El circo Boswell Wilkie estuvo en funcionamiento durante casi 75 años en Sudáfrica. [1]
La familia Boswell comenzó el espectáculo en 1913 en Vrededorp , un suburbio de Johannesburgo . La familia hizo la mayor parte del entretenimiento. Jim, Walter y Alf hicieron números de volteretas mientras Walter y Alf eran payasos. Jim saltó desde el trampolín sobre diez ponis y mostraron ponis, burros y perros. [2] Fue uno de los primeros espectáculos en permitir audiencias racialmente mixtas y se convirtió en un elemento básico en Sudáfrica. Fue uno de los primeros en desafiar la prohibición del gobierno del apartheid sobre el entretenimiento dominical. La hija de Wilkie, Susie, comenzó a actuar cuando tenía tres años y su hermano, Robert, fue la persona más joven en convertirse en director y gerente de circo. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, el circo no actuó mucho. A partir de 1916, los Boswells pasaron a ser conocidos como el circo y la casa de fieras de los hermanos Boswell, y con el tiempo pasarían a llamarse simplemente el circo de los Boswell. [2]
En 1919, los Boswells tuvieron su primer espectáculo desde la guerra en Durban. Los Boswells comenzaron a esforzarse en ampliar su circo. El primer elefante asiático fue comprado en 1921 a Frank Willison, un estadounidense que tenía un circo en Madagascar . Jim también comenzó a entrenar a su primer grupo de leones. [2] En 1924, el circo de Boswell emprendió una gira que los llevó a través de Rhodesia del Sur y del Norte (ahora Zimbabue y Zambia ), Mozambique y hasta el Congo Belga por primera vez. [2] En 1932, durante la recesión mundial, los Boswells realizaron actuaciones benéficas especiales en Durban . Hicieron un espectáculo en ayuda de los desempleados con el patrocinio del Gobernador General y la Condesa de Clarendon. [2] También permitieron que las personas desempleadas durmieran en la carpa y realizaron una actuación para 1000 niños pobres y ancianos.
En 1941, Helen Ayres, de 21 años, de Pretoria, despertó un gran interés. Ella manejaba a los leones con gran valentía. Era la esposa de Stanley, con quien se había casado en 1939. [2] Tres de los cuatro hermanos Boswell originales se jubilaron en 1942. [ cita requerida ]
En 1953, la familia Boswell firmó un acuerdo con la African Consolidated Theatres Organization. [2] En noviembre de 1963, Jim y Syd Boswell vendieron el resto de sus acciones a la African Theatres. Los términos del acuerdo incluían que a partir de entonces se conocería como el circo Boswell-Wilkie.
El circo Boswell Wilkie tuvo su último espectáculo en octubre de 2001. Después de tiempos económicos difíciles en Sudáfrica, el circo anunció que la gira dejaría de funcionar. Su última actuación fue el 13 de octubre en Alberton, Gauteng . El circo luego se mudó a Randvaal . El circo continuó actuando solo para funciones corporativas y fiestas navideñas. [1]