Mitchella repens (comúnmente baya de perdiz o enredadera de indias ) es la planta más conocida del género Mitchella . Es un arbusto leñoso herbáceo postrado rastrero que se encuentra en América del Norte y pertenece a la familia de las rubias ( Rubiaceae ).
Mitchella repens es una de las muchas especies descritas por primera vez por Carl Linnaeus . El nombre de su especie es el adjetivo latino repens , que significa "rastrero". Los nombres comunes de Mitchella repens incluyen baya de perdiz , [1] [2] [3] [4] [a] vid de india , [5] [b] baya gemela , [6] [7] [c] baya de dos ojos , [8] cuadro de carrera , [7] baya de dama [7] [d] y baya de té [7] [e] en inglés.
En lenguas aborígenes, se le conoce como binemiin , binemin y binewimin en ojibwe , [8] noon-yeah-ki'e oo-nah'yea en onondaga [9] y fiːtó imilpá en koasati (Coushatta). [7]
La baya de perdiz es una planta de hoja perenne que crece como una enredadera no trepadora , de no más de 6 cm de altura y con tallos rastreros de 15 a 30 cm de largo. Las hojas perennes, de color verde oscuro y brillantes, tienen forma de ovadas a cordiformes. Las hojas tienen una nervadura central de color amarillo pálido. Los pecíolos son cortos y las hojas están emparejadas de manera opuesta en los tallos. En los nudos pueden crecer raíces adventicias ; [6] y los tallos enraizantes pueden ramificarse y enraizar repetidamente, produciendo esteras sueltas y extendidas.
Las pequeñas flores axilares, en forma de trompeta, se producen en pares, y cada par de flores surge de un cáliz común que está cubierto de finos pelos. Cada flor tiene cuatro pétalos blancos, un pistilo y cuatro estambres . La baya de perdiz es un taxón distilo . Las plantas tienen flores con pistilos largos y estambres cortos (flores de estilo largo, llamadas alfileres) o pistilos cortos y estambres largos (flores de estilo corto, llamados thrums). [10] Las dos formas de estilo están determinadas genéticamente, por lo que el polen de una forma no fertiliza la otra, lo que resulta en una forma de autoincompatibilidad heteromórfica. [11]
Los ovarios de las flores gemelas se fusionan, de modo que hay dos flores por cada baya. Las dos manchas rojas brillantes de cada baya son vestigios de este proceso. El fruto madura entre julio y octubre y puede persistir durante el invierno. El fruto es una drupa que contiene hasta ocho semillas. Los frutos nunca son abundantes. Pueden formar parte de la dieta de varias aves, como el urogallo , el urogallo de cola afilada , la codorniz norteña y el pavo salvaje . También son consumidos por zorros , ratones de patas blancas y zorrillos . [12] [13] El follaje es consumido ocasionalmente por el venado de cola blanca . [14]
La reproducción común es vegetativa, y las plantas forman colonias extendidas. [15]
La especie se encuentra dispersa por todo el este de América del Norte , desde el sureste de Canadá hasta el sur de Florida y Texas, y hasta Guatemala . Se encuentra creciendo en bosques secos o húmedos, a lo largo de orillas de arroyos y en laderas arenosas.
Mitchella repens se cultiva por sus frutos rojos ornamentales y su follaje verde brillante y brillante. [15] Se cultiva como cobertura vegetal rastrera en lugares sombreados. Rara vez se propaga para uso en el jardín mediante semillas, pero los esquejes son fáciles. [16] Las plantas se han recolectado ampliamente para decoraciones navideñas, y la recolección excesiva ha impactado negativamente a algunas poblaciones locales. [15] Las plantas a veces se cultivan en terrarios . [17]
Las bayas escarlatas son comestibles [18] pero bastante insípidas, con un ligero sabor a gaulteria, parecido a los arándanos (con los que no están estrechamente relacionados). Mujeres de las Primeras Naciones [ ¿cuáles? ] elaboraba una tisana con hojas y bayas que se consumía durante el parto; [15] los Menominees usaban las hojas como bebida para curar el insomnio. [7]
Tradicionalmente, la planta tenía numerosos usos medicinales, incluso como diurético (por los Cherokee e Iroquois ), diaforético (Cherokee), para problemas de las mujeres o problemas reproductivos (Cherokee, Delaware , Iroquois) y como analgésico o para reducir la fiebre o la hinchazón. ( Abenaki , iroqueses, montagnais ). [7]
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