El término "piedra verde" es un término genérico común para los minerales valiosos de color verde y las rocas y piedras ígneas metamorfoseadas que las culturas primitivas utilizaban para crear tallas de piedra dura, como joyas, estatuillas, herramientas rituales y otros artefactos diversos. Los artefactos de piedra verde pueden estar hechos de esquisto verde , clorastrolita , serpentina , onfacita , crisoprasa , olivino , nefrita y cloromelanita , entre otros minerales de color verde. [1] El término también incluye al jade y la jadeíta , aunque quizás se los identifique con más frecuencia con estos últimos términos. [2] El tono verdoso de estas rocas generalmente se deriva de la presencia de minerales como la clorita , la hornblenda o la epidota . [3]
Los minerales de piedra verde se seleccionaron presumiblemente por su color más que por su composición química. Por lo tanto, en arqueología , la aplicación de un término general de forma laxa está influida al menos parcialmente por la observación de que las culturas antiguas solían utilizar y considerar estos diversos materiales de tonos verdes como intercambiables. [4] Los objetos de piedra verde suelen encontrarse a distancias muy considerables de la fuente de la roca, lo que indica redes de viajes o comercio tempranas. Una cabeza de hacha de jadeíta pulida en el Museo Británico (4000-2000 a. C.) se encontró en Canterbury, Kent , pero utiliza piedra de los Alpes del norte de Italia, y los objetos de otras partes del mundo habían viajado distancias comparables hasta sus lugares de hallazgo. [5]
La antigua China y Mesoamérica tienen una reputación especial por la prevalencia e importancia del uso de la piedra verde (en particular, el jade). Las piedras verdes también ocupan un lugar destacado en las culturas indígenas del sudeste de Australia y entre los maoríes de Nueva Zelanda (que conocían la piedra verde como pounamu ). [3] La Europa neolítica también utilizó la piedra verde, especialmente para versiones de prestigio de herramientas de hacha, no hechas para su uso; también aparecieron versiones de jade comparables de herramientas y armas en la cultura olmeca y otras culturas precolombinas y en la civilización china temprana.
