La pahutoxina , anteriormente llamada ostracitoxina , es una neurotoxina presente en las secreciones mucosas de la piel de los peces cofre ( Ostraciidae ) cuando están bajo estrés. [1] Es una toxina ictiotóxica , hemolítica , no peptídica (lo cual es relativamente inusual, aunque similar a la tetrodotoxina en este sentido). Es termoestable y no dializable, es decir, forma espuma en soluciones acuosas, y es tóxica para varios sistemas biológicos. Es única entre los venenos para peces conocidos. También es tóxica para otros peces cofre y se parece a las toxinas de la marea roja y del pepino de mar en propiedades generales. Aunque no se recomienda, es una tendencia creciente mantener peces cofre en un acuario doméstico. Los miembros de la familia Ostraciidae secretan un moco ictiotóxico de su piel cuando están estresados o perturbados.
El pez cofre debe estar vivo para sintetizar sus sustancias químicas corporales en la toxina, por lo tanto, no puede liberarla después de morir. Sin embargo, puede tener toxina residual si estaba en el proceso de liberación de toxina cuando murió.