Las cabezas transpuestas ( en alemán : Die vertauschten Köpfe ) es una novela corta de Thomas Mann . Fue escrita en 1940 y publicada más tarde ese año por Bermann-Fischer . La traducción al inglés de HT Lowe-Porter fue publicada en 1941 por Alfred A. Knopf . Fue una de las últimas novelas cortas de Mann, seguida solo por Las tablas de la ley en 1944 y El cisne negro en 1954. Ambientada en la India, la historia es un recuento jocoso de una antigua leyenda popular. [1] [2]
Mann subtituló la novela Una leyenda india . Se inspiró para escribirla después de leer un libro sobre la diosa india Kali del indólogo Heinrich Zimmer en el que Zimmer contaba el antiguo cuento popular que se convirtió en la base de Las cabezas transpuestas . [a] Mann comenzó a escribirla en enero de 1940 y terminó en agosto de ese año. Dedicó la obra publicada a Zimmer añadiendo las palabras "Regresó con agradecimiento". Tanto su escenario como su fuente marcaron un alejamiento único de la obra de Mann. La describió como su "primer acercamiento a la esfera surrealista francesa", una referencia oblicua a la obra de Jean Cocteau a quien Mann conoció a través de la amistad de Cocteau con su hijo Klaus . Aunque el cuento es trágico, Mann lo cuenta en un estilo irónico. [1] [2]
Según Jens Rieckmann, [b] a pesar de su ambientación exótica, los temas de The Transposed Heads —"sensualidad, metafísica, identidades enredadas y el problema del amor y la individualidad"— fueron centrales en la obra de Mann. [1] Otro tema de la historia es el arquetipo de la mujer fatal que también se puede ver en varias de las obras de Mann, incluidas las visiones de pesadilla de Little Herr Friedemann y Castorp de mujeres caníbales en La montaña mágica . Sita, el personaje femenino central de The Transposed Heads , es una niña aparentemente inocente que causa la muerte de los dos hombres que la aman. Se convierte en una manifestación humana de Kali, la diosa del tiempo y la creación, pero también de la destrucción. [2]
Shridaman y Nanda son dos jóvenes amigos que son "un poco diferentes en edad y casta, pero muy diferentes en cuerpo". [5] Shridaman es un comerciante erudito con fuertes cualidades espirituales y un rostro noble pero un cuerpo delgado y enclenque. Nanda es un herrero con un cuerpo fuerte y hermoso pero un intelecto más bien ordinario. Ambos se enamoran de Sita, la hija de un ganadero. [c] Ella acepta la propuesta de matrimonio de Shridaman pero poco después de su boda, comienza a preguntarse si se ha equivocado al elegir. Las cosas no mejoran por el hecho de que Nanda ha seguido siendo amiga de Shridaman y es una visitante frecuente de su casa. Pronto, tanto Nanda como Shridaman se dan cuenta de lo que está sucediendo.
Seis meses después de la boda y con Sita embarazada del hijo de Shridaman, se dirigen a visitar a sus padres acompañados de Nanda. En el camino se detienen en un templo de la diosa Kali, donde Shridaman entra a rezar. En un arranque de fervor religioso, se decapita para liberar a Sita y casarse con Nanda. Nanda entra entonces en el templo y cuando encuentra el cadáver de Shridaman, también se decapita. Al descubrir lo que ha sucedido, Sita está a punto de ahorcarse cuando aparece la diosa Kali. Le dice a Sita que vuelva a colocar las cabezas sobre los cuerpos y ella los devolverá a la vida. Sin embargo, en su dolor y confusión, Sita había colocado la cabeza de Nanda sobre el cuerpo de Shridaman y viceversa. Ahora cada hombre conserva su identidad original, pero tiene un cuerpo nuevo.
Al principio, la situación parece ir bien. Sita da a luz a Samadhi, un adorable niño con muy mala vista, apodado "Andhaka" ("pequeño niño ciego"). Shridaman está contento de tener un cuerpo perfecto y Nanda está contento de tener el cuerpo que ha engendrado al hijo de Sita. También está contento de que Sita esté teniendo relaciones sexuales con su antiguo cuerpo. Sin embargo, deciden consultar al sabio Kamadamana sobre cuál de los dos hombres es en realidad su esposo. Él determina que es el que tiene la cabeza de Shridaman. En su decepción, Nanda se convierte en un recluso religioso.
Han pasado cuatro años. Mientras Shridaman está fuera por negocios, Sita lleva a su hijo a visitar a Nanda y mostrarle el niño que su nuevo cuerpo ha generado. Sita y Nanda están abrumados por la pasión. Al regresar a una casa vacía, Shridaman se pone en camino para encontrar a Nanda y Sita. Les propone la única solución para una situación en la que una mujer está simultáneamente enamorada del cuerpo de un hombre y de la cabeza de otro. Los dos hombres deben suicidarse y Sita debe morir de una manera ritual en la pira funeraria de su esposo . Esto sucede debidamente con el pequeño Samadhi-Andhaka encendiendo las llamas.