Catherine, Called Birdy es la primera novela infantil de Karen Cushman . Se trata de una novela histórica en formato de diario ambientada en la Inglaterra del siglo XIII. Se publicó en 1994 y ganó un Newbery Honor y un Golden Kite Award en 1995.
La historia comienza en septiembre de 1290, cuando Catalina describe su mundo: la mansión de su padre, su padre y su madre (su padre es obsceno, ruidoso y desagradable; su madre es amable y dulce) y la gente con la que se encuentra a diario. La novela está marcada por los días de los santos católicos. A Catalina la llaman "Birdy" porque tiene muchos pájaros como mascotas. Tiene tres hermanos mayores. El mayor, Roberto, es un caballero. Se casa con su prometida a pesar de que ella tiene solo 12 años, y ella muere por complicaciones durante el parto de su hijo. El segundo hermano de Catalina, Tomás, está al servicio del rey. Eduardo, con quien se cartea y es más cercano, es un monje que vive en una abadía cercana.
La relación de Catherine con sus padres es un elemento omnipresente en la trama. Su madre desea que sea una dama realizada y dócil, mientras que su padre desea hacer conexiones sociales ventajosas a través de su matrimonio. Varios pretendientes se acercan a Stonebridge Manor con la intención de cortejar a Lady Catherine, pero ninguno cumple con sus expectativas y sus planes. Finalmente, el padre de Catherine le exige que se case con un hombre viejo y repulsivo al que ella llama "Barba peluda" en su diario. Pasa el año descrito en su diario luchando contra el matrimonio, ideando varias escapatorias y versiones alternativas de su vida, en las que huirá y se convertirá en monje, o escapará al extranjero y se unirá a las Cruzadas. Catherine no quiere casarse con nadie, pero, por desgracia, tiene que hacerlo.
Una de las subtramas más importantes del libro ocurre cuando su tío favorito, George, regresa a casa después de las Cruzadas y se enamora de la mejor amiga de Catalina, Lady Aelis. Como George no tiene una posición alta en la sociedad, no pueden casarse, y ambos terminan casándose con otras personas: George, una excéntrica empresaria sajona llamada Ethelfritha, que fue alcanzada por un rayo; y Aelis, una duquesa de siete años. Catalina comienza a preguntarse sobre el destino, el amor y la responsabilidad.
A medida que se acerca el día de la boda, Catherine huye a casa de sus tíos. Se da cuenta de que será la misma sin importar con quién se case, por lo que permite que su tío la lleve a casa. Pero cuando llega, se enfrenta a la feliz noticia de que Shaggy Beard ha muerto en una pelea de taberna y que ahora está comprometida con su hijo, Stephen, que es limpio, joven y educado. Este matrimonio la complace enormemente y comienza a soñar con casarse con él, contando los días hasta que pueda verlo.
Catherine, llamada Birdy, analiza todo, desde los acontecimientos mundanos de su vida (matar pulgas, hilar y bordar), pasando por festivales y días festivos (como Pascua o el Primero de Mayo, muchos de los cuales son celebrados por todo el pueblo), hasta sus viajes por Inglaterra, que son limitados (va, por ejemplo, a Lincoln con su padre, o a pasar unos días en la mansión de Lady Aelis).
En una entrevista con ipl2, Cushman dijo sobre este libro: "Me había interesado la Edad Media durante mucho tiempo. Me gusta la música, los trajes, la pompa y el color. Parece una época interesante, cuando la civilización occidental estaba creciendo hacia el Renacimiento como un niño que crece hacia la adolescencia. Pensé por primera vez en escribir libros ambientados en esa época después de leer sobre las vidas de los niños en tiempos pasados". Cushman describe el concepto que tenía para el libro, un diario de los detalles íntimos de la vida y los pensamientos de una mujer joven en la Inglaterra medieval: "Pensé en cómo habría sido la vida para ellas cuando no tenían poder y poco valor. Especialmente las niñas. Me pregunté cómo se las arreglaban para hacer frente a su falta de valor y aún así mantenían un sentido de su propio valor; cómo tomaban decisiones cuando había pocas opciones; cómo sobrevivían cuando tenían poco poder". [1]
En una entrevista grabada en teachingbooks.net, Cushman dice que tenía 50 años cuando escribió este, su primer libro, y cuenta cómo llegó a escribirlo. [2]
Kirkus Reviews encontró que "rara vez se ha presentado este período a los jóvenes con tanta autenticidad; los detalles exóticos intrigarán a los lectores mientras se relacionan más de cerca con el anhelo de independencia de Birdy y su sensibilidad hacia los oprimidos. Su tenacidad y su ingenuidad exuberante son extraordinarias; a la vez cómica y estimulante, esta primera novela es una delicia". [3] Publishers Weekly escribió: "A pesar del final demasiado conveniente, esta primera novela presenta una heroína admirable y evoca con punzante intensidad un entorno en gran parte desconocido". [4] Common Sense Media la llamó una "novela animada que ofrece una visión de la Edad Media con todos sus defectos" y escribió: "Atrae a los lectores a un mundo rico y bien realizado donde los adornos son fascinantemente anticuados, pero los personajes son universales y relatables". [5]
El libro recibió los siguientes reconocimientos:
En febrero de 2021 se anunció que Lena Dunham escribiría y dirigiría una película basada en el libro para Working Title Films . La adaptación fue adquirida por Amazon Studios . [8] [9]
