La pitón woma ( Aspidites ramsayi ), también conocida comúnmente como pitón de Ramsay , pitón de arena , [3] [4] [5] [6] y simplemente woma , [7] es una especie de serpiente de la familia Pythonidae , endémica de Australia . Alguna vez común en toda Australia Occidental , se ha convertido en una especie en peligro crítico de extinción en algunas regiones.
William John Macleay describió originalmente la especie en 1882 como Aspidiotes ramsayi . El nombre específico , ramsayi , es en honor al zoólogo australiano Edward Pierson Ramsay . [8] [9]
Esta es una de las dos especies de Aspidites , las pitones sin hueso, un género australiano de la familia Pythonidae . El nombre genérico , Aspidites , se traduce como "portador de escudos" en referencia a las escamas de la cabeza de forma simétrica. [10]
Los adultos de A. ramsayi suelen tener una longitud total de alrededor de 1,5 m (4,5 pies) (incluida la cola). La cabeza es estrecha y los ojos pequeños. El cuerpo es ancho y de perfil aplanado, mientras que la cola se estrecha hasta una punta fina.
Las escamas dorsales son pequeñas y lisas, con 50–65 filas en la parte media del cuerpo. Las escamas ventrales son 280–315 en número, con una placa anal indivisa y 40–45 escamas subcaudales en su mayoría simples . Algunas de las subcaudales posteriores pueden estar divididas irregularmente.
El color dorsal puede ser de marrón claro a casi negro. El patrón consiste en un color de fondo que varía desde marrón medio y oliva hasta tonos más claros de naranja, rosa y rojo, superpuestos con marcas rayadas o atigradas más oscuras . El vientre es de color crema o amarillo claro con manchas marrones y rosadas. Las escamas alrededor de los ojos suelen ser de un color más oscuro que el resto de la cabeza.
Aspidites ramsayi puede alcanzar una longitud total de 2,3 m (7,5 pies), con una longitud hocico-cloaca de 2,0 m (6,6 pies).
Las serpientes del género Aspidites carecen de las fosas termosensibles de todas las demás pitones. A. ramsayi es similar en apariencia a A. melanocephalus , pero sin un cuello evidente. La coloración o el deseo de localizar esta especie puede llevar a confusión con la especie venenosa Pseudonaja nuchalis , conocida comúnmente como gwardar. [3]
Aspidites ramsayi vive en el oeste y centro de Australia , desde Australia Occidental a través del sur del Territorio del Norte y el norte de Australia del Sur hasta el sur de Queensland y el noroeste de Nueva Gales del Sur . Su área de distribución puede ser discontinua. La localidad tipo está "cerca de Forte Bourke" [Nueva Gales del Sur, Australia]. [2]
Su área de distribución en el suroeste de Australia se extiende desde Shark Bay , a lo largo de la costa y las regiones interiores, y anteriormente era común en llanuras arenosas. La especie se registró en regiones al sur y al este, con poblaciones que alguna vez fueron extensas en los cinturones de trigo y los yacimientos de oro. [3]
A. ramsayi está clasificada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [1]
El Zoológico de Adelaida en el sur de Australia está coordinando un programa de cría en cautiverio para la especie, y las crías criadas han sido liberadas en la Reserva de Recuperación Árida en el norte del estado sin éxito debido a la depredación de la serpiente mulga, Pseudechis australis .
Desde los años 1960, muchas poblaciones del sudoeste del país se vieron gravemente amenazadas por el cambio en el uso de la tierra. La marcada disminución de las poblaciones, sin un registro autenticado desde 1989, fue más notoria en las zonas de Wheatbelt. [3]
La Aspidites ramsayi es una serpiente de hábitos principalmente nocturnos . Durante el día, se refugia en troncos huecos o debajo de restos de hojas. Cuando se desplaza por arenas calientes u otras superficies, levanta el cuerpo del suelo y se estira hacia adelante antes de volver a empujarlo, con solo unos pocos centímetros de su cuerpo tocando el suelo a la vez.
Aspidites ramsayi caza una variedad de vertebrados terrestres, como pequeños mamíferos , aves terrestres y lagartijas . Atrapa a la mayoría de sus presas en madrigueras donde no hay suficiente espacio para maniobrar las espirales alrededor de la presa; en lugar de eso, la mujer empuja un bucle de su cuerpo contra el animal para inmovilizarlo contra el costado de la madriguera. Muchas mujeres adultas están cubiertas de cicatrices por las represalias de los roedores, ya que esta técnica no mata a la presa tan rápidamente como la constricción normal. [11]
Aunque esta especie captura presas de sangre caliente cuando se le ofrecen, A. ramsayi caza principalmente reptiles. Quizás debido a esto, las especies dentro del género Aspidites carecen de las fosas de detección de calor características de las pitones, aunque poseen una estructura sensorial equivalente en la escama rostral . [12]
Aspidites ramsayi es ovípara , con cinco a 20 huevos por puesta . Las hembras permanecen enrolladas alrededor de sus huevos hasta que eclosionan, y el período de incubación dura entre 2 y 3 meses. Una hembra adulta de unos 4 a 5 años de edad y 5 pies (aproximadamente 1,5 m) de longitud total suele poner unos 11 huevos.
Considerada más activa que muchas pitones, además de ser una serpiente muy dócil y "fácil de manejar", la woma es muy buscada en el comercio de reptiles y mascotas exóticas . Es una de las especies de pitones más resistentes en cautiverio, y a menudo acepta con entusiasmo presas y otros objetos. Una de ellas fue noticia en mayo de 2015 porque requirió cirugía para quitarle las pinzas de alimentación que había tragado, así como su comida. [13] Esta serpiente se reproduce en cautiverio. [ cita requerida ]
