Painted Skin ( en chino :畫皮) es una película de fantasía y sobrenatural de 2008 dirigida por Gordon Chan y protagonizada por Donnie Yen , Zhou Xun , Chen Kun , Zhao Wei , Sun Li y Qi Yuwu . [1] Aunque la película se basa en parte en una premisa sobrenatural , es más una película de acción y romance que de terror. Painted Skin está basada, muy libremente, en " The Painted Skin ", un cuento de la colección Strange Stories from a Chinese Studio . El tema principal de la película, Huà Xīn (畫心; Corazón pintado ), fue interpretado por Jane Zhang .
La película se desarrolla en algún momento de finales de la dinastía Qin o principios de la dinastía Han . En el desierto, el general Wang Sheng y sus hombres atacan un campamento Xiongnu , donde Wang se topa con una doncella llamada "Xiaowei" y la lleva a casa. Xiaowei es en realidad un espíritu zorro que se alimenta de corazones humanos para mantener su apariencia encantadora y juvenil. Los problemas surgen cuando Xiaowei se enamora de Wang, quien ya tiene una esposa, Peirong.
Otro triángulo amoroso también está presente, con los miembros Wang Sheng, Peirong y Pang Yong. Pang Yong es un ex general en el mismo ejército que Wang Sheng. Estaba enamorado de Peirong, pero ella finalmente se casó con Wang Sheng. Una serie de asesinatos misteriosos ocurren en la ciudad y a las víctimas les sacan el corazón. Peirong sospecha de Xiaowei después de que un adivino le dijera que Xiaowei es en realidad un demonio y después de que accidentalmente cortara a Xiaowei, pero Xiaowei no mostró signos de sangrado. Peirong se acerca a Pang Yong en busca de ayuda. Mientras tanto, Pang Yong conoce a Xia Bing, una joven e inexperta cazadora de demonios, y se hace amiga de ella. Los asesinatos en realidad fueron cometidos por Xiaoyi, un espíritu camaleón que muestra amor no correspondido hacia Xiaowei y la ayuda a obtener los corazones humanos que necesita. Xiaoyi luchó con Pang Yong y los soldados en algunas ocasiones y casi fue capturada por Pang Yong, pero siempre logró escapar. Al mismo tiempo, Pang Yong y Xia Bing llegan a la casa de Wang Sheng y acusan a Xiaowei de ser un demonio, pero Xiaowei logra mantener su disfraz, para gran ira de Peirong y Xia Bing.
Cuando Xiaowei se acerca a Wang Sheng, Xiaoyi se pone celosa y ataca a Wang, pero es expulsada. Cuando Xiaoyi se encuentra con Xiaowei más tarde, está tan furiosa que le grita que se vaya, a pesar de que él le advierte que el amor entre demonios y humanos es imposible y le ruega que le permita permanecer a su lado. Una noche, las sospechas de Peirong sobre Xiaowei se confirman cuando se topa con Xiaowei quitándose la piel humana frente a ella y revelando su verdadera forma. Peirong y Xiaowei llegan a un acuerdo: Xiaowei promete dejar de matar personas; a cambio, Peirong le ofrece su lugar como esposa legítima de Wang Sheng a Xiaowei y asume la culpa de los asesinatos. Xiaowei le da a Peirong una poción para beber, después de lo cual el cabello de Peirong se vuelve blanco y sus rasgos se vuelven "demoníacos". Los residentes de la ciudad se horrorizan cuando ven a Peirong y piensan que ella es el demonio. Justo cuando Peirong está a punto de ser asesinada por los ciudadanos, Pang Yong y Xia Bing aparecen, la salvan y la llevan a una cueva.
Pang Yong y Xia Bing deducen que Peirong ha sido envenenada por el demonio y que está cerca de morir porque cuanto más claro es el color del veneno, más letal es. Peirong se está volviendo blanca poco a poco. No mucho después, Wang Sheng, sus soldados y miembros de su familia (incluida Xiaowei) llegan a la cueva. Wang Sheng jura matar a Peirong si ella es realmente un demonio y es responsable de todos los asesinatos, pero también expresa su amor por ella al mismo tiempo. Peirong luego se empala con una daga que Wang sostiene y muere en sus brazos. Xiaowei intenta ganarse el afecto de Wang Sheng acercándose a él, pero él no le hace caso y continúa llorando mientras se aferra al cuerpo de su esposa muerta. En este punto, Xiaowei se da cuenta de que Wang Sheng nunca la amará de verdad.
Pang Yong les grita a todos que Xiaowei es el verdadero demonio y luego la corta con su arma para demostrarlo, pero su cuerpo es tan duro como el acero. Wang Sheng se acerca a Xiaowei y le ruega que devuelva la vida a Peirong. Cuando Xiaowei le pregunta qué obtendrá si devuelve la vida a Peirong, Wang responde que la ama pero que ya tiene a Peirong, y luego se suicida. La desconsolada Xiaowei grita y revela su verdadera forma de demonio. Luego, voluntariamente intenta devolver la vida a Wang con sus poderes mágicos en forma de un pequeño orbe. Sin embargo, antes de que pueda hacerlo, es interrumpida por Xiaoyi, quien le arrebata el orbe y la reprende por sacrificar todos los poderes que cultivó durante miles de años para salvar la vida de un hombre. Se traga el orbe y le dice que la traerá a casa. Pang Yong y Xia Bing pelean con Xiaoyi y finalmente lo matan, pero él mata a Pang en el proceso. Xiaowei recupera el orbe del cuerpo de Xiaoyi y otro orbe que contiene los poderes de Xiaoyi, y los usa para devolver la vida a todas las personas muertas en la cueva.
Antes de que termine la película, se muestra a Xiaowei manifestada en su forma de zorro blanco sin sus poderes porque ya los ha renunciado para devolver la vida a Peirong y Wang Sheng.
Cuando se anunció la película, se informó que Wilson Yip iba a dirigirla y que Fan Bingbing iba a protagonizarla como protagonista femenina. Sin embargo, varios meses después, el puesto de director pasó de Yip a Gordon Chan y Zhou Xun reemplazó también a Fan.
La taquilla de "Painted Skin" superó los 100 millones de yuanes , o 14 millones de dólares estadounidenses , seis días después de su estreno, estableciendo así un nuevo hito para las películas chinas. [ cita requerida ]
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En marzo de 2011, se emitió en TVS4 en China continental una serie de televisión china también titulada Painted Skin , basada en la película. Gordon Chan y los productores de la película Painted Skin también participaron en la producción de esta serie de televisión, que cuenta con un guion revisado y nuevos miembros del reparto.
En 2011, Gordon Chan anunció que se produciría una secuela y que Chen Kun, Zhou Xun y Zhao Wei regresarían para la secuela, pero que Donnie Yen no lo haría. Otros actores como Yang Mi , Feng Shaofeng y Gordon Liu se unieron al elenco. Liu fue elegido para interpretar al padre del personaje de Chen, mientras que Yang y Feng fueron elegidos para interpretar a una pareja de amantes. Chan eligió a Yang y Feng para los papeles debido a su popularidad en la serie de televisión de 2011 Palace .
La secuela, Painted Skin: The Resurrection , se estrenó en 2012. Recaudó 115,07 millones de dólares y se convirtió brevemente en la película nacional más taquillera en China.