso hasta morir cinco días después de su arresto. La policía afirmó que se había suicidado y una investigación oficial sobre su muerte en 1972 respaldó esta afirmación, a pesar de la evidencia de que había sido sometido a severas torturas antes de su muerte. [5] Una investigación posterior sobre la muerte de Timol en 2017 revocó el fallo de la investigación de 1971 y concluyó que Timol había sido efectivamente asesinado por la policía de seguridad. [7]
El segundo detenido que murió en la plaza John Vorster fue Wellington Tshazibane. El 11 de diciembre de 1976 fue encontrado colgado en su celda. Había sido detenido cuatro días antes por presunta complicidad en una explosión en el Carlton Centre de Johannesburgo. "Una investigación oficial, muy similar a la investigación anterior sobre la muerte de Timol, exoneró a la policía de cualquier delito". [5]
Elmon Malele fue detenido el 10 de enero de 1977 y murió diez días después de una hemorragia cerebral en un asilo de ancianos de Johannesburgo al que había sido trasladado tras haber perdido el equilibrio tras permanecer de pie durante seis horas (una técnica de tortura habitual) y haberse golpeado la cabeza contra la esquina de una mesa. Una investigación oficial concluyó que su muerte se debió a causas naturales. [5]
Menos de un mes después, el 15 de febrero de 1977, Matthews Mabelane se cayó del décimo piso tras ser detenido. La policía afirmó que había saltado por la ventana hasta una cornisa en un intento de escapar y que se había resbalado y caído hasta morir. Una investigación realizada en abril de 1977 determinó que la causa de la muerte fue "accidental". [8] Su familia dijo que les había escrito un mensaje en el forro de sus pantalones: "Hermano Lasch, informa a mamá y a los otros hermanos que la policía me va a empujar desde el décimo piso y me despido de ti para siempre". [9]
Neil Aggett, detenido en noviembre de 1981, fue encontrado muerto en su celda 70 días después, el 5 de febrero de 1982. Fue uno de los muchos organizadores sindicales detenidos durante ese período y a quienes el régimen del apartheid consideraba una amenaza. Aunque un caso judicial de gran repercusión demostró que el interrogatorio de 80 horas que sufrió Aggett el fin de semana anterior a su muerte había provocado su colapso emocional, la policía de seguridad fue absuelta de toda responsabilidad. [5]
Ernest Dipale fue detenido al mismo tiempo que Aggett en noviembre de 1981 y liberado tres meses y medio después. Había hecho una declaración ante un magistrado en la que se quejaba de agresión y tortura mediante descargas eléctricas, pero sus denuncias no dieron resultado. Fue detenido de nuevo el 5 de agosto de 1982 y recluido en John Vorster Square. Tres días después fue encontrado muerto colgado en su celda. Una investigación realizada en junio de 1983 no encontró a nadie penalmente responsable de su muerte. [10]
Stanza Bopape fue detenido el 10 de junio de 1988 y desapareció a partir de entonces. La policía afirmó que se había escapado durante el traslado mientras los agentes cambiaban un neumático. En 1990, funcionarios del gobierno afirmaron que estaban investigando su paradero y dijeron que lo habían visto en el lugar de un ataque terrorista en abril de 1989. [6] En la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, los agentes de policía testificaron que Bopape había muerto de un ataque cardíaco tras ser sometido a repetidas descargas eléctricas durante el interrogatorio. Su cuerpo fue arrojado al río Nkomati. [6] [5]
La última muerte registrada en la plaza John Vorster fue la de Clayton Sithole, de 20 años, padre del hijo de Zindzi Mandela y nieto de Nelson Mandela . Había sido arrestado bajo sospecha de pertenecer a una célula del Congreso Nacional Africano implicada en varios asesinatos. [11] La policía dijo que fue encontrado "colgando de una tubería de ducha en celdas policiales" en un presunto suicidio el 30 de enero de 1990, [11] sólo 11 días antes de que Mandela fuera liberado de prisión. El presidente FW de Klerk nombró una comisión judicial de investigación, la primera en un caso de este tipo, para investigar su muerte. [11] La comisión estaba presidida por Richard Goldstone y confirmó que Sithole se había suicidado, presumiblemente por razones relacionadas con la confesión que había hecho a la policía sobre su participación en varios asesinatos. [12]
26°12′23″S 28°1′53″E / 26.20639, -26.20639; 28.03139