El concepto de ecomorfo es un término acuñado por primera vez por Ernest Edward Williams en 1972, que definió como una “especie con el mismo hábitat/nicho estructural, similar en morfología y comportamiento , pero no necesariamente cercana filéticamente ”. [1] Williams aplicó por primera vez esta definición a los anolis de las Antillas Mayores (específicamente en Puerto Rico ) al observar su radiación evolutiva , aunque desde entonces se ha utilizado ampliamente en otros lugares. [2]
Los anolis han evolucionado repetidamente en formas similares en diferentes islas, denominadas "ecomorfos". La convergencia se encuentra en la especialidad del microhábitat , el comportamiento y la morfología. [3] Langerhans, Knouft y Losos llaman al conjunto de ecomorfos de lagarto Anolis de las Antillas Mayores "un ejemplo clásico de evolución convergente ". [4] [5] Jonathan Losos definió seis ecomorfos de Anolis según el microhábitat predominante (por ejemplo, pastos, terreno abierto, diferentes partes de árboles) del respectivo Anolis : gigante de copa , tronco-copa, tronco , tronco-suelo, ramita y pasto-arbusto. [5] [6]
Estos anolis habitan en la parte superior de las copas de los árboles y todos comparten ciertas características morfológicas, como un tamaño corporal relativamente grande, cabezas grandes, láminas subdigitales grandes y cresta dorsal dentada; la mayoría de las especies son predominantemente verdes. Los anolis gigantes de corona se pueden subdividir informalmente en especies de patas largas (que se mueven saltando de un árbol a otro) y especies de patas cortas (que no suelen saltar y, en su mayoría, se arrastran de un área a otra). Debido a su gran tamaño, estos anolis pueden capturar una amplia gama de presas, desde lagartijas más pequeñas hasta pájaros pequeños; también se sabe que todas las especies consumen fruta. Aunque todos comparten un plan corporal similar, los anolis gigantes de corona varían significativamente en tamaño de una isla a otra. A continuación se muestran algunos ejemplos de anolis gigantes de corona.
Estos anolis habitan en las partes más altas de los troncos de los árboles altos, así como en las copas inferiores; generalmente se encuentran a varios metros del suelo. Los anolis de copa tronco suelen ser predominantemente verdes y tienen almohadillas subdigitales relativamente grandes y patas cortas y robustas para facilitar la locomoción arbórea. Estos anolis comen pequeños insectos arbóreos, lagartijas más pequeñas y se ha observado que algunas especies consumen frutas y néctar; tienen cabezas triangulares y aplanadas, posiblemente para facilitar el consumo de néctar. Los anolis de copa tronco suelen exhibir las habilidades de cambio de color más drásticas de todas las especies y son capaces de entrar en varias fases más oscuras que utilizan selectivamente desde muy oscuro para transmitir estrés hasta marrón claro o gris para la termorregulación. Otros ecomorfos de anolis pueden cambiar de color, pero con la excepción de algunos gigantes de copa, esto suele ser en menor medida. A continuación se muestran algunos ejemplos de anolis de copa tronco.
Los anolis de tronco se encuentran únicamente en Cuba y La Española, en las Antillas Mayores; sin embargo, la especie de La Española A. distichus también es nativa de las Bahamas y tiene poblaciones introducidas en Florida. Los anolis de tronco son anolis de tamaño mediano con extremidades y colas cortas y cabezas pequeñas, cortas y triangulares. Como sugiere su nombre, los anolis de tronco se encuentran principalmente en los troncos de árboles altos y su dieta consiste principalmente en hormigas.
Los anolis de tronco-suelo se caracterizan por su tendencia a posarse en la parte inferior del tronco de los árboles o en las rocas inmediatamente debajo del tronco del árbol, por lo general se posan con la cabeza hacia abajo para localizar cualquier insecto que se encuentre en el suelo, después de ver comida saltan para capturarla y se retiran de nuevo al árbol. Estos anolis también comen lagartijas más pequeñas o juveniles de su propia especie cuando se presenta la oportunidad. Los anolis de tronco-suelo son robustos y generalmente tienen cabezas relativamente grandes y patas largas para facilitar el salto. Los anolis de este ecomorfo son predominantemente de color marrón, pero pueden cambiar a tonos más claros u oscuros de marrón según su estado de ánimo o temperatura corporal.
