Paralichthys lethostigma , la platija del sur , es una especie de platija de dientes grandes nativa de la costa este de los Estados Unidos y el norte del Golfo de México . Es un pez deportivo popular y es la platija más grande y de mayor valor comercialen el oeste del Océano Atlántico Norte y el Golfo de México. [2] Es una "platija de ojos izquierdos", lo que significa que el lado izquierdo está pigmentado y es el "lado superior". [3]
El color del cuerpo es marrón con manchas y borrones difusos y no celulados. [2] Esta especie suele crecer hasta alrededor de 12 a 14 pulgadas (30 a 36 cm) de largo. [4]
Las larvas y postlarvas de la platija meridional se alimentan de zooplancton . [2] Cuando es joven, su dieta consiste en pequeños invertebrados, pasando a invertebrados más grandes y peces cuando alcanza el tamaño adulto. La platija meridional se alimenta del fondo del océano y de la columna de agua, y se considera que es un depredador casi superior en su entorno bentónico. [4]
Los peces adultos se reproducen y pasan la temporada más cálida en bahías costeras y aguas cercanas a la plataforma, donde los huevos se desarrollan hasta que se convierten en larvas en su etapa final, que luego son empujadas por las corrientes hacia los estuarios, donde los peces se asientan en el sedimento y crecen hasta convertirse en juveniles. Los juveniles permanecen en los estuarios hasta que alcanzan la madurez sexual y salen a desovar. [2]
El lenguado del sur puede sobrevivir en condiciones de baja salinidad e incluso se lo ha encontrado en hábitats de agua dulce tanto como juvenil como adulto. [5]
Los juveniles de lenguado del sur permanecen en los estuarios y la mayoría de ellos se van a desovar en alta mar durante el otoño y el invierno como adultos. Los peces jóvenes son finalmente empujados hacia los estuarios por las corrientes oceánicas para madurar. El lenguado del sur alcanza la madurez sexual alrededor de los dos años de edad. Los peces más viejos y de mayor tamaño tienden a comenzar la migración de desove antes. [2] Las hembras crecen más rápido y viven más que los machos. [4]
El ciclo de crecimiento anual del lenguado del sur comienza en primavera y termina en otoño, cuando la temperatura del agua disminuye. Los machos viven alrededor de 5 años y las hembras, entre 7 y 8 años. [4]
La platija del sur se distribuye a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, al norte de Carolina del Norte , [3] y a lo largo del norte del Golfo de México, al sur de Tuxpan , [6] pero no se encuentra en el extremo sur de Florida ni en los Cayos de Florida . [7] Se informó de un solo espécimen en 2015 en el mar Mediterráneo frente a Israel, probablemente un fugitivo de la maricultura. [8]
La UICN clasifica a esta especie como casi amenazada debido a la sobrepesca comercial y recreativa y a la mortalidad causada por la industria de arrastre de camarones. Esta especie también se ve afectada por la destrucción del hábitat por causas humanas. [1]
Las platijas del sur son una especie importante y valiosa en la importante pesquería comercial y recreativa de platija en el Golfo de México. La mayor parte de la captura comercial en el Golfo de México es incidental a la captura por parte de los barcos camaroneros. En la pesca recreativa, los pescadores pueden capturarlas fácilmente con una línea, ya sea con un señuelo o con un cebo vivo. [2] Otra forma más riesgosa de capturar platijas es la pesca nocturna con arpón. Los limícolas utilizan un arpón o una lanza de múltiples puntas para empalar a los peces después de usar una linterna para localizarlos en el agua por la noche. Esta práctica es muy peligrosa debido a la posibilidad de pisar objetos afilados sumergidos o de empalar a las peligrosas mantarrayas , que también frecuentan aguas poco profundas y pueden confundirse con platijas. [3]
El lenguado del sur también se considera valioso como especie de acuicultura debido a su capacidad para vivir en aguas de diferentes salinidades. Se han llevado a cabo investigaciones sobre el uso de fuentes de proteína a base de soja en lugar de harina de pescado para criar peces y reducir el impacto ambiental. [9]
El nombre del género, Paralichthys , suele interpretarse como "pez paralelo" en referencia a la forma profundamente comprimida del cuerpo. Sin embargo, algunos lo interpretan como "cerca del mar", de la palabra griega para , que significa al lado o cerca. Esto puede ser en referencia a la forma en que se entierra en la arena y se queda plano como si fuera parte del fondo del mar. [10] El nombre de la especie, lethostigma , proviene de la palabra latina letho , que significa muerte, y la palabra griega estigma , que significa manchas. El significado de "manchas olvidadas" o "muerte de manchas" se refiere a la ausencia de ocelos grandes y llamativos (áreas pigmentadas con escamas que parecen ojos) que son comunes en otras especies de peces planos . [11]