The Co-op era una librería minorista académica y profesional sin fines de lucro en Australia, fundada en 1958 antes de cerrar en la primera mitad de 2020. [1] [2]
La cooperativa fue fundada en 1958 por estudiantes dirigidos por el difunto Malcolm Broun, celtófilo, bibliófilo y abogado, en la Universidad de Sídney y creció hasta convertirse en el mayor proveedor de recursos educativos, profesionales y de aprendizaje permanente de Australia. La cooperativa llegó a tener más de 60 sucursales en toda Australia con más de 2 millones de miembros.
La empresa era la mayor cooperativa de Australia y la segunda mayor vendedora de libros. En 2004, facturó 75 millones de dólares. [3]
En 2013, la empresa adquirió la distribuidora de libros Central Books Services (que luego pasó a llamarse Co Info). [4] En agosto de 2016, la empresa adquirió la cadena minorista Australian Geographic . [5]
En noviembre de 2019, la librería Co-op se declaró en concurso de acreedores. Los administradores designados confirmaron que están investigando los pagos realizados a un importante proveedor, controlado por el director ejecutivo de Co-op, Thorsten Wichtendahl, que recibió más de 500.000 dólares por adelantado por productos que aún no habían sido suministrados. [6] El negocio en línea se venderá a Booktopia y las tiendas restantes cerrarán en la primera mitad de 2020. [7]
Los activistas estudiantiles, ex miembros de la junta y miembros de la cooperativa acusaron a la cooperativa de alejarse de los valores originales del movimiento cooperativo: compromiso democrático, no lucro y transparencia. Según The Canberra Times , a principios de la década de 1990, los directores con antecedentes en la publicación y el mundo académico perdieron una batalla faccional contra los contadores que aumentaron los salarios de los directores y gradualmente hicieron más difícil que los miembros participaran en las elecciones de la junta. [8] En 2004, dos estudiantes desencantados de la Universidad de Sydney lanzaron una campaña para elegirse a sí mismos en la junta para abogar por libros de texto más baratos y salarios reducidos para los directores. Afirman que la cooperativa respondió agregando más obstáculos a la participación estudiantil, como trasladar sus AGM a Hobart, aumentar el número de firmas de los miembros requeridas para convocar SGM de 200 a 10,000 [9] e introducir requisitos para ser elegido para la junta que los estudiantes no pueden cumplir. Para ser elegido miembro de la junta directiva, un individuo tenía que: 1) "demostrar participación en la gestión y dirección de una empresa de tamaño mediano a grande durante no menos de cinco años en total" y 2) "haberse graduado de una universidad reconocida... o tener un título TAFE". En 2016, el director ejecutivo Thorsten Wichtendahl le dijo a la revista estudiantil Farrago : "Francamente, no me gustaría tener que rendir cuentas a un estudiante universitario de primer año de 21 años. Recibo mi orientación, dirección estratégica, entrenamiento y tutoría de nuestra junta directiva: directores de empresas con experiencia". [10]
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