Albion era una plantación de azúcar en la parroquia de Saint David , Jamaica. Creada durante o antes del siglo XVIII, tenía al menos 451 esclavos cuando se abolió la esclavitud en la mayor parte del Imperio Británico en 1833. A fines del siglo XIX, era la plantación más productiva de Jamaica debido a la avanzada tecnología de refinación que utilizaba. Sin embargo, a principios del siglo XX, su azúcar de caña no podía competir con el azúcar de remolacha europeo , más barato, y produjo su última cosecha de azúcar en 1928. Posteriormente se convirtió en una granja de bananos para la United Fruit Company .
Albion dio su nombre a Albion Cane, Albion Sugar y al asentamiento de Albion Estate.
Albion se encontraba a unas 16 millas al este de Kingston , en la parroquia de Saint David, ahora parroquia de Saint Thomas , en la costa sur de Jamaica. Estaba irrigada por el río Yallahs en el este y tenía sus propias instalaciones portuarias en Cow Bay. La carretera de Kingston a Windward atravesaba la parte sur de la plantación. [4]
Entre los primeros propietarios de la plantación de Albion se encontraba John Nixon (fallecido en 1774), que también era propietario de Mullet Hall en Saint Thomas-in-the-East . [5] Albion fue luego adquirida por el comerciante Robert Hibbert (1750-1835). [6] Después de que la esclavitud fuera abolida en el Imperio Británico por la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833, los ejecutores de Hibbert recibieron una compensación en 1835 de £8291 en relación con 451 personas esclavizadas en Albion. [7]
En 1794, Archibald Edgar inspeccionó Albion y registró que tenía una superficie de 1492 acres, de los cuales 294 estaban dedicados a la caña de azúcar. [2] Producía 300 toneles de azúcar y 182 barriles de ron. [2] En el momento de la emancipación en 1833, esta superficie había aumentado a 400 de azúcar y 240 de ron tras la ampliación de la plantación mediante la incorporación de la plantación Spring Garden en el norte y Cow Bay Pen en el sur. [2] Cuando Edward McGeachy la inspeccionó de nuevo en 1842, cubría 4074 acres, pero la producción había caído a 182 de azúcar y 106 de ron. [2]
Entre 1820 y 1821, James Hakewill preparó una vista de Albion para Robert Hibbert padre que no se incluyó en su cartera de imágenes publicada en 1825. [8]
En 1877, cuando Thomas Harrison inspeccionó la plantación , tenía más de 500 acres de caña; y en 1880 la producción había alcanzado los 710 toneles de azúcar y 480 puncheons de ron, convirtiendo a Albion en el principal productor de Jamaica. [2] [9] Este aumento en la producción se atribuyó principalmente a la tecnología mejorada en el proceso de producción, con la adición de un molino de vapor al molino de agua existente y la adopción del método de evaporación al vacío con secado centrífugo a partir de la década de 1870. Aunque John Gladstone había utilizado este método desde 1832 en la Guayana Británica , solo Albion lo estaba utilizando en Jamaica, lo que dio como resultado que el azúcar cristal producido mediante el método llegara a conocerse en Jamaica como Albion Sugar, junto con sus variantes Brown Albion y White Albion. El tipo de caña de azúcar que se cultivaba en la plantación se conoció como Albion Cane. [2] [10]
En 1889, la plantación era propiedad de James Simpson Carson y Sarah Marriott Carson cuando salió a la venta en una subasta en Londres, por orden del Tribunal de Comisionados para la Venta de Propiedades Gravadas en las Indias Occidentales , [4] en un proceso que permitía a los acreedores de propiedades endeudadas superar los obstáculos legales para forzar la venta de su garantía para pagar las hipotecas y otros cargos sobre la propiedad. [11] Los detalles de la subasta indicaban que tenía una superficie de 4335 acres y había producido en promedio, durante los últimos siete años, 380 toneles de azúcar y 270 puncheons de ron. También estaba a la venta Albion Mountain, una parcela de aproximadamente 560 acres a una milla de la plantación. [4]
Los edificios incluidos en la venta incluyen:
Casa del administrador y dependencias del contable, una casa de molino, un depósito de basura, una sala de calderas, una casa de curado, una destilería, talleres de herreros y carpinteros, un hospital para alojar a 20 pacientes, 21 cabañas para culíes y un almacén de azúcar. [4]
James H. Stark describió Albion de esta manera en su guía de Jamaica de 1898:
En estos grandes campos de caña de azúcar hay una frescura húmeda y un verdor que se buscan en vano en otras partes de los trópicos. A intervalos frecuentes, los arroyos de riego, tan necesarios para el cultivo de la caña, fluyen a través de las amplias hectáreas de cultivo de caña. Más allá de estos inmensos campos verdes se encuentran las largas filas de barracones o cuarteles, pintados de blanco, que flanquean los edificios de piedra y ladrillo de la plantación. [12]
En la década de 1890, Albion utilizaba el costoso pero efectivo método de evaporación de triple efecto, como se muestra en una fotografía contemporánea; pero a principios del siglo XX, su azúcar de caña no podía competir con el azúcar de remolacha europeo, más barato [2] [12] y la plantación produjo su última cosecha de azúcar en 1928. [13] Fue adquirida por la United Fruit Company y plantada con plátanos [2] y luego subdividida en pequeñas parcelas para agricultores locales. [14]
La " gran casa " de la plantación, conocida localmente como el castillo de Albion, ya estaba en ruinas cuando Frank Cundall escribió su Jamaica histórica en 1915. [3] [14] Sus restos, un acueducto y una rueda hidráulica sobrevivieron en 2013. [14] En ese año, una guía de viajes describió la antigua casa de esclavos en Albion como ocupada por descendientes de los antiguos esclavos de la finca. [14] El nombre de Albion sobrevive en el asentamiento de Albion Estate. [15]
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17°53′9″N 76°36′24″O / 17.88583, -76.60667