La orientación y movilidad , u O&M, es una profesión que se centra en enseñar a las personas ciegas o con discapacidad visual a desplazarse de forma segura y eficaz por su entorno. Los especialistas individuales en orientación y movilidad pueden trabajar para escuelas, agencias gubernamentales o como contratistas privados. La Academia para la Certificación de Profesionales de la Educación y la Rehabilitación Visual (ACVREP) ofrece certificación para profesionales de la rehabilitación visual en los Estados Unidos . [1]
El entrenamiento en Orientación y Movilidad comenzó después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se desarrollaron técnicas para ayudar a los veteranos ciegos de la guerra. Los soldados que habían quedado ciegos en batalla fueron enviados a recuperarse al Valley Forge General Hospital antes de ingresar al Avon Old Farms Convalescent Hospital, el antiguo centro de rehabilitación experimental del ejército de los EE. UU. para soldados ciegos en Avon, Connecticut . [2] En la década de 1960, las universidades comenzaron a formar programas para especialistas en Orientación y Movilidad que trabajarían con adultos y niños en edad escolar. En la década de 1980, el campo de O&M reconoció el beneficio de brindar servicios a niños en edad preescolar y comenzó a hacerlo. Hoy en día, los especialistas en O&M han desarrollado estrategias y enfoques para atender incluso a poblaciones más jóvenes, de modo que la capacitación en O&M pueda comenzar en la infancia.
Un especialista en orientación y movilidad (O&M) ofrece capacitación diseñada para desarrollar o volver a aprender las habilidades y los conceptos que una persona ciega o con discapacidad visual necesita para desplazarse de forma segura e independiente por su entorno. Los especialistas en O&M prestan servicios a lo largo de toda la vida, enseñando a bebés y niños en programas preescolares y escolares, así como a adultos en una variedad de entornos comunitarios y de rehabilitación. Aunque los especialistas en O&M son los principales responsables de la capacitación en O&M, es posible que su trabajo no siempre se realice directamente con el niño. Cuando el niño es muy pequeño, por ejemplo, el especialista en O&M puede brindar asesoramiento al maestro de estudiantes ciegos o con discapacidad visual, terapeutas de rehabilitación visual, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas, especialistas en intervención temprana y la familia.
La capacitación en O&M se centra en las señales que una persona ciega o con problemas visuales puede observar para permitirle comprender su ubicación y cómo navegar entre lugares familiares. La capacitación en O&M tiene una estructura compleja y un amplio alcance. Todos los especialistas en O&M en los Estados Unidos que trabajan con agencias gubernamentales deben obtener la certificación de ACVREP. [3] Los programas de preparación para la certificación en O&M son relativamente pocos en todo Estados Unidos y en general. [4] Las técnicas que se comunican al aprendiz varían según la situación de vida del aprendiz. Por ejemplo, las técnicas para navegar por las calles de la ciudad serían irrelevantes para un aprendiz que viva en una zona rural y se omitirían.
Los servicios de O&M suelen buscarse varias veces a lo largo de la vida de una misma persona ciega o con discapacidad visual, porque son específicos de determinados lugares, como el hogar, el lugar de trabajo y otros destinos necesarios que tienden a cambiar a lo largo de la vida. En los Estados Unidos, los servicios de O&M suelen ser proporcionados por los gobiernos estatales como parte de programas de rehabilitación vocacional más amplios. En Texas , por ejemplo, la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas contrata a especialistas individuales en O&M y a empresas que emplean a varios especialistas en O&M para proporcionar servicios a personas ciegas o con discapacidad visual sin coste alguno para ellas, con el objetivo de que las habilidades adquiridas a través de dicha formación permitan a la persona ciega o con discapacidad visual conseguir un empleo estable en el futuro. [5]
Las técnicas comunes que se enseñan incluyen el uso del bastón, el rastreo, la localización de objetos caídos, el cruce de calles y otras. [1]
Una revisión sistemática que intentó determinar el mejor tipo de entrenamiento O&M para personas con baja visión no encontró diferencias significativas al comparar el entrenamiento O&M realizado por un voluntario capacitado versus el ejercicio físico, pero tuvo poco poder para hacerlo debido al pequeño tamaño de la muestra y la mala calidad metodológica. [6]