Yucca glauca ( sin. Yucca angustifolia ) es una especie de planta perenne , adaptada acondiciones de crecimiento xérico (seco) . También se la conoce como yuca de las Grandes Llanuras , [ 3 ] y yuca de las Grandes Llanuras .
Yucca glauca forma colonias de rosetas. Las hojas son largas y estrechas, de hasta 60 cm de largo pero rara vez más de 12 mm de ancho. La inflorescencia mide hasta 100 cm de alto, a veces ramificada y a veces no. Las flores son péndulas (caídas, colgando hacia abajo), de color blanco a verde muy pálido. El fruto es una cápsula seca con semillas negras brillantes. [5] [6]
Yucca glauca es originaria del centro de América del Norte : se encuentra desde las praderas canadienses de Alberta y Saskatchewan en Canadá ; hacia el sur a través de las Grandes Llanuras hasta Texas y Nuevo México en los Estados Unidos . [7] [8]
Se ha observado a la "hormiga melífera" ( Myrmecocystus mexicanus ), entre otras especies, recolectando néctar de Y. glauca . [9]
Las especies de yuca dependen de la polinización por polillas de la yuca, especies del género Tegeticula y del género Parategeticula . A su vez, las polillas dependen de las semillas de yuca como alimento para sus larvas. Esta relación fue observada científicamente por primera vez por el botánico George Engelmann y el entomólogo Charles Valentine Riley en 1872 y ha sido objeto de muchas observaciones y experimentos desde entonces. [10]
Cuando las flores de yuca de color blanco brillante están en flor, la polilla de la yuca hembra visita una flor y recoge un manojo de polen. [11] Aunque es en el mejor interés de la planta que ella luego se vaya a visitar otra planta, alrededor de dos tercios de las veces visita una flor en la misma inflorescencia o incluso la misma flor con el polen recogido cuando se observa en Yucca filamentosa . [12] Las polillas de la yuca hembra pueden oler si otra polilla ha visitado una flor y prefieren las que no han sido visitadas. Este comportamiento está influenciado por la planta porque cuando las polillas ponen demasiados huevos en el ovario de una flor, la planta abortará la vaina matando a la cría de la polilla. [11] Cuando una hembra pone huevos en el ovario de la flor, inmediatamente sube al estigma y fertiliza la flor con polen recogido previamente para asegurar alimento para sus larvas. [13] Si esto agota su carga de polen, entonces va a recolectar más antes de continuar a investigar más flores como sitios potenciales para poner más huevos. [12]
La especie específica de polilla de la yuca que se sabe que visita las flores de Yucca glauca es Tegeticula yuccasella . También se sabe que esta especie visita Yucca filamentosa . [12]
La yuca jabonosa era una planta medicinal tradicional de los nativos americanos, utilizada por los Blackfoot , los cheyennes , los lakotas y otras tribus. [3]
Entre el pueblo Zuni , las vainas de semillas se hierven y se utilizan como alimento. [14] Las hojas se utilizan para hacer cepillos y decorar cerámica, máscaras ceremoniales, altares y otros objetos. [15] Las hojas también se remojan en agua para ablandarlas y se convierten en cuerdas anudándolas entre sí. [16] Las hojas secas se parten, se trenzan y se convierten en almohadillas para la cabeza que transportan agua. [17] Las hojas también se utilizan para hacer esteras, almohadillas para cíngulos y otros artículos. [16] Las raíces peladas se machacan, se convierten en espuma y se utilizan para lavar la cabeza, prendas de lana y mantas. [18]
Los tallos de flores jóvenes y los frutos verdes se pueden cocinar y comer. [19]
La Yucca glauca es una planta muy recomendable para la jardinería paisajística, especialmente en jardines con poca agua y a gran altitud. Es una excelente opción para la xerojardinería . Las hojas vistosas de esta resistente planta perenne no solo son llamativas, sino que también es resistente al frío y tolerante a la sequía. Sus flores en forma de campana, normalmente de color crema, crecen en espigas altas. Esta planta florece en verano. La Yucca glauca es resistente a los ciervos. Esta planta se puede propagar a partir de semillas que se han invernado, de esquejes de raíz y de esquejes escalonados. Las puntas de las hojas son puntiagudas y deben manipularse con cuidado. Es aconsejable plantarlas lejos de zonas que se transitan habitualmente. [20] [21]
