La placa del mar de las Molucas, situada en el océano Pacífico occidental, cerca de Indonesia, ha sido clasificada por los científicos como una microplaca totalmente subducida que forma parte del complejo de colisión del mar de las Molucas . La placa del mar de las Molucas representa el único ejemplo conocido de subducción doble divergente (DDS), que describe la subducción en ambos lados de una sola placa oceánica. [3]
La placa del mar de las Molucas es una de las muchas características tectónicas que componen el complejo de colisión del mar de las Molucas, que se refiere a la relación tectónica de la placa de Sangihe , la placa de Halmahera y la placa del mar de las Molucas, además de los arcos volcánicos de Halmahera y Sangihe . La placa de Sangihe, que se mueve hacia el sureste, está situada a lo largo del límite occidental de la placa del mar de las Molucas. La placa de Halmahera, que se mueve hacia el noroeste, está situada a lo largo del límite oriental de la placa del mar de las Molucas. En el océano Pacífico occidental , el mar de las Molucas limita con las islas indonesias de Célebes ( Sulawesi ) al oeste, Halmahera al este y las islas Sula al sur. El mar de las Molucas limita con el mar de Banda al sur y el mar de Célebes al oeste. Al norte está el mar de Filipinas y al este está el mar de Halmahera . Situado al sur de Mindanao , el mar de las Molucas es una cuenca estrecha subrayada por una dorsal ofiolítica de norte a sur que eleva la región central de la cuenca. [4]
Aunque la comunidad científica no ha llegado a un consenso sobre cuándo la placa del mar de las Molucas se subdujo por completo, la teoría dominante es que la placa del mar de las Molucas se ha subducido por completo debajo de las placas Halmahera y Sangihe . [3] Cuando se subducía activamente, la colisión de la corteza de la placa del mar de las Molucas se formó por la intersección de la superficie de las " zonas de Benioff de inmersión opuesta " (también conocida como doble subducción divergente) que da como resultado los arcos volcánicos de Sangihe y Halmahera . [4] La fuerza ejercida por el grueso complejo de colisión suprayacente de las placas Halmahera y Sangihe deprimió efectivamente la corteza de la placa del mar de las Molucas. [5] La placa en sí presenta una morfología asimétrica, configurada en forma de U invertida. La zona de colisión arco-arco de la placa del mar de las Molucas se caracteriza por ser una capa gruesa de baja velocidad, que es muy variable en densidad. [3] [6] La variable densidad de la placa del Mar de las Molucas dio lugar a diferentes velocidades de subducción en ambos lados. [3] La doble subducción divergente puede facilitar varios procesos tectónicos, incluido el cierre de cuencas oceánicas, la acreción y amalgama de arcos volcánicos y el crecimiento de continentes. [3]
Históricamente, la placa del mar de las Molucas ha experimentado cientos de terremotos de distinta magnitud. [4] El gran terremoto más reciente ocurrió en enero de 2017, cuando un terremoto de magnitud 7,3 se produjo en las profundidades del mar de Célebes , que el USGS atribuyó a la “ falla inversa profunda dentro de la zona sísmica inclinada que define el límite profundo de la microplaca del mar de las Molucas debajo de la cuenca del mar de Célebes ” . [7]
Las características geológicas que se muestran en las islas circundantes brindan información sobre el complejo movimiento de las placas de subducción doble divergente . Las series ofiolíticas desprendidas y las mezclas gruesas están cubiertas por depósitos de antearco ; el acortamiento de este a oeste de la meseta de Snellius impulsado por la subducción provocó que las mezclas de empuje reactivaran y deformaran la serie de antearco . [8] Se pueden encontrar rocas ofiolíticas expuestas en las islas de la dorsal submarina Talaud-Mayu, que divide en dos la zona de colisión arco-arco de la placa del mar de las Molucas; estas ofiolitas brindan información sobre la relación entre los terremotos y el levantamiento que rodea la placa. [9]
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