Una plataforma de perforación sumergible es un diseño de embarcación marina que puede flotar hasta un lugar y bajarse hasta el fondo del mar para realizar actividades de perforación en alta mar . [1]
La plataforma de perforación sumergible se apoya sobre grandes estructuras similares a pontones . Estos pontones proporcionan flotabilidad, lo que permite remolcar la unidad de un lugar a otro.
Una vez en el lugar, la estructura del pontón se inunda lentamente hasta que descansa firmemente sobre sus anclajes, de los que normalmente hay dos por esquina.
La cubierta de operación está elevada 100 pies por encima de los pontones sobre grandes columnas de acero para proporcionar espacio libre sobre las olas.
Después de perforar el pozo, se bombea el agua de los tanques de flotabilidad y el barco se vuelve a poner a flote y se remolca a la siguiente ubicación.
Los sumergibles , como se los conoce informalmente, operan en aguas relativamente poco profundas, ya que deben reposar sobre el fondo marino. Otros tipos de embarcaciones flotantes se utilizan en aguas más profundas. El término Unidad Móvil de Perforación en Alta Mar (MODU, por sus siglas en inglés) se utiliza generalmente para todas las plataformas de perforación en alta mar que se pueden trasladar de un lugar a otro.
La primera plataforma de perforación móvil en alta mar fue la Hayward-Barnsdall Breton Rig 20 , que entró en funcionamiento en 1949. [2] Esta plataforma había evolucionado a partir de las barcazas de perforación de interior que se utilizaban para perforar en pantanos y aguas protegidas en hasta 10 pies de agua. La Breton Rig 20 medía 160 pies por 85 pies y podía trabajar en aguas de 20 pies de profundidad.
En 1958, el número de plataformas de perforación sumergibles había aumentado a alrededor de 30. [2]
En 1961, Shell Oil convirtió con éxito una plataforma sumergible existente, Blue Water Rig No.1, en la primera unidad de perforación semisumergible para operar en el Golfo de México cuando se descubrió que tenía buena estabilidad y movimientos mientras era remolcada con un calado parcial. [3]
Alden J. Laborde diseñó y construyó la primera plataforma de perforación semisumergible en forma de V especialmente diseñada , Ocean Driller , entregada en 1963. [2]