La discriminación táctil es la capacidad de diferenciar información a través del sentido del tacto . El sistema somatosensorial es la vía del sistema nervioso responsable de esta capacidad de supervivencia esencial utilizada en la adaptación. [1] Existen varios tipos de discriminación táctil. Una de las más conocidas y más investigadas es la discriminación de dos puntos , la capacidad de diferenciar entre dos estímulos táctiles diferentes que están relativamente cerca uno del otro. [2] También existen otros tipos de discriminación como la grafestesia y la discriminación espacial, pero no se han investigado tan exhaustivamente. [3] La discriminación táctil es algo que puede ser más fuerte o más débil en diferentes personas y dos condiciones principales, el dolor crónico y la ceguera , pueden afectarla en gran medida. La ceguera aumenta la capacidad de discriminación táctil, lo que resulta extremadamente útil para tareas como leer braille . [4] Por el contrario, las condiciones de dolor crónico, como la artritis , disminuyen la discriminación táctil de una persona. [5] Otra aplicación importante de la discriminación táctil se encuentra en las nuevas prótesis y robótica que intentan imitar las habilidades de la mano humana. En este caso, los sensores táctiles funcionan de manera similar a los mecanorreceptores de la mano humana para diferenciar estímulos táctiles. [6]
El sistema somatosensorial incluye múltiples tipos de sensaciones del cuerpo. Esto incluye la luz, el tacto, el dolor, la presión, la temperatura y los sentidos articulares/musculares. [7] Cada uno de estos se clasifica en tres áreas diferentes: tacto discriminativo, dolor y temperatura, y propiocepción . El tacto discriminativo incluye tacto, presión, capacidad de reconocer vibraciones, etc. El dolor y la temperatura incluyen la percepción del dolor/cantidades de dolor y la gravedad de las temperaturas. La categoría de sensaciones de dolor y temperatura también incluye picazón y cosquillas. La propiocepción incluye receptores para todo lo que ocurre debajo de la superficie de la piel. Esto incluye sensaciones en varios músculos, articulaciones y tendones. Cada una de estas tres categorías tiene sus propios tipos de vías y receptores. Estas vías se dirigen al cerebelo del cerebro. Esta sección del cerebro rastrea lo que hacen los músculos en todo momento, por lo que cualquier daño potencial en esta área puede afectar en gran medida los sentidos. [8]
Dentro de cada vía somatosensorial existen tres tipos de neuronas: la neurona pseudounipolar , las neuronas aferentes secundarias y las neuronas aferentes terciarias. También hay receptores de adaptación lenta que son los receptores que detectan las marcas hechas en la piel. En este sistema también están presentes receptores de rápida adaptación. Un ejemplo de un receptor de adaptación lenta en uso es cuando una persona se rompe el brazo, el brazo queda inmovilizado hasta que sana. No quiere olvidar que está roto y hacer algo que potencialmente podría empeorar el daño en el brazo. Un ejemplo de receptor de rápida adaptación en uso es ponerse la ropa. [9] Al principio sentirás que estás usando la ropa, pero después de un tiempo te olvidas de que la estás usando. No es una prioridad del cerebro centrarse en la sensación de la ropa en el cuerpo; sin embargo, si te concentraras en esa sensación, podrías sentir instantáneamente el contacto entre tu piel y la ropa que llevas puesta. [10]
El sistema de tacto discriminativo se ocupa de todo, desde los dedos de los pies hasta el cuello pasando por la médula espinal. La sensación experimentada ingresa a la periferia a través de los axones. Más concretamente, los axones sensoriales. Esta señal pasa de axón a axón desde la apófisis distal a la proximal . El extremo proximal del axón específico desemboca en la médula espinal en la mitad dorsal. Luego se mueve hacia el cerebro. Estos axones que conducen la señal hacia la médula espinal hasta el cerebro se clasifican como aferentes primarios. Esto tiene sentido ya que aferente se define como conducción hacia algo. Estas neuronas envían señales hacia el cerebro. [11] Aquellos que reciben las sinapsis neuronales se clasifican como aferentes secundarios. Estas neuronas van al tálamo y luego hacen sinapsis con otro conjunto de neuronas que se mueven hacia la corteza cerebral. [7]
Hay muchos tipos de receptores en la vía somatosensorial, entre ellos:
La estereognosis ( gnosis táctil ) se define como la capacidad de notar la diferencia e identificar objetos mediante el tacto en ausencia de contacto visual o auditivo. El sujeto necesitará ser capaz de reconocer la temperatura, las propiedades espaciales, la textura y el tamaño para lograr llegar a una conclusión precisa sobre qué es el objeto. [13] Este tipo de discriminación táctil dará una indicación del estado del lóbulo parietal del cerebro. [14] Al realizar esta prueba, se utilizan objetos comunes con los que el sujeto está familiarizado para garantizar una lectura precisa y coherencia entre múltiples pruebas con múltiples sujetos diferentes. Al utilizar esta forma de discriminación táctil, los profesionales podrán detectar y rastrear la presencia o los efectos de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer debido a la astereognosis , que es la imposibilidad de reconocer objetos mediante el tacto sin reconocimiento visual. [15]
La grafestesia es la capacidad en la que una persona es capaz de reconocer un número o letra que está escrito en la piel de la persona. [3] Al igual que otras pruebas de discriminación táctil, la prueba para esta es una medición del sentido del tacto del paciente y requiere que el paciente realice la prueba de forma voluntaria y sin contacto visual. El propósito de esta forma de discriminación táctil es detectar cualquier defecto en el sistema nervioso central, como lesiones en el tronco del encéfalo , la médula espinal , el tálamo o la corteza sensorial . Para que esta prueba se lleve a cabo con éxito, es imperativo que las sensaciones primarias del sujeto sean completamente funcionales. Una lesión grave en el sistema nervioso central sugeriría una pérdida de la sensación primaria. También es importante que el médico y el paciente se comuniquen con antelación sobre la orientación de los personajes, así como sobre en qué parte del cuerpo se dibujarán las figuras (normalmente en las palmas de las manos). [3] Para flexibilizar esta discriminación táctil, el paciente puede seleccionar la respuesta correcta entre una serie de imágenes en lugar de comunicarse verbalmente si sufre un trastorno del habla o del lenguaje. La prueba de Graestesia también es más versátil que la prueba de Estereognosis ya que no requiere que el paciente pueda agarrar un objeto. [dieciséis]
La discriminación de dos puntos (2PD) es un examen neurológico en el que se aplican dos puntas afiladas a la superficie de una parte del cuerpo para ver si el paciente las reconoce como dos sensaciones discretas. [2] El umbral de dos puntos es la distancia más pequeña entre los dos puntos que el paciente puede reconocer. [17] Al realizar esta forma de discriminación táctil, se cree que los profesionales podrán discernir la cantidad relativa de nervios en la ubicación analizada. Al realizar el procedimiento en la parte del cuerpo deseada, el practicante podrá aplicar ambos puntos simultáneamente o con un solo punto. El practicante puede cambiar entre los dos al azar. Para que el examen se lleve a cabo de la manera más adecuada, es imperativo que haya una comunicación clara y abierta entre el sujeto y el practicante, estando el sujeto completamente consciente y no bajo ningún tipo de influencia y al mismo tiempo sin hacer contacto visual con el dispositivo. [18] La eficacia de la discriminación de dos puntos ha sido objeto de escrutinio por parte de muchos investigadores a pesar de que se utiliza comúnmente hasta el día de hoy en un entorno clínico. Los estudios de investigación han demostrado que la prueba 2PD no logra determinar en qué medida los nervios recuperan su función después de un daño, ni tampoco determina las fallas sensoriales en primer lugar, debido a la simplicidad, la crudeza y la simplicidad de esta forma de discriminación táctil. dependencia de la evidencia anecdótica . Los estudios de investigación también han demostrado que existe una discrepancia entre los datos obtenidos de las pruebas 2PD y los datos obtenidos de otras pruebas utilizadas para medir la agudeza espacial táctil. [19]
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La discriminación espacial es otra forma de discriminación de dos puntos en la que el médico prueba la inervación de la piel con dos puntas romas de un compás (herramienta de dibujo) . Al igual que con 2PD , el paciente debe poder discriminar entre los dos puntos aplicados. Todos los demás parámetros, métodos y objetivos de la discriminación táctil de discriminación espacial y la discriminación táctil 2PD siguen siendo los mismos. [20]
Cuando una persona se queda ciega, para “ver” el mundo, sus otros sentidos se agudizan. Un sentido importante para los ciegos es el sentido del tacto, que se utiliza cada vez más para ayudarles a percibir el mundo. Las personas ciegas han demostrado que su corteza visual responde mejor a la estimulación auditiva y táctil. Braille permite a los ciegos utilizar su sentido del tacto para sentir la aspereza y la distancia de varios patrones que se utilizarán como una forma de lenguaje. Dentro del cerebro, la activación de la corteza occipital es funcionalmente relevante para la lectura táctil en braille, así como para la corteza somatosensorial . [4] Estas diversas partes del cerebro funcionan a su manera, y cada una de ellas contribuye a la eficacia de la forma en que los ciegos leen el braille. Las personas ciegas también dependen en gran medida de la gnosis táctil, la discriminación espacial, la grafestesia y la discriminación de dos puntos . Esencialmente, la corteza occipital permite emitir juicios eficaces sobre la distancia de los patrones braille, lo que está relacionado con la discriminación espacial. [4] Mientras tanto, la corteza somatosensorial permite emitir juicios eficaces sobre la aspereza de los patrones braille, lo que está relacionado con la discriminación de dos puntos. [4] Las diversas áreas visuales del cerebro son muy esenciales para que una persona ciega lea braille, tanto como lo es para una persona que tiene vista. Esencialmente, ya sea que uno sea ciego o no, la percepción de objetos que implica discriminación táctil no se ve afectada si uno no puede ver. Al comparar a las personas ciegas con las que tienen vista, la cantidad de actividad dentro de sus áreas somatosensoriales y visuales del cerebro difiere. La actividad en las áreas somatosensorial y visual no es tan alta en la gnosis táctil para las personas que no son ciegas, y son más activas para estímulos más relacionados con la visión que no involucran el tacto. Sin embargo, existe una diferencia en estas diversas áreas del cerebro al comparar a los ciegos con los videntes, y es que la discriminación de formas provoca una diferencia en la actividad cerebral, así como en la gnosis táctil. Las cortezas visuales de las personas ciegas están activas durante diversas tareas relacionadas con la visión, incluida la discriminación táctil, y la función de las cortezas se asemeja a la actividad de los adultos con la vista. [21]
Se ha demostrado que algunas afecciones de dolor crónico no neuropático disminuyen la agudeza táctil, la capacidad de detectar el tacto con precisión. [5] Existe una diferencia entre las diferentes condiciones de dolor crónico y cómo afectan los déficits de agudeza táctil. Una de las afecciones con déficits más profundos en la agudeza táctil es la artritis . Esta condición afecta la agudeza táctil tanto en el lugar del dolor como en lugares remotos lejos del dolor. [5] Esto sugiere que el déficit puede ser el resultado de una reorganización cortical o una reasignación cortical en el cerebro del paciente. Otras afecciones, como el síndrome de dolor regional complejo y el dolor lumbar crónico, muestran déficits sólo en el lugar del dolor. Otras afecciones, como el síndrome de la boca ardiente, no muestran ningún déficit en la agudeza táctil. [5] Aunque hay evidencia de que algunas condiciones de dolor crónico causan una disminución en la agudeza táctil, no hay evidencia que sugiera cuándo este déficit se vuelve clínicamente significativo y afecta la función del paciente. [5]
A medida que los robots y las prótesis se vuelven más complejos, la necesidad de sensores capaces de detectar el tacto con alta agudeza táctil se vuelve cada vez más necesaria. Existen muchos tipos de sensores táctiles que se utilizan para diferentes tareas. [6] Hay tres tipos de sensores táctiles. Los primeros sensores, de un solo punto, se pueden comparar con una sola célula, o bigotes, y pueden detectar estímulos muy locales. El segundo tipo de sensor es un sensor de alta resolución espacial que puede compararse con la punta de un dedo humano y es esencial para la agudeza táctil en manos robóticas. El tercer y último tipo de sensor táctil es un sensor de baja resolución espacial que tiene una agudeza táctil similar a la piel de la espalda o el brazo. [6] Estos sensores se pueden colocar de manera significativa en toda la superficie de una prótesis o un robot para darle la capacidad de sentir el tacto de manera similar, si no mejor, que la contraparte humana. [6]
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