El viaje de Felicia es una novela escrita por el autor irlandés William Trevor , publicada por primera vez por Viking Press en 1994. La novela se convirtió en una película de 1999 con el mismo nombre .
El libro ganó el Premio Whitbread y el Libro del Año del Sunday Express en 1994. [1]
Felicia, una joven de dieciocho años de un pequeño pueblo de la Irlanda rural, se encuentra embarazada. El padre es Johnny Lysaght, un joven del mismo pueblo que supuestamente ahora trabaja en las Midlands inglesas . Felicia quiere ponerse en contacto con él, pero no tiene su dirección, y sus intentos de obtenerla se ven frustrados. El padre de Felicia (un republicano irlandés acérrimo ) desconfía profundamente de Johnny, de quien se rumorea que se ha unido al ejército británico . Sin decírselo a nadie, y tras haber robado algo de dinero a su bisabuela, Felicia se dirige a Inglaterra en busca de Johnny.
Todo lo que sabe es que Johnny trabaja en los almacenes de una fábrica de cortadoras de césped en una ciudad al norte de Birmingham . Sin embargo, cuando llega a la ciudad, nadie sabe de ninguna fábrica de ese tipo. En una fábrica donde hace averiguaciones, se encuentra con Joseph Hilditch, un gerente de catering de mediana edad y con sobrepeso. Más tarde se vuelven a encontrar, aparentemente por casualidad: de hecho, él ha comenzado a seguirla. Le ofrece sugerencias para ayudarla en su búsqueda, ninguna de las cuales es productiva. Luego sugiere investigar una fábrica en otra ciudad y se ofrece a llevarla allí: dice que tiene que llevar a su esposa a una cita en un hospital cercano. Felicia acepta la oferta de mala gana. Ese día, Hilditch explica la ausencia de su esposa (que de hecho no existe) diciendo que su operación se había adelantado y que la había llevado al hospital la noche anterior. La fábrica resulta ser otro callejón sin salida. Mientras Felicia está fuera del auto, Hilditch revisa sus bolsos y toma su reserva de dinero.
Felicia es descubierta en la calle por la señorita Calligary, una misionera cristiana evangélica de las Indias Occidentales , que le ofrece alojamiento en su misión, la Casa de las Reuniones. Felicia encuentra que el ambiente allí es opresivo y se va. Descubre la pérdida de su dinero y regresa a la misión para hacer averiguaciones: la señorita Calligary y los demás residentes se ofenden ante la sugerencia de robo. De vuelta en las calles, Felicia se encuentra con otras personas sin hogar. Más tarde, se dirige a la casa de Hilditch, donde le dice que su esposa ha muerto. Le ofrece ayuda, incluido alojamiento. Finalmente, convence a Felicia, en contra de sus instintos, de que se haga un aborto , por el que él paga. En la clínica, se asegura de describirla a los demás como su "novia".
Felicia vuelve a casa de Hilditch para recuperarse. Durante la noche, él le habla de otras seis jóvenes que se encuentran en dificultades de diversas maneras y a las que ha "ayudado" en el pasado. Ella se da cuenta de que todas esas chicas están muertas. Él le propone que se una a él en su auto para poder darle dinero y acompañarla en el primer tramo de su viaje a casa. Ella decide no hacer tal cosa. Lo que sucede a continuación no se dice.
La novela se centra ahora en Hilditch, que se siente desanimado por el fin de su "amistad" con Felicia. Recibe la visita de la señorita Calligary, que intenta convertirlo a su fe. En el transcurso de la conversación, la señorita Calligary se da cuenta de que él es el hombre mencionado por Felicia como el que la ayudó, pero Hilditch niega tener conocimiento de la muchacha. El incidente le preocupa (y las implicaciones que esto tiene para su propia seguridad) y durante las semanas siguientes pierde el apetito por la comida y por la vida. Sus propias investigaciones han establecido que Johnny Lysaght está en el ejército, y consigue localizarlo en un pub frecuentado por soldados. Se toma una baja por enfermedad en el trabajo. La señorita Calligary sigue llamándolo, y cuando habla con ella a regañadientes, se convence de que ella sabe más de lo que dice. Busca a Felicia en vano y llega a la conclusión de que debe haber abandonado la ciudad, pero luego recuerda que no tenía dinero. Vuelve al trabajo, pero se siente cada vez más perturbado. Al final, desesperado, se ahorca.
El capítulo final vuelve a Felicia. Ella sigue sin hogar y vive en las calles, pero se ha mudado a Londres. Sin embargo, regresa a las Midlands con una necesidad imperiosa de saber qué le ha sucedido a Hilditch. Descubre que su casa está en venta y conoce a la señorita Calligary, quien le cuenta sobre su muerte.
Publishers Weekly, en una reseña destacada, afirmó que la novela "es un thriller elevado al nivel de gran arte, y debería ganarle a Trevor muchos nuevos admiradores". [2] Kirkus Reviews , también en una reseña destacada, señaló que "la combinación de lo patológico y lo lírico de Trevor trasciende la mera ficción de género: es un maestro que todavía explora las posibilidades de su oficio". [3] The Independent dijo que "a pesar de todo su lirismo residual, deja un sabor amargo". [4]