Joseph Whipple Congdon (13 de abril de 1834 - 5 de abril de 1910) [1] [2] fue un abogado de profesión que contribuyó significativamente a la exploración botánica temprana en California , particularmente en la región de Yosemite , donde residió en Mariposa desde 1882 hasta 1905. [3] [4] Congdon nació en Pomfret, Connecticut y se graduó de la Universidad de Brown con la clase de 1855. Fue admitido en el colegio de abogados de Providence, Rhode Island en 1860. Cumplió un mandato en la legislatura de Rhode Island durante 1878-79. El "Analytical Class-Book of Botany", coescrito con su tía, [que lleva el epígrama "La ciencia es el único intérprete de la naturaleza"] precedió por dos años a la primera edición de Class Book of Botany, de Asa Gray . Congdon fue el botánico que diagnosticó correctamente el redescubrimiento de la Shortia galacifolia , una hierba relicta que Gray había buscado durante mucho tiempo y que se encontraba perdida desde hacía mucho tiempo. [5]
Congdon descubrió más de 30 nuevas especies de plantas, muchas de las cuales son raras y endémicas de la región de Yosemite, incluidas Lewisia congdonii , Eriophyllum congdonii , Garrya congdonii , Lomatium congdonii , Monolopia congdonii y otras.
La colección de Congdon en el Parque Nacional de Yosemite constituye un registro importante de esa flora: fue el primer botánico en recolectar la rara orquídea de pantano de Yosemite ( Platanthera yosemitensis ) en 1895; una especie que no fue reconocida como distinta hasta 2007 [6].