Orcinus meyeri es una especie fósil de Orcinus (ballena asesina) hallada en losdepósitos del Mioceno temprano del sur de Alemania , conocida a partir de dos fragmentos de mandíbula y 18 dientes aislados. Fue descrita originalmente como Delphinus acutidens en 1859, pero reclasificada en 1873. Su validez es discutida, y puede ser un sinónimo del antiguo cachalote Physeterula dubusi . Fue encontrada en la ciudad alpina de Stockach en la cuenca de Molasse , que era una zona costera con fuertes corrientes de marea.
Los restos de Orcinus meyeri fueron descritos por primera vez en 1859 por el paleontólogo alemán Christian Erich Hermann von Meyer como un antiguo delfín común , Delphinus acutidens , basándose en dos fragmentos de mandíbula y algunos dientes aislados encontrados cerca de la ciudad de Stockach , en el sur de Alemania . [1] También sugirió los nombres Delphinus (Beluga) acutidens y D. (Orcopsis) acutidens . [ cita requerida ] El nombre de la especie acutidens deriva del latín acutus "afilado" y dens "dientes". [ cita requerida ] En 1873, el naturalista alemán Johann Friedrich von Brandt le dio el nombre de especie meyeri , citando " acutidens " como inexacto dada la aparente falta de filo de los dientes, y lo colocó en el mismo género que la orca ( Orcinus orca ), que en ese momento era Orca , dada la similitud de los dientes, reclasificando a la ballena como Orca meyeri . Los restos fueron conservados en el Museo de Historia Natural de Stuttgart . [2] En 1898, el biólogo marino suizo Théophile Rudolphe Studer dijo que O. meyeri era un sinónimo subjetivo de Delphinus acutidens , y hay lugar para el debate sobre la validez del primero. [3] En 1904, el zoólogo francés Édouard Louis Trouessart reemplazó Orca por Orcinus y describió a la ballena como Orcinus meyeri . [4] En 1905, el paleobiólogo austríaco Othenio Abel consideró que D. acutidens era sinónimo del cachalote Physeterula dubusi . Sin embargo, no estaba seguro de si O. meyeri también era un sinónimo. [5]
El mayor de los fragmentos de mandíbula medía 26,2 cm (10,3 pulgadas) de largo y 8 cm (3,1 pulgadas) de alto. Se encontraron 18 dientes aislados, cuyo tamaño variaba entre 5 y 6 cm (2,0 y 2,4 pulgadas) de alto y 1,8 y 2 cm (0,71 y 0,79 pulgadas) de ancho en la base. [2] En comparación, la orca moderna tiene dientes de unos 10 a 13 centímetros (4 a 5 pulgadas) de alto y 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro. [6] El animal en vida probablemente habría tenido 48 dientes cónicos en total, [2] en comparación con la orca moderna ( O. orca ) que tiene entre 40 y 56. [6] Los dientes de O. meyeri se distinguen de los de la orca moderna por tener dos surcos verticales que se originan en la punta. [2]
El linaje Orcinus , como muchos otros linajes marinos depredadores, puede haber pescado en la cadena alimentaria y haber evolucionado progresivamente para comer alimentos cada vez más grandes, con las orcas del Plioceno capaces de cazar peces grandes, y la orca moderna capaz de cazar ballenas grandes. [7]
Stockach está situada en la cuenca de Molasse , que data del Mioceno temprano , y estaba sumergida en el mar Paratetis occidental . La cuenca representa aguas costeras y fuertes corrientes de marea, con una profundidad media de menos de 50 m (160 pies). [8] Europa central, en este momento, probablemente representaba un área de surgencia a lo largo de una plataforma continental , que atraía una variedad de vida marina, incluidos enjambres de peces . [9] La tierra probablemente estaba dominada por pantanos cercanos a la costa que desembocaban en el mar, y el área presentaba castores antiguos, erizos, varias especies de tortugas de río y varias otras criaturas semiacuáticas. [10] El mar se movió progresivamente hacia el sur, y la conexión con el océano se cerró hace unos 17 millones de años (mya), convirtiendo el área en un sistema de lagos de agua dulce y salobre. [11]
