La pena capital en la Biblia se refiere a los casos en los que se pide la muerte como castigo y también a los casos en los que está proscrita o prohibida. Se puede argumentar en contra de la pena capital a partir de Juan 8, donde Jesús pronuncia palabras que pueden interpretarse como una condena a la práctica. [1] Sin embargo, hay muchos más versículos bíblicos que ordenan y aprueban la pena capital, y ejemplos de su ejecución. Los pecados que se castigaban con la muerte incluían el homicidio, golpear a los padres, el secuestro, maldecir a los padres, la brujería y la adivinación , la bestialidad, la adoración a otros dioses, la violación del sábado , el sacrificio de niños, el adulterio, el incesto y las relaciones homosexuales entre varones (no se menciona ningún castigo legal bíblico para las lesbianas). [2]
Aunque la Biblia claramente aprueba y ordena la pena capital, hay versículos que pueden interpretarse como opuestos a esta práctica. Por ejemplo, cuando Caín asesinó a Abel , Dios lo condenó a vagar como fugitivo en lugar de a la muerte, e incluso emitió una advertencia contra matar a Caín. Un sentimiento similar se sugiere en Proverbios 28:17. Se ve en 2 Samuel 14:1-11 que los reyes otorgaban clemencia en circunstancias atenuantes. En ese caso, el que había matado era hijo único, y el rey le permitió permanecer con vida bajo arresto domiciliario. Los profetas suplican repetidamente a las masas que se arrepientan para que Dios no las destruya. Además, hay numerosos versículos que condenan la venganza, el juicio, la ira y el odio, así como aquellos que promueven la paz, la armonía, el perdón y la aceptación. [3] [4]
Hiers (2004 y 2009) muestra que las leyes relacionadas con la pena capital cambiaron con el tiempo, con leyes antiguas abandonándose y nuevas leyes tomando su lugar; sin embargo, señala que algunas leyes posteriores parecen mitigar la severidad de las anteriores. Cita además a Glen Stassen, quien sostiene que incluso en tiempos bíblicos, la pena capital fue abandonada "gradualmente, si no progresivamente", señalando que la pena capital rara vez se encuentra en los Profetas y los Escritos . Paul Onyango cita a Carol Meyers, quien sostiene que el tratamiento de las adúlteras en Ezequiel 16 y 23 es mucho más progresista que el de otras culturas antiguas del Cercano Oriente de la época, debido a su evitación/rechazo de la pena capital. [5]
Tal vez el argumento más contundente contra la pena capital se puede encontrar en Juan 8, donde Jesús parece decir que la pena capital no debe ejecutarse en contra de la ley mosaica. En Juan 8, los fariseos desafían a Jesús presentando a una mujer que, según ellos, cometió adulterio. Señalan que la ley de Moisés establece claramente que esa mujer debe ser apedreada, y desafían a Jesús a que dé su opinión sobre lo que debe hacerse. Jesús afirma célebremente: "el que esté libre de pecado tire la primera piedra", diciendo efectivamente que la pena capital no debe ejecutarse, sin contradecir directamente la ley de Moisés. [3] [4]
Si bien estos ejemplos pueden mostrar que hubo al menos cierta oposición a la pena capital y una disminución en su uso, no puede haber duda de que hay muchos más versículos que ordenan y aprueban la pena capital, y ejemplos de su ejecución. [3] [4]
La Biblia establece que para que se ejecutara la pena de muerte se requerían al menos dos testigos. [6] (Según la tradición rabínica, había muchas otras condiciones/requisitos (como una advertencia) que dificultaban la obtención de una condena).
Los pecados que se castigaban con la muerte en la Torá incluían los siguientes: [3] [4]
Homicidio (excluyendo homicidio por negligencia), [7] golpear/atacar/herir a los padres, [8] secuestro, [9] maldecir a los padres, [10] brujería y adivinación , [11] [12] bestialidad, [13] adoración a otros dioses, [14] violar el sábado , [15] sacrificio de niños, [16] adulterio, [17] incesto, [18] y relaciones homosexuales masculinas (no se menciona ningún castigo legal bíblico para las lesbianas). [19] [20] La hija de un Kohen que se contamina a través de la prostitución, [21] blasfema (del nombre Tetragrammaton de Dios), [22] un no- Levita que "invade" la tarea Levita de montar o desmontar el Tabernáculo , [23] un no-Kohen que lleva a cabo deberes sacerdotales , [24] promueve la adoración de otros dioses (si una ciudad entera es influenciada por tales personas, toda la ciudad debe ser condenada a muerte y destruida), [25] se niega desafiantemente a aceptar el fallo de un tribunal, [26] da falso testimonio maliciosamente acusando a otra persona de haber cometido un delito capital, [27] se rebela contra los padres, [28] Si un hombre se casa con una muchacha y afirma que no es virgen, los padres de la muchacha deben presentar evidencia de su virginidad. Si se descubre que no era virgen, se la apedrea hasta la muerte por fornicación mientras todavía estaba bajo la autoridad de su padre, [29] relaciones sexuales con una joven virgen comprometida/prometida (si ella pudo haber gritado pidiendo ayuda y no lo hizo, también se la mata). [30] [3] [4]
El método más común mencionado es la lapidación, seguida de la quema y, finalmente, la espada (una vez). Hay un versículo que menciona el ahorcamiento; sin embargo, no está claro si se trata de un método de asesinato independiente o de algo que se hace con el cuerpo después de que ya está muerto. El versículo continúa ordenando que el cuerpo no debe dejarse allí durante la noche, sino que debe ser enterrado ese mismo día, ya que un cuerpo empalado o colgado ofende a Dios. [31] [3] [4]
En el relato de la creación del Génesis ( Libro del Génesis 2:17), Dios le dice a Adán : “Pero del árbol del conocimiento del bien y del mal no comerás, porque el día que de él comas, ciertamente morirás”. [32] Según el Talmud , este versículo es una pena de muerte. [33]
En Génesis 38:24-26, cuando se le dice a Judá que Tamar (su ex nuera) se había convertido en una prostituta y estaba embarazada, él la condena a morir en la hoguera. Sin embargo, ella prueba que él (Judá) es el padre, y (aparentemente) la sentencia se revierte. [3] [4]
Durante el período en que los israelitas vagaron por el desierto, se pueden citar algunos ejemplos: Un hombre fue apedreado por recoger leña en sábado, [34] mientras que otro fue apedreado por blasfemia. [35] En la rebelión de Coré , la tierra se abrió y se tragó a Coré, a otros líderes y a sus familias; y un fuego celestial consumió a otros 250 seguidores. Al día siguiente, todos los israelitas despotricaron contra Moisés y Aarón, culpándolos por las muertes, y Dios envió una plaga que mató a otros 14.700. [36] [3] [4]
Durante el período de los Reyes, los ejemplos incluyen: Elías capturó y "masacró" a los profetas de Baal. [37] El rey Asa y las tribus que lo siguieron hicieron un pacto de adorar a Dios y "quien no adorara al Señor Dios de Israel sería condenado a muerte". [38] El rey Acab eliminó a Nabot (para obtener su tierra) al conseguir falsos testigos que testificaran que Nabot había blasfemado contra Dios y el Rey. [39] [3] [4] En el levantamiento contra Atalía cuando Jehoás fue nombrado rey de Judá, Matán, el sacerdote de Baal, fue asesinado. [40]
El Sermón de la Montaña rechaza el "ojo por ojo " y, por lo tanto, implícitamente, la justicia retributiva , que se ha argumentado que incluye la pena capital. [41] Ya sea que lo apoyen o no, los comentaristas establecen la relevancia del Sermón para las consideraciones sobre la pena capital, [42] por ejemplo Agustín , quien lo cita en su análisis apoyando la pena capital como llevada a cabo por una autoridad debidamente constituida. [43] En 2018, el catecismo católico romano cambió para repudiar la pena capital en cualquier circunstancia, [44] y el sitio web del Vaticano hace referencia explícita al Sermón de la Montaña para justificar esto. [45]
En un pasaje que puede ser una interpolación posterior , [46] Juan 8:3-11 menciona a una mujer sorprendida en adulterio que fue llevada ante Jesús para ser juzgada. [47] Jesús no la condena, sino que le dice: “Vete y de ahora en adelante no peques más” (Juan 8:11).
Jesús es condenado a muerte y muere en una cruz en los cuatro Evangelios. [48]
Walter Harrelson, en Los diez mandamientos y los derechos humanos, dice: "No puede haber ninguna duda... de que nuestro sexto mandamiento tiene el significado inicial de que la vida humana nunca, bajo ninguna circunstancia, debe ser quitada por otro ser humano o por las autoridades designadas en Israel". [49]
Richard Hiers (2004 y 2009) escribe:
En resumen, la ley bíblica daba expresión a una evaluación sumamente positiva de la vida humana y afirmaba la integridad corporal y moral de las personas individualmente, en las familias y como sociedad ordenada y justa. Aquellos cuya conducta violara las leyes que servían a estos intereses podían, por lo tanto, ser sujetos a la pena de muerte. La ley bíblica se preocupaba especialmente de que personas inocentes no fueran ejecutadas injustamente. Además, sólo aquellos que habían cometido delitos capitales de manera imprudente o intencional debían ser condenados a muerte. Numerosos procedimientos de debido proceso fueron diseñados para hacer efectivas estas preocupaciones. Y a quienes juzgaban se les advertía enérgicamente que lo hicieran de manera imparcial, otorgando igual protección a las leyes, ya fueran los acusados ricos o pobres, nativos o extranjeros. [3] [4]