Los balances de materiales son un método de planificación económica en el que los suministros de materiales se contabilizan en unidades naturales (en lugar de utilizar la contabilidad monetaria) y se utilizan para equilibrar el suministro de insumos disponibles con los productos específicos. El equilibrio de materiales implica realizar un estudio de los insumos y materias primas disponibles en una economía y luego utilizar un balance para equilibrar los insumos con los objetivos de producción especificados por la industria para lograr un equilibrio entre la oferta y la demanda . Este equilibrio se utiliza para formular un plan de asignación de recursos e inversión en una economía nacional. [1] [2]
El método de balances de materia se contrasta con el método de planificación input-output desarrollado por Wassily Leontief .
La planificación del balance de materiales fue la principal herramienta de planificación empleada por las economías planificadas de tipo soviético y fue la principal función del Gosplan en la Unión Soviética . Este sistema surgió de manera desordenada durante la era de la colectivización . Priorizó el rápido crecimiento y la industrialización. Aunque el equilibrio material se convirtió en una parte establecida de la planificación soviética, nunca reemplazó por completo el papel del cálculo financiero en la economía. [3] [2]
En la economía de la Unión Soviética , la función principal del Gosplan era la formulación de balances materiales y planes nacionales para la economía. En 1973, el Gosplan calculó los balances de los suministros del 70% de toda la producción industrial, es decir, 1.943 de los productos más importantes de la economía. Gossnab y los distintos ministerios económicos eran responsables de la determinación de los proveedores y destinatarios de suministros en la economía soviética. [4]
La planificación del balance de materiales abarcaba insumos no laborales (la distribución de bienes de consumo y la asignación de mano de obra se dejaban a los mecanismos del mercado). En un balance de materiales, las principales fuentes de oferta y demanda se presentan en una tabla que logra un equilibrio aproximado entre ambas mediante un proceso iterativo. Las iteraciones sucesivas corrigieron los desequilibrios con iteraciones anteriores; por ejemplo, los déficits señalaron la necesidad de producción adicional en las iteraciones sucesivas del equilibrio. La economía soviética sufrió problemas endémicos de oferta derivados de la tosquedad de la técnica del balance de materiales, donde los balances estaban muy agregados y, por tanto, eran imprecisos. [5]
A principios de la década de 1960, la URSS consideró alejarse de la planificación del balance de materiales en favor del desarrollo de un sistema computarizado interconectado de asignación de recursos basado en los principios de la cibernética utilizando el plan OGAS propuesto elaborado por Victor Glushkov . Este desarrollo fue visto como la base para avanzar hacia una planificación óptima que podría formar la base de una forma más desarrollada de economía socialista basada en la innovación informacional. Esto se consideró una progresión lógica dado que el sistema de balances de materiales estaba orientado hacia una rápida industrialización, que la Unión Soviética ya había logrado en las décadas anteriores. Pero a principios de la década de 1970, los dirigentes soviéticos abandonaron la idea de trascender el status quo. [6]