La Clun Forest es una raza de ovejas domésticas originaria de la zona que rodea al bosque de Clun en Shropshire , Inglaterra . [3] Al igual que muchas de las razas británicas de ovejas de las tierras altas , las Clun Forest son resistentes, adaptables, buenas forrajeras y viven mucho tiempo. [3] Con cabezas elegantes y estructuras pélvicas anchas, las ovejas Clun Forest paren fácilmente. [4] La raza tiene una lana de longitud corta a media y caras de color marrón oscuro. Son un animal multiusos, criado para carne , lana y leche . [4] Al igual que otras ovejas de cara oscura, las Clun producen corderos y carneros de calidad . Sin embargo, a diferencia de las razas de carne más comunes, como las Suffolk , su lana está libre de fibras negras indeseables y kemp , y es adecuada para hilar a mano. [3] La apariencia alerta y elegante de la raza, junto con su reputación de resistencia y fecundidad, la han hecho popular entre los granjeros aficionados y los propietarios de grandes rebaños comerciales por igual. La exposición y venta oficial de la Sociedad de criadores de ovejas de Clun para machos y hembras se lleva a cabo anualmente a principios de septiembre en el mercado de ganado de Ludlow a cargo de McCartneys.
La raza toma su nombre de la antigua ciudad de Clun y los bosques circundantes en el extremo suroeste de Shropshire , Inglaterra. Una de las primeras menciones de la raza es en 1803, cuando el reverendo Joseph Plymley, escribiendo sobre la agricultura de Shropshire para la Junta de Agricultura , citó un informe anterior que trataba sobre estas ovejas del bosque. Afirmó que en las colinas más cercanas a Gales los rebaños no tenían cuernos y tenían caras blancas.
En 1837 Youatt lo confirma, afirmando que las ovejas del bosque de Clun tenían definitivamente la cara blanca y no tenían cuernos. Sin embargo, también menciona que la raza estaba cambiando rápidamente su apariencia. Esto se debía al cruce de otras razas locales como las ovejas Longmynd, Radnor y Shropshire , lo que daba como resultado una coloración más oscura de la cabeza. [5]
En 1892, WJ Malden, escribiendo en el Royal Agricultural Journal, afirmó que "un carnero Clun bien criado, tal como es ahora, es un animal imponente, que exige admiración para todos aquellos que tienen ojo para una oveja". [5]
En 1925 se formó en Gran Bretaña la Sociedad de Criadores de Ovejas del Bosque Clun "para asegurar la pureza del linaje y la fijeza del tipo" y también para promover las virtudes de la raza en toda la industria ovina. Gradualmente, los rebaños comenzaron a establecer un estatus de pedigrí y después del paréntesis de la Segunda Guerra Mundial, la Clun entró en su Edad de Oro, un período que se extendió desde mediados de los años cuarenta hasta los años setenta. Fue durante este período que la Clun se convirtió en la tercera raza pura más numerosa en Gran Bretaña. A mediados de la década de 1950, en las ventas anuales de cuatro días en Craven Arms se vendieron unas 75.000 ovejas de raza pura, y hubo otros centros de ventas. Algunos rebaños eran muy grandes, y se afirma que varios rebaños vendían más de mil ovejas de raza pura al año. Los criadores tenían varios mercados, ya que no sólo enviaban grandes cantidades de ovejas a las granjas comerciales del este de Inglaterra, sino que se estaban estableciendo rebaños Clun, tanto de pedigrí como comerciales, en pastizales en muchas partes del país y también en Escocia e Irlanda. [6]
El Clun llegó a América del Norte en 1970, cuando Tony Turner importó dos carneros y treinta y nueve ovejas, a los que siguió otro carnero a Nueva Escocia. En 1974 se fundó la North American Clun Forest Association en Harrisburg, Pensilvania. Tras la importación original de 1970, Angus Rouse de Nueva Escocia realizó otras dos importaciones a finales de los años 70 y mediados de los 80. Desde entonces, las fronteras de Estados Unidos y Canadá han estado cerradas a las importaciones de ovejas vivas, pero a mediados de los años 2000 se ha importado semen de algunos de los mejores carneros Clun del Reino Unido y los Países Bajos. [7]
En los últimos años, la población de ovejas del bosque de Clun ha disminuido en Gran Bretaña, su país de origen, pero el interés por la raza ha aumentado de forma constante en América del Norte y en los Países Bajos. Desde hace unos años, también ha aumentado el interés en la República Checa, tras las importaciones procedentes de Francia, los Países Bajos e Inglaterra.
La oveja Clun Forest es una oveja de tamaño mediano de cara oscura que es conocida por su resistencia, longevidad, fertilidad y buenas habilidades maternales. Una oveja Clun suele tener gemelos que crecen muy rápido debido al alto contenido de grasa butírica de su leche. [4]
La característica más llamativa del Clun es la cara, que es de un color oscuro intenso, más bien estrecha y libre de lana, excepto por un moño superior de lana. Las orejas se mantienen erguidas, lo que le da a la oveja un aspecto muy alerta y vivaz. La constitución poderosa de la oveja se enfatiza con su cuello fuerte y musculoso y una espalda larga y ancha. Las patas debajo del corvejón deben estar lo más libres de lana posible, mientras que el vellón en sí debe ser uniforme en longitud de fibra, color y textura desde la cabeza hasta la cola.
Las ovejas de Clun Forest están muy bien adaptadas a la cría con pasto. Los corderos alcanzan sistemáticamente un peso de mercado de 45 kg a los siete u ocho meses, alimentados únicamente con pasto. La carne es magra y de sabor suave.
Los vellones de Clun Forest tienen un peso moderado (de seis a ocho libras) y una fibra de cuatro pulgadas (10 cm) y son muy consistentes desde el cuello hasta la entrepierna. Los vellones de Clun no tienen fibras negras ni kempy y tienen un recuento de hilado promedio de 58. [8]
Debido a que las ovejas Clun Forest producen una de las mayores cantidades de grasa butírica en su leche de todas las razas de ovejas, las Clun se cruzan a menudo con ovejas lecheras como la Frisia Oriental para impartir una riqueza adicional a los quesos de oveja y para proporcionar a los rebaños lecheros corderos de mercado más grandes. [9]
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