La península de Shiretoko (知床半島, Shiretoko-hantō ) está situada en la parte más oriental de la isla japonesa de Hokkaidō , que sobresale hacia el mar de Ojotsk . Está separada de la isla rusa Kunashir por el estrecho de Nemuro . El nombre Shiretoko se deriva de la palabra ainu sir etok , que significa "el fin de la Tierra" [1] o "el lugar donde sobresale la Tierra". Las ciudades de Rausu y Shari se encuentran en la península.
La península de Shiretoko fue registrada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005, en reconocimiento a que la península es el punto más meridional donde normalmente se forma hielo marino en el hemisferio norte . [2]
Desde el cabo Shiretoko, en la punta de la península, una serie de volcanes recorren la península, entre ellos el monte Shiretoko , el monte Unabetsu y el monte Iō . Forma parte de la zona volcánica de Chishima. [1] [3] El pico más alto es el monte Rausu . [3] La península tiene 70 kilómetros (43 millas) de largo y 25 kilómetros (16 millas) de ancho en su base. [3] Cubre unas 123.000 hectáreas (470 millas cuadradas) [3]
La península está limitada al noroeste por el mar de Ojotsk [1] y al sureste por el océano Pacífico. Al este, la isla Kunashiri corre paralela a la península. [1] La isla Kunashiri se puede ver desde la península de Shiretoko. [1] Kunashiri ha estado ocupada por Rusia desde el 1 de septiembre de 1945 y es objeto de disputa por parte de Japón. [1]
La corriente fría de Oyashio fluye hacia el suroeste a lo largo del lado este de la península, y la corriente de Soya fluye hacia el sureste desde el mar de Ojotsk hasta que se redirige hacia el norte a lo largo del lado oeste de la península. [1] En invierno, la corriente de Soya transporta hielo marino hacia el sur desde el mar de Ojotsk, donde forma una represa a lo largo del lado oeste de la península de Shiretoko, lo que da como resultado el hielo marino de menor latitud que se produce regularmente en la Tierra, a 43 grados norte . [4]
La zona volcánica ha hecho posible la existencia de varios onsen , incluidos Seseki Onsen e Iwaobetsu Onsen.
La corriente de Oyashio tiene un profundo impacto en el clima de la península. La península de Shiretoko tiene veranos cortos e inviernos largos. [1] La corriente provoca niebla en la costa sureste y hielo marino en invierno. [1] La nieve cubre los picos desde septiembre hasta junio, excepto los picos más altos, que retienen la nieve durante todo el verano. [1]
La fuerte corriente oceánica subártica dificulta la navegación de las embarcaciones. El 23 de abril de 2022, un barco turístico de 19 toneladas con 26 personas a bordo se hundió durante un recorrido por la península de Shiretoko. [5] El barco fue encontrado a 100 metros bajo el nivel del mar cerca del pintoresco sitio de las cataratas de Kashuni. [5] Se encontraron los cuerpos de 14 personas y 12 desaparecieron. [5]
La península de Shiretoko es el hogar de muchas especies de coníferas y árboles de hoja ancha , incluyendo el Quercus mongolica ( mizunara ), que produce bellotas . Los pinos enanos siberianos crecen por encima de los 1000 metros (3000 pies). [3] Los zorros rojos y los ciervos sika también habitan la zona. Hay una gran cantidad de osos pardos de Ussuri . [3] Las partes altas del monte Rausu, el monte Onnebetsu y el monte Shari son las únicas áreas de reproducción conocidas de currucas árticas en Hokkaido. [3] Las águilas marinas prosperan aquí y a menudo se pueden ver focas en la costa. El último registro confirmado de nutria japonesa en Hokkaido fue del río Shari [6]
El avistamiento de ballenas es una atracción turística muy popular. Se han registrado trece o catorce especies de cetáceos en la zona. Especialmente para las orcas , u orcas, las aguas que rodean la península se consideran una de las áreas de hábitat más importantes del noroeste del Pacífico. [ cita requerida ] Hubo un notable varamiento masivo de doce animales en febrero de 2005. Nueve animales murieron. [7] [8] En 2019, se avistaron dos individuos blancos. [9] [10] En 2019 y 2021, se vieron varios individuos blancos. [11]
La península de Shiretoko es uno de los pocos lugares donde se pueden avistar grupos de cachalotes machos y ballenas picudas, incluidas las ballenas picudas de Baird , desde la orilla. Otras especies que se ven con frecuencia incluyen ballenas minke , delfines de costados blancos del Pacífico , marsopas de Dall y marsopas comunes . [12] La ballena picuda de Sato, recientemente descrita, también habita en la zona. [13] [14] [15] [16]。
Las poblaciones en peligro de extinción de ballenas jorobadas y rorcuales comunes en el mar de Ojotsk han comenzado a recuperarse en los últimos años. Se encuentran algunas ballenas beluga , o ballenas blancas, que se cree que son errantes de la población en peligro de extinción en el norte del mar de Ojotsk, específicamente un individuo subadulto que apareció continuamente en la ciudad de Shibetsu durante varios años en la década de 2000. Las ballenas francas del Pacífico Norte , las más amenazadas de todas las grandes ballenas, han sido observadas cerca de la costa, principalmente en el lado del mar de Ojotsk de la península en varias ocasiones, incluso en 2013, 2018 y 2019, con varios avistamientos registrados en 2013 y 2019, y el avistamiento de 2018 y uno de 2019 han sido realizados por el mismo operador turístico, Doutou Kanko Kaihatsu (Corporation) (jp:道東観光開発). [17] [18] [19] [20] Del 21 al 23 de junio de 2015, se produjo el primer avistamiento de una ballena de Groenlandia en la ZEE japonesa (el primer registro de la especie en la nación fue un récord de captura en la bahía de Osaka el 23 de junio de 1969). [21] Varios registros de los días de caza de ballenas muestran que las ballenas azules fueron arponeadas y desembarcadas en el puerto de Abashiri, aunque esta especie normalmente no ingresa a los mares adyacentes y ahora se cree que está casi extinta en las aguas de Japón. Como agua profunda y productiva, algunas especies de zifios prefieren el área, incluidas las ballenas picudas de Cuvier , las ballenas picudas de Stejneger y otras. Las ballenas picudas de Baird, las más grandes de este grupo, se observan con mayor frecuencia cerca de la costa. Se sabe que una forma o subespecie no identificada de ballena picuda habita las aguas de la península de Shiretoko y Abashiri. [22] Se cree que las ballenas piloto de aleta larga que alguna vez habitaron las aguas alrededor de Hokkaido se extinguieron en el siglo XII, pero se han reportado avistamientos no confirmados de ballenas piloto de aleta corta en el estrecho de Nemuro, aunque el área está fuera de su rango normal.
Existe una notable diversidad de flora, incluyendo la endémica Cymathaere japonica , especies en peligro de extinción como Viola kitamiana (japonesa) cuyo nombre japonés debe su nombre a la península de Shiretoko, Dendranthema arcticum y Astragalus japonicus . [23]
Para proteger los animales salvajes y el medio ambiente natural de la península de Shiretoko, en 1964 una gran parte de la península fue designada Parque Nacional de Shiretoko . [1] Desde entonces, el parque ha estado sujeto a una estricta regulación como reserva natural y está prohibido entrar.
