Las operaciones de bolsa negra o trabajos de bolsa negra son entradas encubiertas o clandestinas a estructuras para obtener información para operaciones de inteligencia humana . [1]
Algunas de las tácticas, técnicas y procedimientos asociados con las operaciones de bolsa negra son la apertura de cerraduras , la apertura de cajas fuertes, la toma de huellas dactilares , la fotografía, la vigilancia electrónica (incluida la vigilancia por audio y video), la manipulación del correo (solapas y sellos) y la falsificación. El término "bolsa negra" se refiere a las pequeñas bolsas en las que los ladrones suelen llevar sus herramientas.
En las operaciones de bolsa negra, los agentes del FBI entraban en las oficinas de las personas y organizaciones seleccionadas y fotografiaban la información que se encontraba en sus registros. El FBI utilizó esta práctica desde 1942 hasta la década de 1960. En julio de 1966, el director del FBI, J. Edgar Hoover, supuestamente ordenó que se suspendiera la práctica. [2] En 1970, el presidente Nixon propuso el Plan Huston para reintroducir los trabajos de bolsa negra, pero Hoover se opuso y la aprobación fue revocada cinco días después de su aprobación. [3]
Antes de que se suspendiera, se habían producido más de doscientos casos de trabajos de bolsa negra organizados por el FBI, con fines distintos a la instalación de micrófonos (así como más de 500 instalaciones de micrófonos sin orden judicial). Estos fueron aprobados por escrito por Hoover, así como por el ayudante de Hoover, Clyde Tolson , y la mayoría de los registros se destruyeron una vez finalizado el trabajo. [4] Los agentes que realizaron los trabajos recibieron formación en estudios de cerraduras o vigilancia electrónica. En muchos casos, no era necesario forzar la cerradura y se podía acceder a una llave de un propietario, el director del hotel o un vecino. [5]
Sin embargo, William C. Sullivan y W. Mark Felt testificaron posteriormente que Hoover y el director interino del FBI, L. Patrick Gray III, autorizaron operaciones de "bolsa negra" contra el Weather Underground entre 1970 y 1973. [6] [7]
El uso de "trabajos de bolsa negra" por parte del FBI fue declarado inconstitucional por la Corte Suprema de los Estados Unidos el 19 de junio de 1972 en el caso Plamondon , Estados Unidos v. Tribunal de Distrito de los Estados Unidos , 407 US 297. El FBI todavía lleva a cabo numerosas misiones de entrada y registro de "bolsa negra", en las que el registro es encubierto y el objetivo de la investigación no es informado de que se llevó a cabo. Si la investigación involucra un asunto criminal, se requiere una orden judicial; en casos de seguridad nacional, la operación debe ser aprobada por el Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera . [8]
En 1947, después de que la espía estadounidense Elizabeth Bentley desertara de la clandestinidad soviética y comenzara a hablar con el FBI, el FBI irrumpió en su hotel de Brooklyn para verificar sus antecedentes y buscar cualquier cosa que pudiera despertar sospechas. "No encontraron nada fuera de lo normal". [9] Bentley había aprendido a esquivar este tipo de intrusiones desde sus primeros días en la clandestinidad:
Aprendió a determinar si agentes enemigos habían descubierto documentos secretos en su posesión. “Si tenía que salir del apartamento, tenía cuidado de guardarlos en mi baúl negro y atarle un hilo negro fino para saber si habían sido manipulados durante mi ausencia”. [10]
La CIA ha utilizado operaciones de bolsa negra para robar criptografía y otros secretos de oficinas gubernamentales extranjeras fuera de los Estados Unidos. La práctica (por parte de organizaciones de inteligencia estadounidenses anteriores) se remonta al menos a 1916. [11]