" NFPA 704: Sistema estándar para la identificación de los peligros de los materiales para la respuesta a emergencias " es una norma mantenida por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios de los Estados Unidos . Adoptada "provisionalmente" como guía por primera vez en 1960, [1] y revisada varias veces desde entonces, define el " cuadrado de seguridad " o " diamante de fuego " que se utiliza para identificar de forma rápida y sencilla los riesgos que plantean los materiales peligrosos. Esto ayuda a determinar qué equipo especial (si es que hay alguno) se debe utilizar, qué procedimientos se deben seguir o qué precauciones se deben tomar durante las etapas iniciales de una respuesta a emergencias. Es una norma de seguridad aceptada internacionalmente y es crucial durante el transporte de productos químicos .
Las cuatro divisiones suelen estar codificadas por colores: el rojo en la parte superior indica inflamabilidad , el azul a la izquierda indica nivel de riesgo para la salud , el amarillo a la derecha reactividad química y el blanco contiene códigos para riesgos especiales. Cada una de las categorías de salud, inflamabilidad y reactividad se clasifica en una escala de 0 (sin riesgo) a 4 (riesgo grave). La última versión de las secciones 5, 6, 7 y 8 de la NFPA 704 para las especificaciones de cada clasificación se enumeran a continuación. Los valores numéricos en la primera columna se designan en la norma por "Grado de riesgo" utilizando números arábigos (0, 1, 2, 3, 4), que no deben confundirse con otros sistemas de clasificación, como el del Código de líquidos inflamables y combustibles NFPA 30, donde las categorías de líquidos inflamables y combustibles se designan por "Clase", utilizando números romanos (I, II, III). [2]
El desarrollo de la NFPA 704 se atribuye al Departamento de Bomberos de Charlotte después de que un incendio en la Charlotte Chemical Company en 1959 provocara lesiones graves a muchos de los bomberos. [4] [5] Al llegar, el equipo de bomberos encontró un incendio ardiendo dentro de un tanque que los bomberos supusieron que estaba quemando queroseno. El equipo intentó sofocar el incendio, lo que provocó que el tanque explotara debido al sodio metálico que se almacenaba en el queroseno. Trece bomberos resultaron heridos, varios de los cuales sufrieron heridas críticas, mientras que uno perdió ambas orejas y la mayor parte de su rostro a causa del incidente.
En aquel momento, dichos depósitos no estaban etiquetados con los materiales que contenían, por lo que los bomberos no tenían la información necesaria para reconocer que había materiales peligrosos presentes, lo que requería una respuesta específica. En este caso, el sodio pudo reaccionar con el agua y liberar gas hidrógeno y grandes cantidades de calor, lo que tiene el potencial de explotar.
El Departamento de Bomberos de Charlotte desarrolló una capacitación para responder a incendios que involucraran materiales peligrosos, se aseguró de que los bomberos tuvieran ropa protectora disponible y amplió el programa de inspección de prevención de incendios. El jefe de bomberos JF Morris desarrolló el cartel con forma de diamante como un sistema de marcado para indicar cuándo un edificio contenía materiales peligrosos, con sus niveles de inflamabilidad, reactividad y efectos sobre la salud. [6]
