Polly es una ópera balada con texto de John Gay y música de Johann Christoph Pepusch . Es una secuela de La ópera del mendigo de Gay . Debido a la censura, la ópera no se representó en vida de Gay. Tuvo su estreno mundial el 19 de junio de 1777 en el Teatro Haymarket de Londres. Una versión revisada y editada de la partitura de Clifford Bax y Frederic Austin se estrenó el 30 de diciembre de 1922 en el Teatro Kingsway de Londres. [1]
La ópera relata las aventuras de Polly Peachum en las Indias Occidentales. Macheath es transportado a las Indias Occidentales y se convierte en pirata, disfrazado de hombre negro y bajo el seudónimo de "Morano". Está en compañía de Jenny Diver, la prostituta de la primera obra que lo había traicionado, por lo que Macheath vive bígamo. Polly va a las Indias Occidentales en busca de Macheath. La señora Trapes (también de "La ópera del mendigo") ha establecido una relación de trata de blancas y secuestra a Polly para venderla al rico plantador, el señor Ducat. Polly es contratada para servir en la casa de los Ducat. Al escuchar la historia de Polly, la señora Ducat le aconseja que se disfrace de hombre joven, para protegerse de la atención masculina no deseada. Después de escaramuzas entre los indios (en alianza con los colonos) y los piratas, los piratas son derrotados y se revelan sus identidades. La obra termina con Macheath siendo ejecutado por orden del rey indio Pohetohee, y Polly casándose con su hijo Cawwawkee, después de su período de luto. [2]
Al igual que su predecesora, Polly fue censurada en su época. La obra fue prohibida por el Lord Chamberlain ( el duque de Grafton ), probablemente por influencia de Walpole . [3] Sin embargo, la censura no afectó mucho a Gay; por el contrario, resultó ser una excelente publicidad. La obra se publicó por suscripción en 1729 y Gay ganó varios miles de libras.
De hecho, la duquesa de Queensberry fue expulsada de la corte por conseguir suscriptores en palacio. El duque de Queensberry le dio un hogar a Gay, y este recibió su cariñoso patrocinio hasta su muerte el 4 de diciembre de 1732.
La obra no se representó en escena durante la vida de Gay, ya que Walpole encontró que la sátira en Polly era mucho más descarada y fuerte que la de la primera obra. El Lord Chamberlain la prohibió en los ensayos por ser una obra sucia y difamatoria. Sin embargo, dado que Polly siguió los pasos de su predecesora, probablemente no fue tanto el tema, sino el hecho de que fuera una obra de Gay lo que provocó su prohibición. Su estreno en escena tuvo lugar el 19 de junio de 1777 en el Teatro Haymarket de Londres. [1]
Sin embargo, la prohibición sólo fue efectiva en el nombre, ya que la obra no sólo se imprimió y vendió en abril de 1729, sino que en junio del mismo año, Gay y su editor presentaron medidas cautelares contra 17 impresores y libreros por piratería de la obra. [4]